Chapitre 700
La pièce était faiblement éclairée, créant une atmosphère plutôt chaleureuse, illuminée par quelques lanternes et la lueur bleue d’un grand artefact de communication au centre de la grande table de guerre. Contrairement à celui que j’avais, celui-ci était intégré au milieu de la table elle-même. Vargis se tenait à la tête de la table susmentionnée, les bras croisés. À ses côtés se trouvaient ses deux fils.
Darius, le premier prince, était un guerrier imposant avec des cicatrices marquant son corps comme des trophées, son expression toujours figée dans un rictus sombre, ressemblant beaucoup à son père.
Fenrik, le deuxième prince, était légèrement plus mince et avait un regard plus perçant, me donnant l’impression d’être plus un tacticien qu’un guerrier de race pure.
Le trio était plongé dans une discussion, leurs regards fixés sur l’artefact lumineux, d’où une voix s’élevait – un ton profond et autoritaire appartenant à nul autre que Maelstrom, le général de l’armée du Consortium Vesper.
« Nous sommes en route. Nos forces entreront sur les terres des lionkin dans l’heure qui vient, » rapporta Maelstrom. Sa voix portait le poids de milliers de troupes en marche, une armée suffisamment grande pour écraser des villes. « Quel est votre statut ? »
Vargis se pencha en avant pour appuyer ses doigts sur la carte, où diverses pièces marquaient les positions actuelles de l’alliance des beastkin et des forces lionkin. « Nous sommes prêts à partir à tout moment. La majeure partie de notre armée avancera le long du chemin oriental, poussant dans leurs défenses frontalières. Nous nous attendons à une résistance, mais avec le Consortium attirant leur attention depuis l’ouest et les autres beastkin venant du nord, nous avons de bonnes raisons de croire qu’ils auront du mal à défendre toutes les frontières. »
Fenrik tapota la carte. « C’est en supposant qu’ils n’aient pas de mauvaises surprises en attente. Le Covenant est resté silencieux malgré le fait de savoir qu’un de leurs membres de haut rang a été compromis. »
« Compris. Nous continuons notre marche. Maelstrom hors. »
Sur ce, la lumière bleue de l’artefact cessa de briller, laissant les lanternes comme seule source d’illumination.
« Fille, tu es de retour, » grogna Vargis.
« Bonjour ! » répondit-elle avec un sourire joyeux, ignorant parfaitement que son père était visiblement mécontent de sa disparition d’une journée.
« Cela me rappelle, qu’en est-il de la nécromancienne ? Son immense armée était immobile sur les terres des lionkin. »
Ma question fut accueillie par le rire coquin de Vex. « Beaucoup de choses se sont passées au cours de la journée écoulée, Monsieur Diable. Pendant que vous meniez une orgie d’une journée avec vos dames, nous avons tué la nécromancienne pour libérer son armée avant que le Covenant ne les atteigne. Ils ravagent maintenant les terres des lionkin. »
Trois têtes se tournèrent vers Kitsara, faisant rougir la femme habituellement sans honte d’une forte teinte de rose sur ses joues. Ses oreilles tressaillirent alors qu’elle s’écriait d’alarme, protestant contre les frasques de Vex. « N-non devant ma famille ! »
« Bien joué, petite sœur. Je suis content pour toi ; tu as enfin trouvé un homme pour toi. J’étais inquiet que tu deviennes lesbienne comme ces salopes aux longues oreilles, » Darius sourit avec un pouce levé, s’attirant un puissant grognement de Vargis qui me regardait comme s’il hésitait à me déchirer ou simplement à me réduire en bouillie. Il semblait encore lutter pour laisser partir sa précieuse petite princesse.
Quant à ce que Darius voulait dire par la remarque sur les lesbiennes aux longues oreilles, grâce à Malakar qui avait tué le premier elfe mâle, les elfes mâles avaient été un peu nerfs, les faisant mourir beaucoup plus tôt que les elfes femelles. Ainsi, beaucoup d’entre eux avaient choisi de devenir lesbiennes, ne voulant pas être déçus en perdant leurs amants trop tôt.
Quoi qu’il en soit. Sachant que nous étions sur le point de partir, je m’adressai à mon beau-père. « Papa Vargis, ce fils aimable, humble et aimant que vous avez aimerait demander une grande faveur. »
« Non, » grogna-t-il sans même m’écouter.
Je l’ignorai. « Mes alliés et moi aimerions avoir accès à votre arsenal, notre équipement manque un peu. » À l’époque où j’avais rejoint les armées de résistance, je pensais que les beastkin n’aimaient pas utiliser d’armes et d’armures en raison de leur grande fierté, mais il s’est avéré que cela n’était vrai que pour les races apicales qui avaient de grands avantages physiques innés.
Les dogkin et foxkin, ainsi que d’autres non-apicaux, n’avaient aucun problème à utiliser des armes et des armures. Leurs affaires n’étaient pas aussi bonnes que celles que l’on pouvait trouver dans les deux autres pays car ils manquaient de bons artificiers, mais je pensais que je pourrais tout de même fouiller dans ses propriétés à la recherche de quelques bonnes pièces.
Ses lèvres tremblèrent d’irritation. « N’es-tu pas adoré par cette femme de la Black Fang ? Va demander à ta maman sucre. »
« Maintenant, maintenant, Papa Vargis. Contrairement à vous, Lady Black Fang n’est pas de la famille. Elle s’attend à ce que je rende la pareille, et je lui dois déjà pour les 500 pièces d’or que je lui ai demandées. »
« C’est bien fait pour toi. »
« Père, arrête d’être si antagoniste… Ce n’est pas parce qu’il a fouillé Kitsara à sa guise que ce gars est ton ennemi, » intervint Darius en ma défense.
« F-frère ! Arrête de te moquer de moi ! » s’écria ma bien-aimée foxkin en protestant mais ne reçut qu’un second sourire satisfait.
Un regard féroce s’ensuivit entre le chef et le premier prince, après quoi une conclusion fut atteinte. Nous étions autorisés à prendre un objet chacun.
Je remerciai le dogkin étonnamment amical d’un hochement de tête chaleureux, qu’il me rendit.
Nous partîmes pour l’arsenal, et comme prévu, ils n’avaient pas de pièces exemplaires traînant. Tout ce qu’ils avaient pris sur les nains et d’autres ennemis était déjà en usage, donné à certains de leurs plus puissants guerriers. Nous étions néanmoins contents de prendre quelques gratuits.
Après cela, nous rejoignîmes la famille royale, qui se dirigeait vers la grande armée stationnée à l’extérieur de Canisgard, la ville capitale des dogkin. Cette armée était composée d’environ 20 000 guerriers dogkin. La taille de cette force n’était pas aussi grande que celle du Consortium, ce qui pouvait s’expliquer par le fait que le syndicat avait été discret pendant une éternité, construisant paisiblement ses forces, tandis que les beastkin combattaient d’autres pays ainsi que leurs voisins beastkin.
Quoi qu’il en soit. Il était enfin temps de participer à ma première grande guerre à grande échelle, et mon dieu… Quelle expérience cela allait devenir.