Chapitre 60
Au départ, j’avais une impression relativement bonne de Kai, mais chaque fois qu’il ouvre la bouche, il semble de plus en plus être un macho typique qui veut affirmer sa supériorité sur tout le monde.
Cela me fait également réaliser la gravité de ma propre hypocrisie ; je suis prêt à déchirer Ian en morceaux pour avoir maltraité Blossom, mais je me fiche éperdument de Kai qui objectifie ses esclaves et les humilie devant toute la guilde. Je ne peux tout simplement pas me forcer à ressentir beaucoup d’empathie pour des gens qui ne m’importent pas.
« Cela rend juste Lily meilleure, Grand Frère ! Le fait qu’elle soit si malheureuse qu’elle doit passer chaque nuit à côté d’un sale bâtard comme moi et ensuite saluer des dizaines d’autres hommes puants pendant la journée me rend plus dur que n’importe quoi dans ce monde ! »
Je m’étouffe avec mon cocktail au citron et je fais une quinte de toux. Je ne suis pas seul, cependant. Ces trois-là sont si bruyants que beaucoup d’autres tables écoutent aussi.
Ses partenaires de conversation, Kai et Grunt, le regardent pendant quelques secondes avec de l’incrédulité évidente dans leurs yeux, cette fois même les esclaves impassibles le fixent avec un dégoût total. Les hommes se mettent alors à rire bruyamment de lui. « Je t’avais dit qu’il est retardé, Grand Frère ! Kekeke ! »
« Eh bien, nous le savions déjà, mais c’est un nouveau bas ! »
« Quoi qu’il en soit ! Il se fait tard, Lily devrait avoir fini avec son dernier client. Je ferais mieux de partir avant que sa grotte ne se dessèche complètement. La rendre humide est une tâche plus difficile que de manger seulement trois repas chauds par jour, laisse-moi te le dire ! À demain les gars ! » Il fait un signe de la main, puis s’arrête brusquement, se rappelant quelque chose. « Mutt, voici ta nourriture !
Régale-toi ! »
Il prend alors l’une des nombreuses assiettes posées devant lui et la jette au sol. Blossom s’abaisse lentement sur ses quatre pattes et commence à la manger. Le fait qu’elle le fasse sans hésitation montre juste à quel point elle est conditionnée à ces humiliations de sa part.
Ayame remet une fois de plus sa main sur mon épaule, mais cette fois, il n’y a pas besoin. Je la caresse doucement pour signaler qu’elle n’a pas à s’inquiéter de me voir agir.
Mon cœur me fait mal en voyant cette image de ma chère Blossom maltraitée. J’aimerais être assez fort pour m’approcher et tout résoudre sur-le-champ. Ce sentiment d’impuissance est quelque chose que je ne souhaite jamais revivre dans ma vie.
J’ai déjà nourri Blossom de deux ragoûts aujourd’hui, donc elle n’a pas besoin de jouer le jeu pour ne pas mourir de faim, mais elle doit savoir que le faire attirerait son attention, et peut-être même celle de Kai, qui semble être la menace bien plus grande ici.
En trente secondes, elle a fini de dévorer la bouillie du sol de l’auberge et les deux se lèvent pour partir.
Nous avons déjà appelé un serviteur demandant l’addition de mon cocktail quelques minutes auparavant, donc nous sommes prêts à suivre.
Alors qu’Ian et Blossom sortent de la taverne, je me lève et nous les suivons environ quinze secondes plus tard. La taverne bourdonne encore du bruit des aventuriers turbulents et des verres qui s’entrechoquent alors que nous nous dirigeons vers la porte. Ayame et moi sortons dans l’air frais de la nuit, l’odeur de la ville se mêlant à l’arôme lointain des forêts.
La lune brille haut dans le ciel, projetant une lueur pâle sur les rues pavées.
Ian et Blossom descendent la route principale. La démarche d’Ian est instable, clairement affectée par l’alcool. Blossom suit silencieusement, la tête baissée.
Nous gardons une distance prudente, restant dans l’ombre des bâtiments qui bordent la rue. Ayame se déplace silencieusement à mes côtés, ses yeux ne quittant jamais notre cible.
La route serpente à travers le cœur de la ville, nous menant progressivement vers un quartier plus sordide. Les bâtiments ici sont plus anciens, leurs façades fissurées et usées. Le bordel qu’Ian fréquente apparaît, un établissement criard avec une enseigne tape-à-l’œil et des lumières tamisées et vacillantes. La musique et les rires débordent dans la rue, un contraste frappant avec le silence qui nous enveloppe.
Ian se dirige droit vers l’entrée, accueilli par une femme à peine vêtue qui se jette dans ses bras avec un enthousiasme exagéré. Blossom suit quelques pas derrière, son visage masqué d’indifférence. La porte se referme derrière eux, et Ayame et moi échangeons un regard, elle laisse échapper un soupir exaspéré ; « quel morceau de déchets ! Je pouvais à peine me contenir. »
« Ouais, c’est un gars spécial, c’est sûr. J’ai hâte de mettre la main sur lui. »
Maintenant, nous connaissons l’emplacement du bordel, l’identité de ses compagnons de beuverie, son emploi du temps. Avec cela, la partie d’aujourd’hui du plan a été accomplie.
Quant à pourquoi nous ne l’avons pas attaqué tout de suite ?
C’est simple : Blossom était présente. Elle est contractuellement obligée de se battre contre nous si nous faisons un mouvement près d’elle.
La première partie de l’Opération Libération Fluffy tourne autour de l’observation des tendances d’Ian et ensuite d’attendre que Blossom soit envoyée en quête pour gagner de l’argent, ce qui devrait se produire demain en fonction de combien il se plaignait de son manque de fonds précédemment dans la taverne.
Avec elle hors de l’image, il n’est qu’une piñata humaine glorifiée prête à être battue à mort.
Cette situation dans laquelle nous nous trouvons accentue les vulnérabilités du contrat d’esclavage. Blossom sait qu’une tentative d’assassinat sur son propriétaire est imminente, mais elle reste silencieuse. À moins qu’il ne demande spécifiquement, auquel cas elle ne peut pas répondre par un mensonge, il ne réalisera pas ce qui se passe.
En fait, j’ai l’impression que je me trompais en pensant que ce phénomène est le résultat des limitations du contrat d’esclavage. Je supposerais que l’auteur du contrat de Blossom est celui qui est en faute ici, il ou elle n’a probablement pas inclus beaucoup de clauses et a paresseusement écrit quelques clauses générales qui peuvent être contournées si l’esclave est assez intelligent.
Aujourd’hui est terminé, donc nous nous retirons pour la nuit. Demain, j’espère avoir terminé la première partie de l’opération, mais connaissant le rythme de sommeil d’Ian, nous aurons suffisamment de temps pour visiter des magasins d’armures, d’armes et d’artefacts avant qu’il ne se réveille, où nous pourrons enfin acheter des objets magiquement améliorés grâce à la pièce d’or que nous avons obtenue d’Eric Winterwood.