Chapitre 429
« Y a-t-il quelqu’un qui veut partir ? » demanda l’homme masqué, qui continuait de faire défiler la tête empalée de Specter sur son épée et Blackjack enchaîné dans sa main libre. Cela et toute la population du bastion s’étaient rassemblés à l’endroit qu’ils appellent la Place.
La seule raison pour laquelle la femme pouvait encore voir l’homme anormal était sa grande taille, mais même alors, seule le sommet de son masque était visible pour elle, et seulement si elle se mettait sur la pointe des pieds. En raison de la grande foule, la visibilité était mauvaise. Elle était vraiment curieuse et voulait le voir en entier, ce qui l’agaçait un peu, mais au moins, grâce à sa voix tonitruante, l’entendre était facile.
Quant à sa question, elle ne savait pas quoi en penser. D’après les visages perplexes de ceux qui l’entouraient, la veuve savait qu’elle n’était pas seule. Partir ? Pourquoi ? Où ?
L’homme répéta. « Y a-t-il quelqu’un qui veut partir ? Y a-t-il parmi vous quelqu’un qui est ici contre sa propre volonté ? Avez-vous été traînés ici par les Wraithclaws ? Tout non-combattant qui veut partir est libre de le faire. Aucun mal ne vous sera fait. Je le jure par les grâces de la Déesse. Cependant, c’est votre dernière chance. Une fois que j’aurai enlevé ce masque, vous serez mes sujets et ferez ce que je dis. J’expliquerai tout une fois que ceux qui préfèrent être des citoyens du Royaume de Vraven et de sa famille royale incompétente seront partis. D’ici là, tout ce que je peux dire, c’est que vous serez bien traités sous mon règne, vous travaillerez, vous aurez beaucoup de temps libre, et vous bénéficierez de ma protection et de celle de mes subordonnés compétents. Donc, dernière chance. Tout non-combattant qui veut partir, faites-le. »
Cela agrippa les chevilles de son fils qui était toujours sur ses épaules. Cette décision… était difficile. Ils savaient exactement comment leur vie serait sous le système féodal du Royaume de Vraven, mais tout ce qui entourait cet homme était un mystère. Allait-il bien les traiter comme il le dit ? Que signifie bien, d’ailleurs ?
C’était un choix qui se résumait essentiellement à une misère assurée mais au moins une chance décente de survie, ou à prendre le risque d’être le sujet du règne ambigu que cet homme créerait.
« Personne ? » demanda-t-il. Personne ne bougea.
Ils étaient venus ici pour échapper au domaine humain et aux horribles perspectives qui leur étaient offertes là-bas au départ. Tous étaient intrigués par ce nouvel arrivant énigmatique, bien que Cela ne pouvait s’empêcher de penser qu’une grande partie du public féminin était restée en raison de la curiosité écrasante qu’elles ressentaient envers son apparence sans le masque. Ce n’était un secret pour personne qu’elles, les femmes faibles qui n’étaient pas assez courageuses ou talentueuses pour devenir des combattantes, étaient instinctivement attirées par les forts. C’était un besoin fondamental pour elles de se sentir en sécurité et protégées. Ce nouvel arrivant pouvait très clairement offrir cela et plus encore.
« Alors, à partir de maintenant… » commença-t-il en atteignant son masque de sa main gauche, et l’enleva, « … vous êtes des citoyens sous ma domination souveraine. »
Cela comprit douloureusement le sens de son utilisation des mots. Souverain signifiait autorité suprême, et domination signifiait contrôle absolu. Il disait qu’il serait leur souverain absolu. Personne n’avait le droit de remettre en question son règne.
Quant à son visage, elle ne pouvait pas le voir car tout le monde commença à se mettre sur la pointe des pieds, à sa grande frustration.
Cependant, cela n’était pas censé être.
Son nouveau seigneur avait d’autres idées.
De nombreux soupirs et cris d’alerte éclatèrent de la foule tout autour d’elle, y compris de son fils qui avait une bien meilleure vue qu’elle. « Maman ! Il marche dans les airs ! » cria son fils dans un mélange fort de peur et d’émerveillement.
Cela ne croyait pas son fils car cela ressemblait à un conte de fées. Cet homme n’était rien d’autre qu’un combattant fort, il n’était pas une entité divine.
Cela défiait tout ce qu’elle comprenait du monde. Aucun homme mortel, peu importe sa force ou son habileté, ne pouvait marcher dans les airs. C’était le domaine des mythes. Pourtant, les soupirs collectifs de la foule et les gestes frénétiques des gens l’obligèrent à reconsidérer. Son cœur commença à battre rapidement comme si elle était en train de sprinter sur une grande distance. Elle tendit le cou et se hissa plus haut sur la pointe des pieds dans un désespoir de voir.
Elle le vit enfin.
Elle vit.
L’homme précédemment masqué – leur nouveau seigneur – était en train de s’élever. Pas de voler comme un oiseau, mais de marcher tout simplement. Chaque pas était lent, délibéré et plein de confiance. C’était comme si l’air lui-même se pliait à sa volonté, formant un escalier invisible sous ses pieds. Sa grande silhouette large irradiait une élégance masculine, une beauté terrifiante qui lui faisait oublier de respirer plus longtemps que jamais auparavant. Le soleil de la nouvelle aube brillait contre ses traits forts et ciselés. Sa mâchoire était assez tranchante pour couper la pierre et ses pommettes étaient hautes et royales.
D’accord, cela pouvait être un peu exagéré de sa part, mais Cela le trouvait être l’homme le plus beau qu’elle ait jamais vu, donc un peu d’exagération de sa part devrait être plus qu’acceptable, pensa-t-elle.
Le masque n’était plus nulle part à voir maintenant alors que son visage découvert envoyait des vagues de réactions à travers la foule. Cela attrapa des murmures fragmentés de ceux qui l’entouraient.
« Beau… »
« Terrifiant… »
« Déesse masculine ?… »
À Thalorind, l’idée que des dieux – au pluriel – existaient n’était pas une chose. Ils n’avaient jamais connu que la Déesse comme la souveraine de Thalorind, et ils ne savaient pas non plus qu’il existait d’autres mondes. C’est pourquoi cette personne particulière pensait à lui comme à une ‘déesse masculine’, et non simplement à un ‘dieu’.
Cela avala difficilement. Il n’était pas seulement beau. Il était carrément écrasant. Un équilibre parfait entre la masculinité brute et l’autorité froide.
Mais ce n’était pas seulement son apparence qui attirait l’attention. C’était la présence même de lui. La façon dont il montait sans effort, de plus en plus haut avec la tête empalée de Specter toujours confortablement posée sur son sabre.
La chaîne s’entrechoquait violemment dans son autre main alors que Blackjack luttait pour sa vie. Ses quatre membres se débattaient sauvagement pour lui permettre le luxe de respirer. L’ancien tyran craint qui l’avait rendue veuve était maintenant un spectacle pitoyable. Son corps carbonisé pendait et se tordait comme un condamné sur la potence. La chaîne autour de son cou s’enfonçait profondément dans sa chair, l’étouffant alors qu’il luttait désespérément pour se maintenir debout. Ses jambes flottaient sans but tandis que ses mains brûlées griffaient le métal inflexible. L’homme ne lui jetait même pas un regard. Il était totalement indifférent aux suffocations et aux halètements de Blackjack.
L’estomac de Cela se sentait chaud et flou alors qu’elle regardait le tourment de Blackjack. Elle ne pouvait s’empêcher de regarder son désespoir avec un sourire cruel ornant ses lèvres alors qu’elle se délectait de la vue glorieuse de sa misère de tout cœur.
Cependant, elle ne pouvait pas détacher ses yeux de l’homme qui tenait les chaînes de Blackjack longtemps. Il y avait quelque chose dans l’apathie de l’homme, dans son mépris total pour la souffrance de l’homme qui les avait tous terrorisés, qui lui procurait un frisson.