Chapitre 288

L’homme a levé les yeux vers moi, ce qui signifiait qu’il devait incliner son cou à un degré embarrassant. Il était également conscient de ce qui se passait, comme en témoignaient son lourd froncement de sourcils et ses traits malheureux.

« Entrez, s’il vous plaît. » dis-je d’un ton respectueux. Je devais faire de mon mieux pour ne pas laisser échapper un ricanement face à son visage grimaçant. Il n’y avait rien à gagner à énerver notre examinateur, alors je faisais de mon mieux pour ne pas paraître comme quelqu’un qui le méprisait à cause de sa stature de nain.

« Seigneur Wrinkle ! » s’écria Jasmine en se levant de son siège et en s’inclinant. Considérez-moi comme officiellement perdu. Se moquait-elle de lui ou quoi ? Pourquoi ferait-elle cela chez moi ? Avant que je ne puisse commencer à penser mal de la fille marchande, le nain ouvrit la bouche.

« Je suis Wrinkle, le directeur principal en charge de ce poste avancé. Je suis de rang Shadow Vanguard. Mon bon ami Aurelion m’a demandé de conduire personnellement l’examen de M. Devil, donc me voilà. » révéla-t-il.

Est-ce le meilleur alias criminel qui vous soit venu à l’esprit ? Vraiment ? Ce type rend de plus en plus difficile pour moi de ne pas éclater de rire. Quant à son rang, les Shadow Vanguards étaient le troisième rang le plus élevé, donc il n’était pas à prendre à la légère en réalité. C’était le rang où la plupart des non-Phénomènes et des non-combattants atteignent un plateau, donc il était probablement vraiment compétent dans ce qu’il faisait.

Je pouvais dire qu’il était faible, donc il n’était certainement pas arrivé là où il est en se battant. Probablement, tout comme Aurelion – qui avait le même rang – Wrinkle était bon pour enrichir le responsable du département des drogues d’une manière ou d’une autre, qui au fil des décennies a commencé à lui faire de plus en plus confiance, lui laissant ainsi le contrôle d’un poste avancé entier.

Quant à Aurelion, je commence à me lasser du gars. Si je ne savais pas mieux, je devrais penser qu’il a un faible pour moi. Cependant, je sais pourquoi il fait cela, et c’est surtout un malentendu.

Broderick était la personne qui nous a présentés, et soi-disant c’est la première fois qu’il faisait quelque chose comme ça.

Broderick est un aventurier ‘jeune’ en pleine ascension qui est un grand nom à Braedon, et Aurelion pense que nous sommes beaucoup plus proches de l’homme que nous ne le sommes en réalité et que Broderick pense très hautement de nous, donc nous devons être de jeunes espoirs incroyables qu’il doit recruter avant que d’autres ne réalisent à quel point nous sommes bons.

La réalité est bien différente, cependant. Broderick ne nous a jamais vus nous battre, il ne sait probablement même rien de nos styles de combat au-delà des types d’armes que nous utilisons.

Nous l’avons sauvé de la horde orque en menant Marjorie à lui dans la forêt, et depuis lors, il me traite comme si j’étais son meilleur pote et ses femmes aiment discuter avec mes filles chaque fois que nous nous rencontrons, rendant leur relation très favorable également. Il ne nous a présentés au syndicat que parce que j’ai demandé, pas parce qu’il pensait que je pouvais gravir les échelons rapidement ou quoi que ce soit de similaire.

« Salutations, Seigneur Wrinkle. » dis-je, montrant le respect que son rang méritait.

Il jeta un coup d’œil à Jasmine pendant un moment puis demanda : « Comment ça va ? » Wrinkle ne demandait certainement pas comment la fille se portait dans la vie ces derniers temps, mais plutôt sur ses progrès pour nous recruter. Aurelion a dû appeler quelques faveurs pour que son pote dealer de drogue supervise si sa fille essayait correctement de me séduire ou non.

« Je travaille là-dessus. » répondit Jasmine avec ironie, venant manifestement à la même conclusion que moi.

Wrinkle hocha la tête, « Bien. J’ai une très talentueuse esclave danseuse du ventre à mon service, fais-moi savoir si tu as besoin d’enseignements de sa part. »

Pauvre fille. Je ne pouvais m’empêcher de plaindre à la fois Jasmine qui se trouvait dans une situation plus délicate que prévu, mais surtout la fille esclave sexuelle qui devait sauter sur la bite ridée de ce loser laid.

Vraiment, toutes les dames esclaves n’ont pas la chance d’avoir un maître aussi magnanime que moi.

« Je vais bien, merci, Seigneur Wrinkle. J’ai mes propres méthodes. »

« Nous, ainsi que ton père, doutons sérieusement de leur efficacité. Nous parlerons plus une fois que M. Devil aura commencé les Épreuves. »

« … » Jasmine tressaillit à sa déclaration mais ne pouvait qu’acquiescer en acceptation.

« Passons à autre chose. Voici le premier artefact. Tous les candidats Herald doivent également le toucher. » dit Wrinkle en activant la bague à son doigt. Un artefact en forme de cube se matérialisa de son espace de stockage. Je le reconnus instantanément comme celui qui est censé vérifier le marquage d’autres syndicats.

Broderick en avait un de ceux-là chez lui, donc je savais déjà à quoi m’attendre. Nous avons tous passé le ‘test’ sans accroc.

« Celui-ci montre votre niveau. Tous les Heralds doivent toucher à nouveau. » Il continua une fois qu’il fut satisfait des résultats du premier tour d’examens.

« Hmm ? Niveau 18. Pas mal. Je commence à comprendre pourquoi il est si accro à vous. » murmura Wrinkle à voix basse en voyant mon niveau.

Seraphiel était également de niveau 18, mais avait moins d’XP que moi, donc elle fut acceptée aussi.

« Bien. Enfin, celui-ci mesure l’âge. Seul le candidat Phenom doit le toucher. »

J’avais 25 ans lorsque j’ai été mystérieusement transmigré – quelque chose dont je n’ai toujours aucune idée de pourquoi ou comment cela s’est produit, mais vous ne me trouverez pas en train de me plaindre – donc tout devrait bien se passer. Il n’y a aucune chance que je puisse échouer. Malheureusement, Broderick n’avait que l’artefact de vérification de marquage dans son manoir, donc nous ne pouvions pas examiner les deux autres, mais à moins qu’il ne tombe en panne, il ne peut pas penser que je suis plus vieux que 30 ans.

Alors que Wrinkle sortait l’artefact rond de sa poche, un affichage holographique sortit au-dessus de celui-ci. Il affichait un nombre, à savoir ‘3183’.

Je ne pouvais m’empêcher de froncer les sourcils. En tant que civil, il ne pouvait pas être plus vieux qu’un siècle, encore moins être vieux de milliers d’années. Cela devait être une autre mesure. « L’artefact de ‘Mesure d’Âge’ montre les années converties en semaines. » commenta Wrinkle en voyant que je fixais la chose au lieu de l’atteindre.

« Oh. » acquiesçai-je et saisis l’objet. Il vibra dans ma main pendant un moment avant d’afficher à nouveau un nombre au-dessus de lui… Cependant, ce n’était pas ce à quoi je m’attendais.

« Hein ?! » s’écria Wrinkle.

Ayame jura en utilisant le lien mental.

« Peut-être qu’il a mal fonctionné… » suggéra l’un des gardes derrière l’ancien exécutif.

Après tout, le nombre que l’artefact affichait pour mon âge était…