Chapitre 656

Le visage de Silver devint rouge de fureur, ses canines acérées découvertes alors que ses poings se serraient à ses côtés. L’audace pure de l’humain—non, de ce diable—de non seulement humilier son fils mais de se moquer de lui ouvertement devant ses pairs dans la direction de la Confédération des Bêtes…

Pourtant, avant qu’il ne puisse exploser, des murmures commencèrent à se répandre parmi les bêtes présentes.

« Ce coup de poing… c’était comme la charge d’une bête de guerre. »

« Si j’avais quelques siècles de moins, je n’aurais même pas vu ses bras bouger ! »

« Peut-être que je devrais présenter ma fille…? Ce diable semble avoir un cœur de type ‘à volonté’… »

« Hah ! Ce Rael ou quel que soit ce gamin était arrogant, il a eu ce qu’il méritait. »

« Tu dis ça parce qu’il a battu ton fils dans cette compétition. »

« Il se bat comme un vrai guerrier… simple, direct, écrasant. Je respecte ça, » décréta Gorruk, le chef du peuple des ours, gagnant de nombreux hochements de tête de ses partisans.

Le sentiment se répandit comme une traînée de poudre, et à la grande frustration de Silver, il réalisa que cet outsider n’était pas détesté pour sa démonstration de domination totale sur un prodige beastkin. Au contraire, il gagnait du respect à chaque seconde. L’affichage de puissance écrasante du diable était exactement le genre de chose que ces guerriers admiraient. Contrairement aux humains, qui préféraient les astuces, la politique, et avaient tendance à décider de la valeur d’un individu en fonction de quel vagin il était sorti, les beastkin prospéraient sur la force brute et indéniable.

Et le diable venait de leur montrer exactement cela.

Silver grimaça de colère, mais il n’en avait pas fini.

« Très bien ! » s’exclama-t-il. « Je vais te donner un vrai défi. »

D’un geste de la main, une autre figure sauta dans l’arène.

Contrairement à Raelor, qui était jeune et arrogant, ce guerrier atterrit avec la grâce d’un vétéran aguerri.

Grand, élancé, et possédant les yeux perçants d’un prédateur naturel, le nouvel arrivant était drapé dans une armure légère conçue pour la mobilité. Un long arc était suspendu dans son dos, et un carquois rempli de flèches à plumes noires reposait à sa hanche.

C’était le fils le plus fort de Silver âgé de moins de cent ans, Veyrin.

Âgé de soixante-quinze ans, un ranger de niveau 40, et le tireur d’élite le plus mortel de son clan parmi les jeunes de moins d’un siècle. Le niveau de Veyrin était incroyablement élevé pour son âge, ce qui laissait entrevoir à quel point il était un grand chasseur. Tuer discrètement sa proie était généralement le moyen le plus sûr de monter en niveau sans risquer sa vie dans une escarmouche qui aurait mal tourné.

La foule éclata en murmures, cette fois avec excitation et approbation.

« Veyrin, hein ? Maintenant, c’est un guerrier digne de respect. »

« Ce gars a déjà abattu un wyverne en plein vol à plus de 500 pas ! »

« J’ai entendu dire qu’il avait tué un groupe de pillards seul dans les Déserts de l’Est. Ils ne l’ont même jamais vu avant de mourir. »

Veyrin resta silencieux alors qu’il atteignait son épaule, tirant son arc d’un mouvement fluide. Il n’était pas du genre à faire de la bravade. Il ouvrit les lèvres, « Je te remercie, étranger des terres humaines. Tu as enseigné la leçon la plus précieuse qu’un guerrier puisse apprendre à mon frère : ne jamais sous-estimer ses ennemis. S’il parvient à se remettre de l’humiliation, il aura un avenir encore plus brillant devant lui. »

« Tu as tout à fait raison, prince du peuple des renards. On doit toujours partir du principe qu’il y a toujours un plus gros poisson, » répondit le diable. Maintenant qu’il n’était plus méprisé, il agissait honorablement avec son adversaire, suscitant une nouvelle série de hochements de tête de la part des beastkin spectateurs. S’il avait commencé à cracher des obscénités à Veyrin après avoir reçu ses mots de gratitude sincères, il aurait paru comme un voyou grossier qui n’a pas appris comment un guerrier honorable devrait se comporter.

« Permets-moi de te montrer l’archerie des fiers renards, » dit Veyrin en tirant la première flèche de son carquois avec des mouvements lents et mesurés.

« Mes yeux sont grands ouverts, Prince Veyrin. »

Une fois qu’il eut terminé sa déclaration, une éruption soudaine d’énergie jaillit de l’anneau du diable, envoyant une onde violente à travers l’air.

Puis, un sabre noir comme l’encre émergea. Sa surface était couverte de flammes phantasmales bleues étranges. L’arme volait comme si elle avait une volonté propre, se tordant et tournant dans les airs comme une bête sentiente attendant le commandement de son maître.

Le public retint son souffle alors que le sabre tournait autour du diable dans une danse envoûtante. Ce n’était pas une arme ordinaire. Ce n’était même pas une lame enchantée que l’on pourrait trouver parmi les offres des plus grands artificiers nains. C’était quelque chose qu’ils n’avaient jamais vu auparavant.

Cette arme avait une volonté, une force, un but.

Enfin, le diable étendit son bras droit et ouvrit sa paume.

Le sabre interrompit instantanément sa danse, flottant pendant une fraction de seconde avant de se poser directement dans sa prise, comme si la lame elle-même avait attendu son appel.

Le silence remplit l’arène.

Puis, les murmures commencèrent plus forts que jamais.

« Une lame vivante ? » murmura un ancien tigre en admiration.

« Non… une lame maudite, » corrigea un ancien bearkin en ajustant ses lunettes sur son nez. « Une qui ne se soumet qu’à son maître choisi. »

Même les guerriers les plus aguerris dans les gradins plissèrent les yeux, leur intérêt piqué au maximum. Une arme comme ça n’était pas quelque chose que n’importe quel imbécile pouvait croiser. Cela nécessitait plus que de la pure chance : domination, contrôle, et un lien indéfectible à former entre maître et lame.

Les yeux ambre de Veyrin suivirent l’éclat étrange du sabre pendant un moment avant que ses lèvres ne se courbent.

« Tu m’honores. Je vois que tu ne me prends pas à la légère, comme tu l’as fait avec mon jeune frère. »

« Je n’ai pas pris ton frère à la légère, il ne méritait qu’un coup de poing solide. Mais tu n’es pas ton jeune frère, n’est-ce pas ? »

Le prince des renards hocha la tête en accord. Puis, d’un mouvement de poignet, il nocka sa flèche et tira sur la corde de son arc. Sa posture était détendue, mais il y avait quelque chose d’intrinsèquement prédateur à ce sujet. Comme un renard attendant le moment parfait pour bondir.

Une lourde aura d’anticipation descendit sur l’arène.

Fini l’affichage unilatéral de domination écrasante et de bravade affiché par le diable.

C’était différent.

C’était un vrai duel.

« Voyons lequel d’entre nous doit être humilié cette fois-ci, » déclara Veyrin.

Et avec un bruit de corde, la première flèche du combat s’élança.