Chapitre 665
« W-attendez, je vais parler. Pas besoin de torture… »
« Oh… Es-tu certaine, petit lapin ? » demanda Rajah, plus qu’heureux de passer quelques minutes de sa vie à la regarder subir un tourment atroce. L’entourage de lapins assis derrière Gorruk semblait transpirer à grosses gouttes tout en tremblant de la tête aux pieds, l’aura de ces prédateurs sanguinaires utilisant des lapins dans leurs analogies ne leur convenait pas du tout sur le plan psychologique.
« Oui… » répondit-elle avec un léger hochement de tête lent et faible. La réalisation qu’elle ne serait pas en vie encore longtemps s’enfonçait visiblement dans son cœur, et cela l’effrayait.
« Excusez-moi, » pris-je soudainement la parole. « Je suggère que nous envoyions un détachement pour récupérer son armée d’esclaves. Comme ils ont été laissés sans instructions par leur maître à cause de Mademoiselle Raika qui l’a mise hors d’état, ils doivent se trouver à côté de son immense armée de morts. Nous devrions les atteindre avant que les lionkin ou ses autres alliés ne le fassent. »
J’ai souligné les mots de son nom pour faire savoir à tout le monde ici que nous, en tant que membres du Consortium Vesper, étions ceux qui leur avaient procuré le nécromancien. J’étais ici pour accomplir ma mission de conclure un accord avec ces dirigeants, après tout.
Quant aux esclaves en question, le nécromancien avait des dizaines de milliers de morts-vivants sous son commandement, mais un régiment d’esclaves plus petit composé de divers beastkin lui appartenait également. Ils agissaient comme du combustible pour son armée, servant jusqu’à ce qu’ils meurent, moment auquel ils seraient assimilés dans les forces des morts-vivants, lui donnant la capacité d’utiliser ses pions deux fois. Ou du moins, c’est ce que je supposais, aux côtés de la savante Vex.
« Nous…? Tu parles comme si tu étais l’un d’entre nous ! » siffla Silver avec haine.
« Le Faucheur peut ne pas être l’un d’entre nous, mais un guerrier qui a fait preuve d’honneur, de bravoure et d’expertise lors d’un duel légal a mon respect, peu importe la race, » répondit Gorruk avec sa voix profonde et grondante qui résonnait dans la pièce, faisant sursauter le vieux renard. Vargis était naturellement de mon côté après m’avoir fait confiance avec sa fille bien-aimée, tandis que Skarn et Rajah ne semblaient pas penser trop positivement ou négativement de moi, ils étaient neutres. En tant que tel, il était le seul à me mépriser.
Il me semblait logique qu’ils ne soutiennent pas leur semblable beastkin, après tout, ces gens étaient en guerre les uns contre les autres jusqu’à ce que les lionkin s’allient au Covenant de l’Éternité, perturbant l’équilibre de la Confédération des Beastmen et les forçant à travailler ensemble. Un étranger qui n’avait fait aucun mal contre eux était beaucoup plus facile à côtoyer qu’un homme qui était, directement et indirectement, responsable de la mort de leurs fils et filles ainsi que de leurs soldats et citoyens.
« Une notion sensée, » hocha Vargis avant de regarder les quatre dirigeants. « Si vous acceptez de me laisser la tâche, j’enverrai une armée pour les récupérer. La bataille a eu lieu à mes frontières, mes soldats sont les plus proches. »
Les trois apex beastkin hochèrent la tête en signe d’acceptation tandis que Silver renâcla, « Tch ! Très bien, fais ce que tu veux… Mais si tu oses tuer mon peuple ! »
Ignorant ses menaces, Vargis jeta un coup d’œil à l’un des gardes cérémoniels se tenant à côté du nécromancien. « Nous allons nous en occuper. Tu vas rassembler une armée des 3 000 plus rapides, Darius. Trouve Sova le Brise-Vent, elle devrait être dans le palais, en train de récupérer de son épuisement. Suis son guide jusqu’à la base de résistance que Kargrim a mise en place, et ramène les survivants ici avec les beastkin asservis. Ne fais rien aux morts-vivants pour l’instant. Les attaquer entraînerait probablement leur activation et une riposte conséquente, même sans l’ordre de leur maître. »
En entendant le nom du guerrier bearkin qui dirigeait l’armée de résistance, les traits de Gorruk s’assombrirent. Kargrim devait être un allié fidèle depuis longtemps. Le perdre était comme perdre un frère.
Selon Vex, pendant que j’étais occupé à labourer Kitsara dans les cieux, Gorruk l’a trouvée et a demandé une description des derniers moments de Kargrim. J’espère qu’elle a pu relayer correctement l’image de lui et des autres beastkin chargeant à l’assaut de la horde de morts-vivants sans peur.
« Oui, Chef, » répondit Darius en s’inclinant et sortit de la pièce.
« Commence à chanter, » ordonna Gorruk d’un ton qui disait à tout le monde ici qu’il ne pouvait pas attendre le moment où le nécromancien aurait dépassé son utilité et pourrait donc être traité.
Mon évaluation antérieure selon laquelle elle n’avait pas longtemps à vivre pourrait s’avérer fausse, car il semblait qu’elle serait gardée en vie pendant des années si la décision était laissée au bearkin.
Un frisson parcourut la colonne vertébrale de la femme alors que des larmes s’accumulaient dans ses yeux. Elle luttait pour dire quoi que ce soit, mais lorsque le deuxième prince atteignit une pince et l’attacha à ses dents, elle trouva rapidement sa voix.
« Je m’appelle Mirabelle… Je suis lieutenant du Covenant de l’Éternité, ce qui fait de moi l’un de leurs principaux exécuteurs. En tant que personne qui a échoué à se transformer en mort-vivant, mon destin était d’être le chien de garde de la direction des morts-vivants qui se disent le Covenant. »
« Que fait cette organisation chez nous ? » demanda Vargis.
« … Nous avons conclu un accord avec l’Alliance d’Elvardia. En créant le chaos dans les terres beastkin, ils peuvent rassembler une armée d’une taille que nous n’avons jamais vue auparavant. Les humains ont du mal à envahir leurs terres en raison des forêts pleines de sentinelles elfiques qui bordent les deux nations.
Les beastkin, en revanche, peuvent les envahir depuis leur frontière à travers un terrain exempt de forêts. En vous faisant vous battre entre vous au lieu d’attaquer Elvardia, ils ont pu réduire leurs patrouilles et consacrer plus de ressources à la constitution d’une armée légendaire. »
« Est-ce pour cela que ce bâtard nous a ordonné de rassembler les greenskins dans les terres humaines ? » grogna Skarn avec haine. Jusqu’à présent, les beastkin agissaient légalement en surface, ce qui signifiait qu’ils devaient obéir aux paroles du leader actuel, Leohtar Sunfang, jusqu’à ce qu’ils puissent le vaincre lors de la compétition annuelle pour le titre. Ils ne se défendaient que sous la table, utilisant des forces de résistance renégates.
Les choses allaient changer maintenant cependant, car les mots prononcés par cette femme et sa simple existence étaient plus que suffisants pour dénoncer Leohtar et se rebeller ouvertement.
Et il a enfin été confirmé que les beastkin étaient derrière l’invasion des greenskins dans les terres de Greenvale. Je dois leur donner raison – ils avaient raison de les envoyer là-bas.
Alastair Greenvale ne semble pas être dérangé par leur présence alors que les monstres ravagent ses territoires avec peu de résistance humaine. Sa solution était de faire des patrouilles autour des villes et de leurs environs directs tout en laissant les villages éloignés à leur propre sort.
Quant à la façon dont la terre pouvait fonctionner sans nourriture cultivée par les villages abandonnés ? Greenvale et les duchés de Ravensade étaient des terres frontalières, et ils bordaient les deux nations hostiles. Cultiver de la nourriture n’a jamais été leur préoccupation car les trois duchés restants ainsi que la région centrale ont été responsables de leur fournir de la nourriture et d’autres ressources, même humaines.
Je crois qu’Alastair a simplement haussé les épaules et pensé que les autres enverraient des serfs pour repeupler ses villages une fois que les greenskins seraient expulsés ou exterminés.
« Oui… L’invasion nécessitera un soutien des ducs ainsi que du roi Alexios. S’ils ne réagissent pas à temps, nous occuperons le duché de Ravenshade en l’espace de quelques jours. »
« Nous, hein ? » Vex réfléchit, notant comment les mots du nécromancien donnaient l’impression que le Covenant sortait des ombres.