Chapitre 50
Le premier signe des nouveaux arrivants se présente sous la forme d’une paire d’oreilles duveteuses et d’une queue, accompagnés d’une belle fille blonde. Blossom est la première à arriver, se déplaçant avec la grâce et le silence d’un voleur chevronné. Ses oreilles tressaillent et sa queue se balance légèrement alors qu’elle traverse la forêt avec aisance.
Quand elle jette un coup d’œil dans ma direction, je remarque un léger sourire se former sur son visage et vois sa queue balayer énergiquement de gauche à droite pendant quelques secondes avant qu’elle ne réprime la réaction naturelle de son corps.
Je suis content de voir qu’elle devient si joyeuse rien qu’en me voyant, mais je suis encore plus ravi de constater qu’elle peut réprimer de si évidentes trahisons de ses pensées intérieures. Cela pourrait être un grand désavantage dans de nombreux scénarios.
Une chose est sûre, cependant, c’est qu’elle est une fille sacrément adorable. Je veux tuer ce type, Ian, de plus en plus à chaque seconde que je passe en sa présence. Eh bien, son heure de gloire viendra bientôt.
Une fois que Blossom nous rejoint, les sons du reste du groupe commencent à filtrer à travers les arbres. Contrairement à la silencieuse et discrète Blossom, les nouveaux arrivants font une cacophonie de bruit. Des brindilles craquent sous leurs pieds, des branches bruissent, et un cri ou une malédiction occasionnelle retentit. Il est clair que ces gens ne sont pas habitués au terrain forestier.
Je réprime un sourire moqueur en observant leur progression maladroite. L’un d’eux trébuche sur une racine et manque de tomber, un autre s’emmêle dans une branche basse, et un troisième semble chasser des insectes imaginaires. Ce sont des citadins, à part entière, leur inconfort dans la nature est évident à chaque pas.
Bientôt, nous nous retrouvons entourés d’une escouade de gardes, vêtus d’une armure polie qui brille dans la lumière tamisée du soleil. Leur présence est imposante, mais nous restons assis paisiblement sur le patch d’herbe. Les gardes s’écartent, laissant passer un homme luxueusement vêtu sur un cheval pur-sang noir.
Le cheval est le véritable portrait d’une créature magnifique, son pelage brillant et ses muscles ondulant à chaque mouvement. Je n’ai honnêtement jamais vu de cheval en personne de ma vie, et je suis un peu hypnotisé par cet animal magnifique.
L’homme, cependant, est une pensée secondaire par rapport à la monture magnifique. Ses atours sont presque criards contre le fond de la forêt, et je ne peux m’empêcher de me concentrer sur le cheval alors qu’il avance gracieusement.
« Quelle beauté, » je pense à voix haute.
Tout le monde autour de moi sursaute, un garde me dit même gentiment de ‘fermer ma grande gueule.’
Quand je regarde autour de moi et vois les yeux écarquillés du noble, je réalise mon erreur. « Je vous prie de m’excuser. Je parlais du cheval, pas de vous, mon seigneur. »
J’entends un soupir exaspéré et vois Ayame secouer la tête de manière déçue du coin de l’œil.
« Ah, cela ne veut pas dire que vous ne paraissez pas bien. Rien qu’en vous regardant, il est évident que vous êtes d’une autre trempe que la populace commune, mon seigneur. » Naturellement, je ne pense pas cela, mais le flatter un peu ne peut pas faire de mal, surtout après ma gaffe imprudente. Le cheval est juste trop majestueux et j’étais dans un moment de transe.
« D’accord, ça suffit. Êtes-vous Quinlan, celui qui a aidé cette esclave à nettoyer la zone infestée de monstres ? » demande-t-il, en désignant Blossom.
« Je ne l’ai pas aidée, mon seigneur. J’ai nettoyé tout le camp avec mon compagnon, » je jette un coup d’œil vers Ayame avant de continuer, « cette esclave aventurière n’est arrivée que pour le grand final. Nous avons tué plus de quarante gobelins et trois hobgobelins.
De plus, bien que Blossom ait été importante dans la défaite du troll de guerre, c’est mon compagnon qui a infligé le plus de dégâts et qui a également été celui qui a achevé le monstre. »
Les mots et le contexte sont importants, et je pouvais dire d’après son attitude qu’il souhaitait nous peindre comme de simples assistants pour revendiquer que la quête qu’il a mise en place dans la guilde des aventuriers était la raison de l’élimination de cette infestation.
« Ne rigole pas, étranger ! Toi et ton esclave dans vos guenilles sales sans une seule armure pour protéger vos corps êtes responsables de tout cela ? » s’exclame un garde. Son armure a légèrement plus de décorations, signalant un rang plus élevé parmi les rangs.
« Étiez-vous ici pour affirmer des choses avec une telle confiance ? Peut-être avons-nous réalisé le combat de notre vie. Demandez juste à cette fille-chienne. Elle n’est pas mon esclave, elle n’a aucune raison de mentir pour moi. »
Elle prend la parole avant même qu’ils aient la chance de répondre. « C’est vrai… Blossom est arrivée après avoir entendu les rugissements puissants du troll, à ce moment-là tous les autres monstres avaient été vaincus. Blossom a attaqué le troll par derrière, mais le troll était plus résistant qu’elle ne s’y attendait, et à cause de sa maladresse, elle a été projetée au sol, après quoi Blossom n’a pas pu bouger pour le reste du combat.
C’est l’autre esclave avec l’épée qui a décapité le troll, pas Blossom. »
Quelle bonne fille. Je veillerai à lui donner beaucoup de caresses sur la tête et de gratouilles sur le ventre une fois que tout sera réglé.
J’entends un fort clic de langue agacé du seigneur. Les gardes ont entendu l’histoire, les captifs ont entendu l’histoire, je me demande s’il est encore assez sans vergogne pour tenter de revendiquer le mérite de l’issue de cette bataille.
Après quelques secondes, il soupire et sourit élégamment, « Alors je vous dois ma gratitude, guerrier Quinlan. Je m’excuse pour les présentations tardives, je m’appelle Eric Winterwood, fils d’Alaric Winterwood, premier en ligne pour hériter du comté de Winterwood. Oui, Aldoria est la capitale de notre territoire, au cas où vous vous poseriez la question. »
Après avoir dit cela, il commence à descendre de son cheval avec l’aide de deux de ses hommes de main. J’examine mieux ce type, Eric, essayant de jeter un coup d’œil à ses pensées intérieures.
Il a l’air décidément moyen en apparence, avec des traits peu remarquables qui se fondraient facilement dans n’importe quelle foule. Ses cheveux sont d’une teinte brune ordinaire, soigneusement coupés et coiffés, et ses yeux sont d’un noisette indéfinissable. Son visage, ni particulièrement beau ni peu attrayant, est rasé de près et dégage une aura de neutralité pratiquée.