Chapitre 357

Le chef de bande souffla une bouffée de fumée en attrapant le cigare entre ses deux doigts et en le retirant de ses lèvres. « Ma dame, vous avez mes plus sincères condoléances. C’était une erreur honnête de notre part. Mes garçons ont un peu trop bu un jour et ont ouvert la porte de sa cellule, où ils ont fait ce qu’ils voulaient de votre fils toute la nuit. Il n’a pas survécu à l’épreuve. Je promets que j’ai puni sévèrement les quatre coupables. »

Le petit cœur d’Iris se tordit en entendant ce que l’homme venait de dire. Elle s’effondra sur ses genoux et commença à murmurer : « non… Damian… ne reviendra pas ? »

Quand elle vit sa mère tomber également à genoux et commencer à hurler comme une banshee, la jeune fille comprit que quelque chose de terrible s’était produit.

« Espèce de vermine ! Vous venez d’admettre avoir tué un enfant de sang noble ! Savez-vous les conséquences de vos actes ?! » Gilbert cria de toutes ses forces.

L’homme cracha par terre avant de prendre une autre bouffée de son cigare. Son attitude accommodante avait disparu comme la fumée qu’il expirait de ses poumons. Il faisait clairement semblant d’être courtois. En réalité, il se moquait éperdument de l’enfant. J’étais assez sûr que les hommes n’avaient pas été punis pour ce qu’ils lui avaient fait non plus. « Est-ce ce complexe de supériorité qui vous a fait penser qu’il était acceptable de prendre un prêt à un homme honnête et respectable comme moi et de ne pas le rembourser ? Parce que vous êtes un noble et que je suis un roturier ? Vous êtes complètement dans l’erreur. Je peux faire ce que je veux parce que je suis plus fort que vous. Mon organisation est plus puissante que votre maison. L’âge du féodalisme touche rapidement à sa fin et est activement remplacé par l’anarchie en temps réel pendant que nous parlons. »

« Quoi- quel non-sens débitez-vous ?! Et même si vous avez raison, pour l’instant, vous n’êtes rien d’autre qu’un petit hors-la-loi. Le duc viendra après vous une fois qu’il aura appris cela ! »

« Le duc ? Hahaha ! Il a de meilleures choses à s’inquiéter, comme se battre contre les nains fétichistes du marteau et leurs meilleurs amis, les gobelins des feuilles. »

« … Je refuse d’accepter cela ! »

« Je me fiche franchement de ce que pense un vestige du passé comme vous. Remettez-moi ce qui m’est dû ou voyez tout ce que vous chérissiez être détruit en quelques secondes. »

« Merde alors… ! » Gilbert jura de manière déprimée. « Avez-vous le corps de mon fils ? »

Le chef de la mafia hocha la tête et, de son anneau, un petit corps mutilé matérialisa. Les pleurs d’Iris et de Vernice atteignirent un nouveau sommet en voyant ce spectacle misérable.

Perte.

Au milieu de l’extrême chagrin que je ressentais en raison de mon lien émotionnel avec Iris, je ne pouvais m’empêcher de me souvenir des mots des Archives de l’Âme à mon sujet.

[Il n’avait jamais souffert de perte ou de défaite écrasante.]

Est-ce… ce que vous vouliez que j’expérimente, ô plus grand pouvoir de l’univers ? Dois-je vraiment ressentir une perte aussi dévastatrice pour grandir en tant que personne ? Je suis sûr que vous avez vos raisons, mais c’est juste… trop cruel. J’ai l’impression de vouloir m’allonger et cesser d’exister.

Iris semblait être d’accord avec mes sentiments, car elle fit exactement cela. Elle alla se coucher et refusa de faire quoi que ce soit pendant les semaines suivantes.

Vernice était également déprimée, le duo mère-fille passait chaque moment éveillé en compagnie l’une de l’autre et dormait même ensemble, bien qu’elles ne se parlaient que rarement. Chaque fois qu’Iris était en compagnie de sa mère dans le passé, elles riaient et passaient un moment incroyable en général, mais les choses étaient très différentes maintenant.

Dépression.

C’était ce avec quoi nous trois devions faire face.

La Vernice, qui souriait toujours, vieillissait de jour en jour alors que ses yeux brillants perdaient leur éclat. C’était une bonne femme mais malheureusement pas une forte. En des temps comme ceux-ci, elle aurait dû mettre de côté son propre chagrin et aider sa petite à surmonter ses propres démons d’abord, mais la mère était trop faible mentalement pour le faire. Le chagrin consommait tout son être.

« Ma dame… Je vous ai apporté un repas. » Sarah, la gouvernante, dit après avoir frappé à la porte.

« Laissez-le là… » répondit Vernice d’une voix fragile et déprimée.

« … Compris. »

Le duo avait déménagé dans la chambre d’amis. Iris ne voulait pas rester dans sa chambre parce qu’elle partageait le même espace avec Damian, donc y être était un rappel constant de son cher frère qu’elle avait perdu.

Vernice, quant à elle, refusait même de poser les yeux sur son mari, encore moins de lui parler, donc la chambre principale était également hors de question.

Entre-temps, selon les rapports de Sarah, Gilbert était devenu alcoolique. Il avait personnellement voyagé chez le duc pour une réunion, et quand il révéla ce qui s’était passé, il fut écarté avec une réponse de « nous allons nous pencher là-dessus ». Il était clair que rien de majeur ne sortirait de leurs enquêtes, donc il était consumé non seulement par son chagrin mais aussi par une culpabilité extrême.

C’était son erreur qui avait conduit Damian à rejoindre la Déesse de la manière horrible et prématurée dont il l’avait fait, et ils le savaient tous et le blâmaient pour cela.

Il fallut près de deux mois au duo mère-fille pour quitter volontairement leur chambre, mais les choses ne revinrent jamais à ce qu’elles étaient avant la tragédie. Iris, la petite fille joyeuse et adorable, devint une enfant sombre. Elle ne souriait jamais. Elle n’était jamais heureuse.

Au cours des mois suivants, les choses se détériorèrent rapidement. Gilbert devait rembourser les prêts qu’il avait pris auprès des autres barons ainsi que ce qu’il devait au comte. Ils avaient essentiellement pillé le foyer pour des objets de valeur, et Gilbert fut même contraint de se séparer des serviteurs. Les seuls qui restèrent étaient Sarah et quelques personnes âgées.

Je supposais que, puisqu’ils avaient passé toute leur vie ici, ils n’avaient nulle part ailleurs où aller, ou peut-être étaient-ils simplement loyaux à l’excès. Les personnes âgées avaient tendance à détester le changement avec une passion brûlante, après tout. Quoi qu’il en soit, j’étais assez sûr qu’ils n’étaient pas payés un centime, puisque la famille Ravenclaw n’en avait pas à donner. Ils étaient probablement remboursés pour leurs services uniquement par la nourriture et le logement.

Comme c’était sombre.

Jusqu’à ce qu’Iris ait deux ans, je souffrais d’un ennui existentiel qui menaçait presque ma santé mentale, mais depuis la mort de Damian, je me surprenais à chérir ces temps plus simples. En tant que Quinlan Noir, l’adulte primordial, je ne me souciais honnêtement pas même si je voyais mille cadavres comme celui de Damian, mais cette fois, les choses étaient différentes.

Chaque moment de mon temps dans cette simulation était fusionné avec les sentiments, les pensées et les souhaits d’Iris. De plus, j’avais passé deux ans à regarder Damian grandir d’un petit bébé à un enfant incroyablement courageux. Il méritait tellement mieux que ce qu’il a eu. Mes propres sentiments de chagrin pour sa perte ainsi que de haine envers Gilbert étaient encore renforcés par les émotions tumultueuses d’Iris, créant une spirale dépressive qui me frappait incroyablement fort. Elle était trop jeune pour vouloir se venger de son père, car elle comprenait à peine ce qu’était la mort, mais de tels sentiments grandissaient. Lentement, jour après jour.

« Merde au comte ! Il exige encore plus de taxes… Nous devons moderniser les forces armées de notre comté pour combattre les avancées hostiles de l’Alliance d’Elvardia, dit-il… Bah ! Je suis sûr qu’il met les pièces dans sa poche. » Gilbert se plaignait à table. Pour la première fois depuis l’incident, les membres restants de la famille Ravenclaw se sont réunis pour partager un repas ensemble. Vernice ne refusait plus de lui parler, mais les tensions étaient évidemment à leur comble à table.