Chapitre 688

C’était noir. Pas seulement sombre, mais d’un noir abyssal qui absorbait la lumière autour de lui. De fines veines ardentes pulsaient le long de ses pétales, et ses bords scintillaient, oscillant entre une forme solide et une brume spectrale étrange. Son odeur était impossible à situer : ni douce ni amère, mais profondément familière. Je ne savais même pas par où commencer à la décrire.

« La fleur de papa est super spéciale ! » s’exclama Rosie, hochant fermement la tête, visiblement fière de cette fleur qui était la sienne. « C’est comme papa. Fort, effrayant, mais aussi chaleureux ! »

Comme c’était adorable. Je ne pouvais m’empêcher de tendre la main et de caresser sa tête, à quoi sa réaction immédiate fut de frotter sa tête contre ma paume avec un grand sourire alors que des rires joyeux et féminins s’échappaient de ses lèvres.

Mais ensuite, il était temps d’agir. J’aurais le temps de la dorloter après avoir fini d’absorber ce pouvoir – ou peu importe ce que c’était. Avec seulement quelques heures restantes avant que la guerre avec les lionkin et le Covenant of Eternity ne commence, je ne pouvais pas me permettre de rester là à ne rien faire. « Allons-y, mesdames. »

Ensemble, nous avons chacune levé les fleurs à nos nez et inhalé profondément, laissant l’arôme des fleurs de Rosie atteindre profondément nos poumons.

Au moment où le parfum remplit mes poumons, une vague de pouvoir a déferlé en moi. Ce n’était pas comme consommer une potion ou utiliser un artefact – c’était plus profond, plus brut, comme si quelque chose de fondamental en moi était en train de changer. Mon corps picotait d’une chaleur étrange, mon esprit s’affûtant tandis qu’une pression inconnue s’installait dans mon cœur. C’était enivrant, écrasant, et pendant un instant, j’ai juré que je pouvais sentir l’immensité de mon potentiel s’étendre plus loin que jamais auparavant.

Puis, la notification systématique a retenti dans mes oreilles.

[Ding !]

[L’entité primordiale Quinlan Elysiar a reçu la bénédiction d’une dryade nouveau-née.]

[Avertissement : Le vaisseau actuel est à pleine capacité. L’évolution est restreinte jusqu’à ce que l’expansion de l’âme soit réalisée.]

[Recalcul en cours…]

[Ding !]

[Bénédiction temporaire accordée : multiplicateur d’expérience augmenté de x3 à x10 pour les 48 prochaines heures.]

Je me figeai. Mon vaisseau était plein ? Je ne pouvais pas obtenir une nouvelle évolution ? Qu’est-ce que cela voulait dire ?

Mais ensuite, lentement, mes lèvres se courbèrent en un sourire malicieux avant que mon rire n’explose dans la nuit.

« Hahaha ! Rosie, petite génie ! »

Un multiplicateur d’XP dix fois juste avant que je parte en guerre. C’était parfait. Non, au-delà de parfait. C’était une bénédiction livrée en main propre par ma fille. Mon excitation rugissait dans ma poitrine comme une bête déchaînée, et je ne pouvais résister à l’envie de prendre Rosie et de lui donner un gros câlin.

Mais en me tournant vers mes compagnons, m’attendant à voir des réactions similaires… je me suis arrêté.

Ils étaient tous inconscients.

Chacun d’eux s’était effondré au moment où ils avaient inhalé la brume. Leurs corps restaient immobiles, leur respiration régulière, mais leurs expressions tressautaient comme s’ils vivaient quelque chose de profond dans leur esprit.

Je clignai des yeux, confus.

« …Qu’est-ce qui se passe ? »

Ayame s’exclama de choc, sa respiration était irrégulière. Un instant auparavant, elle ne ressentait rien, assise sur l’herbe luxuriante de chez elle, puis soudain, elle avait été emportée d’une manière ou d’une autre.

Elle ouvrit les yeux pour se retrouver entourée d’un vaste néant, une étendue dorée infinie s’étendant à l’infini dans toutes les directions. Il n’y avait pas de sol sous ses pieds, pas de ciel au-dessus, juste un vide jaune écrasant et suffocant.

Son pouls s’accéléra alors qu’elle faisait un pas en avant, sentant le poids de son armure de combat. Un poids familier, perdu depuis longtemps à sa hanche attira son attention. Lentement, sa main traça le fourreau lisse avant qu’elle ne dégaine le katana.

Son ancienne épée, un cadeau de nul autre que son père.

La même lame qui l’avait accompagnée pendant ses 14 premiers niveaux avant la trahison de Kaede.

Ses doigts tremblaient alors qu’elle serrait son emprise. Pourquoi était-elle ici ?

Un bruit soudain de talons hauts résonna dans le vide.

Elle se retourna, la lame instinctivement levée, alors qu’une femme émergeait du néant. Elle était exquise, vêtue d’un yukata orné de grues dorées, ses cheveux épinglés dans un style élégant. À son côté, elle portait un katana.

La femme s’arrêta.

Sa main se dirigea vers la poignée de sa lame.

Puis, dans un mouvement électrique – trop rapide pour qu’Ayame puisse même le traiter – sa tête vola de ses épaules.

Une douleur éclata pendant le plus bref instant avant que l’oubli ne l’emporte.

Elle haleta, son corps se redressant d’un coup.

Elle était de retour.

Assise exactement comme elle était arrivée, la tête intacte. Mais le bruit des talons hauts revint, signalant le retour de son bourreau.

Iris ouvrit les yeux sur l’enfer.

Le champ de bataille était un désert impie d’armures brisées et de cadavres profanés. L’air empestait le sang et la décomposition. Des feux crépitaient au loin, léchant les restes brisés de ce qui avait été une forteresse.

Elle expira, se redressant lentement. Était-ce réel ?

Un cri monstrueux répondit à sa question muette.

Le regard d’Iris se fixa sur une bête grotesque, une chose aux membres griffus et à la chair étirée et pelée. Ses nombreux yeux tressautaient, chacun brillant d’une haine surnaturelle.

Elle ne savait pas pourquoi elle était ici.

Elle ne savait pas si c’était une sorte de tour de l’esprit.

Mais elle n’avait pas besoin de comprendre sa situation pour savoir ce qu’elle ferait.

La brûlure familière du pouvoir déferla dans ses veines, sa classe exigeant l’angoisse.

Ses doigts se dirigèrent vers sa lame alors qu’elle déclarait d’un ton froid : « Viens. Je vais te mettre à terre. »

Seraphiel ouvrit les yeux sur la guerre.

Le champ de bataille s’étendait devant elle, une terre ravagée par le sang et l’acier. Mais ses mains – ses mains semblaient fausses.

Elle ne tenait pas Lifebloom Arc.

Au lieu de cela, elle tenait un simple bâton en bois, grossier et presque sans pouvoir par rapport à l’artefact qu’elle avait l’habitude de manier.

Son cœur battait à tout rompre dans ses oreilles alors qu’elle prenait en compte le chaos qui l’entourait.

Sa mère, engagée dans un combat.

Sa grand-mère, blessée mais combattant.

Ayame, Blossom, Aurora, Lucille et Kitsara séparées, luttant, seules.

Puis elle l’entendit.

Un profond gémissement de douleur.

Ses yeux se fixèrent sur lui.

Quinlan.

Du sang coulait d’une profonde entaille sur son flanc, teintant ses vêtements d’un rouge sombre. Ses mouvements faiblissaient, sa force s’épuisant visiblement d’un instant à l’autre.

Son cœur s’emballa contre ses côtes alors qu’elle se mettait à courir rapidement.