Chapitre 666

« Le Pacte de l’Éternité a conclu une alliance avec Elvardia. En échange de tous les cadavres résultant de cette guerre ainsi que du déplacement des nains Maîtres Artificiers dans les rangs du syndicat, nous les aiderons dans leurs efforts de guerre. Nous le faisons déjà en soutenant les lionkin avec tous les avantages dont ils ont besoin pour dominer les races bestiales et ainsi les forcer à concentrer leurs ressources sur la défense plutôt que d’attaquer Elvardia, mais lorsque le moment de l’invasion arrivera, nous causerons de gros problèmes au duc Ravenshade de l’intérieur… »

« C’est une union parfaite de besoins, » nota Vex. « Vos maîtres morts-vivants se moquent éperdument des terres, leur principal objectif dans leur non-vie est d’ascensionner vers des royaumes supérieurs d’existence. Les artificiers nains et les alchimistes humains sont la meilleure combinaison pour les aider. Règnent sur des sujets humains n’a jamais été leur intérêt, permettant à Elvardia de conquérir à leur guise, gagnant des terres riches pour eux-mêmes. »

Ce n’était autre que la reine des moutons qui ajouta, « Les elfes longévifs ont tendance à être des gardiens efficaces de connaissances anciennes et doivent avoir quelques conseils qui pourraient aider les morts-vivants et leur suite à réussir leurs rituels impies. En échange, Elvardia obtient l’aide de ces monstruosités déformées avec leurs énormes armées de morts-vivants et d’autres magiciens sombres, et le meilleur, c’est que tout ce qu’ils ont à faire en échange est de satisfaire quelques demandes ici et là. Vraiment, une situation gagnant-gagnant… »

Je devais intérieurement secouer la tête. Le fait que ces seigneurs humains aient permis à des parasites comme le Consortium et le Pacte de devenir si grands leur revenait enfin à la figure. Jusqu’à ces derniers mois, les syndicats étaient sur leur meilleur comportement, ce qui convenait parfaitement aux nobles. Bien que je ne sois pas au courant de cette information, cela ne m’étonnerait pas d’apprendre qu’ils étaient bien payés en échange de fermer les yeux.

Mais maintenant… c’était comme si ma transmigration avait mis les choses en mouvement, brisant des trêves qui étaient stables depuis des millénaires.

« Je dis que nous avons rassemblé plus qu’assez de preuves. Présenter ces découvertes rendra notre revendication légitime, tandis que les lionkin seront sans aucun doute vus comme illégaux, » annonça Vargis.

« Il est temps de faire la guerre! » grogna Rajah en frappant ses poings contre son bureau. Un frisson sensé parcourut la pièce, éveillant la nature prédatrice de ces anciens guerriers.

« Plus de furtivité, plus de tromperie! » ajouta Skarn en se léchant les lèvres. Maintenir la façade d’être légal était visiblement épuisant pour lui, cela allait à l’encontre de sa nature. Je parie que s’il n’était pas responsable du peuple wolfkin, il serait devenu hors-la-loi tout comme Vex le faisait pendant son temps libre et commencerait à chasser les lionkin comme un passe-temps.

« Avant que vous ne vous précipitiez hors de la pièce, je dis que nous devrions discuter des récompenses que nos amis humains ici méritent, » intervint Gorruk. « Sans eux, nous ne pourrions pas entrer en guerre ouverte et rester légaux tout en le faisant. Nos forces de résistance seraient mortes pour rien si ce n’était pas pour eux qui nous ont amené ce nécromancien. »

Enfin. C’était mon heure de briller. « Merci, Seigneur Gorruk, » dis-je avant de regarder chaque leader dans les yeux, attirant leur attention. « Je suppose que vous aviez déjà une idée que nous n’étions pas ici par simple bonne volonté. Notre objectif est simple. Nous sommes sur le point de partir en guerre contre le duc de Greenvale et ses alliés, et nous souhaitons obtenir votre assistance dans nos efforts. »

Je vis quelques regards incertains et compris leurs pensées. « Avant que vous ne tiriez des conclusions, permettez-moi de vous faire savoir que nous ne demandons pas une invasion totale de votre part. Je sais que vous entrerez en mode reconstruction après que les lionkin aient été chassés, vous n’aurez pas les ressources pour mener une guerre à grande échelle pendant un certain temps. Au lieu de cela, nous vous demandons d’envoyer juste assez de forces pour faire en sorte que les Greenvale combattent sur deux fronts à la fois. Si vous pouviez le tenir occupé pendant une seule journée aux frontières, nous aurions déjà un bien meilleur aperçu que si nous devions le combattre seuls. De plus… »

Je jetai un coup d’œil vers Vex et hochai la tête. À mon geste, elle présenta un artefact de communication de son anneau et appela Maelstrom, le chef de département dirigeant les armées du Consortium, il est l’un des membres du cercle, ce qui fait de lui l’égal de Black Fang.

« Permettez-moi de vous présenter Lord Maelstrom. Il est responsable des forces du Consortium Vesper, » dis-je.

« Salutations, seigneurs du peuple bestial, » sa voix profonde résonna depuis l’artefact. « Comme Devil m’a présenté, je m’appelle Maelstrom, chef du département de l’armée du Consortium Vesper. Nous comprenons que notre demande pourrait être perçue comme déséquilibrée en notre faveur. Nous avons peut-être sécurisé l’ammunition nécessaire pour déclarer la guerre, mais nous vous demandons d’envoyer des dizaines de milliers de vos membres vers leur mort potentielle en échange. En tant que tel, nous pensons qu’il est juste d’augmenter notre offre.

En échange de la signature d’un pacte avec nous, stipulant que vous respecterez votre part de l’accord ainsi que la reconnaissance officielle de la Confédération des Bestiaux du Consortium Vesper comme une organisation légitime avec laquelle vous entrerez dans un pacte de non-agression pour une durée de 3 ans…

Je dirigerai personnellement une armée de 20 000 Adeptes Lunaires pour aider dans votre entreprise qui sont des combattants entre les niveaux 15 et 25. 8 000 Exécuteurs d’Éclipse, entre les niveaux 26 et 39. 2 000 Avant-gardes de l’Ombre, entre les niveaux 40 et 54. 100 Marcheurs du Voile, entre les niveaux 55 et 64. Et enfin, moi, Maelstrom, au niveau 71. Nous avons eu de nombreux accrochages avec le Pacte, j’ai personnellement combattu contre leurs forces pendant plus de 900 ans, dont j’ai été le général pendant les 300 dernières années. Il n’y a pas beaucoup de gens qui les connaissent et leurs tactiques mieux que moi, et nos membres ont été formés pour combattre leur magie noire.

Nous partirons dans les 24 heures, prêts à envahir les terres des lionkin et à chasser le injuste Leohtar Sunfang ainsi qu’à exterminer toute présence des sales bâtards du Pacte des terres légales qui vous appartiennent, seigneurs de la Confédération des Bestiaux. »

Le silence régna dans la pièce pendant un moment, ils avaient du mal à croire que le Consortium était prêt à déplacer autant de leurs forces pour sécuriser cet accord. C’était un investissement incroyablement lourd de notre part, mais un que le syndicat jugeait digne. Nous ne demandions pas seulement leur assistance, après tout, mais la reconnaissance officielle d’une nation, transformant le Consortium d’outlaws en un peuple légitime aux yeux d’un pays entier. La légitimité était primordiale en politique, et le Consortium était sur une voie qui les menait vers la politique.

Maelstrom n’avait cependant pas encore fini. « Pour rendre le pacte clair de futurs débâcles, il sera précisé que si le Consortium ne parvient pas à entrer dans les territoires lionkin dans le délai promis ou entre mais ne participe pas aux combats, vous êtes libres de vous retirer de l’arrangement sans répercussions. »

« Vous négociez durement, guerrier humain », répondit Gorruk après quelques secondes. Il regarda autour de lui, demandant silencieusement l’avis de ses alliés beastkin. Chacun d’eux hocha la tête. Ils se battaient contre les Greenvales depuis des temps immémoriaux, notre demande de les faire envahir leurs terres était tout à fait dans leurs cordes. Leur réticence venait de leur inquiétude d’être utilisés par nous. Les humains avaient une forte réputation d’être sournois et de bons menteurs opportunistes. Ces combattants honorables ne nous aimaient pas beaucoup.

Cependant, si le Consortium engageait plus de 30 000 de ses guerriers à leur cause, c’était un accord qui leur profitait plus que bien, montrant la sincérité du syndicat.

Mais alors, ce n’était autre que Rajah et Skarn qui prirent la parole à l’unisson. Ils étaient sur la même longueur d’onde, et ce qu’ils allaient dire choqua chaque membre présent.

« Nous ne sommes prêts à envisager ce pacte que si le Faucheur des Cieux — ou Diable comme vous appelez cette créature — signe un pacte de non-agression séparé avec nous, la Confédération des Beastmen, d’une durée d’un millénaire. »

« … Quoi ? »