Chapitre 58

Nous terminons l’enregistrement après avoir reçu un collier en fer avec une plaque qui ressemblait étrangement à une plaque d’identification que les soldats portaient dans mon ancien monde. Supposément, ils utilisaient une sorte de magie d’identification intégrée sur l’objet qui rend le collier en fer utilisable pour prouver mon identité.

Malheureusement, il y avait des frais d’enregistrement de 1 argent pour moi et 50 bronze pour mon esclave de combat. Ayame n’était pas non plus éligible pour être promue instantanément au bronze, car les esclaves ne peuvent être enregistrés qu’en tant que propriété d’une personne libre, et cette politique d’avancement instantané ne s’applique qu’aux citoyens libres.

Une fois que nous avons terminé le processus d’enregistrement, nous pouvons enfin passer à la véritable raison pour laquelle nous sommes venus ici : observer Ian, notre cible. Avec nos nouvelles plaques d’aventurier en main, nous nous dirigeons vers la section auberge intégrée au guilde.

L’entrée de l’auberge est gardée par un videur costaud dont la taille seule dissuaderait la plupart des fauteurs de troubles. La grande hache de guerre sur son dos et son armure brillante et coûteuse ajoutent quelques couches supplémentaires à son atmosphère intimidante. Ses bras sont croisés, et son expression est sévère, rendant clair que n’importe qui ne peut pas entrer. À notre approche, il décroise les bras et nous examine.

« Plaques d’aventurier, » grogne-t-il, sa voix basse et rocailleuse.

Je produis rapidement la mienne, la brandissant devant lui, et Ayame fait de même. Le videur guerrier acquiesce d’un signe de tête et s’écarte, nous permettant de passer à travers les lourdes portes en bois de l’auberge.

Le bar à l’intérieur est en pleine effervescence. L’air est épais avec l’odeur de la bière, de la viande rôtie et le parfum sous-jacent de la sueur. Des combattants rugueux remplissent la pièce, leurs rires bruyants et leurs conversations fortes créant une cacophonie de bruit. Il est clair que c’est un endroit où les aventuriers viennent se détendre après une dure journée de travail.

Le bar lui-même est long et robuste, fait de bois sombre et poli qui a vu des années d’utilisation. Derrière, des étagères sont alignées avec diverses bouteilles de liqueur, allant des bières courantes aux esprits plus exotiques. Le barman, un homme buriné avec une barbe fournie et une carrure musclée, sert habilement des boissons tout en gardant un œil vigilant sur les clients.

Éparpillées dans la pièce, il y a de lourdes tables et chaises en bois, dont beaucoup sont occupées par des groupes d’aventuriers partageant des histoires de leurs exploits. Certains jouent aux cartes ou à des jeux de dés, tandis que d’autres boivent simplement et discutent. Quelques-uns sont plus réservés, assis seuls ou en petits groupes, leurs yeux scrutant la pièce comme s’ils étaient toujours à l’affût de menaces potentielles.

Dans un coin, une petite scène est installée où un barde gratte une luth, chantant une mélodie entraînante qui ajoute à l’atmosphère bruyante. La lumière vacillante des lustres au-dessus projette une lueur chaleureuse, illuminant les visages des aventuriers et mettant en évidence les bosses et les éraflures sur les murs en bois – un témoignage des nombreuses bagarres qui ont probablement eu lieu ici.

Il ne faut pas longtemps pour que nous repérions notre cible. Il y a une table avec les clients les plus bruyants et ivres, leurs rires tonitruants perçant le vacarme du bar. Trois hommes sont assis à la table, chacun avec au moins une femme portant un collier se tenant derrière eux dans une posture immobile avec des expressions inexpressives.

Je repère Blossom se tenant de dos. L’homme assis devant elle doit être Ian. Je ne peux pas voir tous ses traits, mais les courbes grasses qui débordent de son siège peignent un tableau clair du genre de vie qu’il mène. Comme Blossom l’avait dit, c’est un alcoolique qui passe du bar au bordel et vice versa encore et encore.

Sans se retourner, Blossom lève un peu le menton et renifle l’air. Sa queue remue de gauche à droite quelques fois de manière adorable, mais elle arrête rapidement ce mouvement. Elle a clairement senti notre arrivée mais ne se retourne pas tactiquement pour ne pas attirer l’attention sur nous.

Je saisis l’occasion d’observer les deux autres propriétaires d’esclaves. Celui à côté d’Ian semble assez grand et musclé, bien qu’il ne semble pas particulièrement bien s’en sortir financièrement, compte tenu de ses vêtements simples et de ses deux esclaves se tenant derrière lui, tous deux ayant l’air assez moyens également.

Ils se tiennent avec les mêmes expressions vides, les épaules légèrement voûtées comme si elles étaient alourdies par leurs chaînes intangibles.

Le dernier gars, cependant, semble plus problématique. Il est musclé avec des cicatrices de bataille gravées sur son visage, racontant des histoires de batailles passées. Son armure dégage des vibrations dangereuses, faite d’un métal cher et robuste. Derrière lui, six belles femmes humaines se tiennent comme des statues, chacune ornée d’un équipement bien entretenu pour esclaves.

Je repère des robes de mage, des arcs et des carquois, des bâtons et divers colliers et anneaux magiques. (image)

Une ressemble à une prêtresse de fantasy stéréotypée, donc ils ont probablement un guérisseur dédié en elle. D’après mon observation inexpérimentée et relativement peu éduquée, je suppose que l’homme est un guerrier de mêlée, probablement avec une classe de tank ou de guerrier, et il utilise son harem comme des soutiens stricts. Il est l’exemple même du propriétaire de harem de bataille que Ayame a décrit auparavant.

Il y a une prêtresse, deux rangers, le reste sont des mages ou sorciers habillés de manière similaire.

C’est une composition d’équipe horrible faite uniquement dans le but de flatter son ego masculin, alors qu’il jouait le rôle du personnage principal et que son casting de soutien était un harem de belles femmes.

Cependant, tous sont bien équipés et préparés, probablement assez compétents dans leurs domaines respectifs, ce qui rend ce harem de bataille un adversaire redoutable contre lequel nous n’avons probablement aucune chance de gagner pour l’instant.

Nous ne pouvons pas simplement rester debout dans l’entrée à les regarder, alors nous nous dirigeons vers une table vide et prenons nos sièges. Eh bien, je le fais, tandis qu’Ayame se tient derrière moi. Il semble qu’elle ne veuille pas se faire remarquer, car chaque personne portant un collier que nous voyons se tient derrière quelqu’un. Une serveuse arrive bientôt vers nous et prend notre commande. Je commande un cocktail fruité avec de la glace.

Je suis surpris qu’ils aient de la glace dans ce monde, mais c’est certainement une agréable surprise.