Chapitre 278

Avant que Katie puisse même traiter l’horreur, la flèche continua son chemin de destruction cruelle, perçant droit à travers la tête du deuxième combattant qui se tenait juste derrière le premier avec la même force létale. Le corps sans tête de son amie s’effondra au sol sans vie.

Du sang éclaboussa le visage de Katie. Elle n’eut même pas le temps de crier.

« Ces gens sont bien trop faibles, Maître. » Commenta l’archer avec désinvolture, une certaine déception évidente dans son ton.

« Eh bien, tu es niveau 18 après tout, et tu as mis beaucoup de mana dans ce tir. Je dois dire que ce double kill était épique ! Bon travail, Solace. » L’homme s’exprima en applaudissant joyeusement tout en essayant de remonter le moral de la femme légèrement déprimée.

« Niveau 18 ?! » s’écria Katie. « Ne sais-tu pas que tes Hérauts doivent être plus faibles que toi ?! »

Solace se contenta de ricaner ; « Le Maître a plus d’XP que moi. »

« Quoi ?! Pas possible… » Katie avait envie de pleurer. Depuis quand les gens étaient-ils à un niveau si élevé à un si jeune âge ? Les Battle Sisters, son groupe, savaient qu’elles ne pourraient pas se battre contre la crème de la crème sur un pied d’égalité, mais elles pensaient qu’elles avaient encore une bonne chance de réussir l’Épreuve, puisque la prouesse au combat n’était pas la seule chose nécessaire pour exceller dans une organisation criminelle.

Cependant, maintenant qu’elle voyait l’écart… Elle comprenait qu’elles n’avaient aucune chance depuis le début.

Katie n’était pas une fille qui abandonnerait. Elle n’avait qu’une seule vie, et elle avait l’intention de se battre bec et ongles pour la garder. Ses jambes bougèrent par instinct, esquivant les corps qui tombaient autour d’elle. Mais ce n’était pas suffisant pour éviter la terreur qui venait ensuite.

La porteuse de hache en armure noire, Scourge, poussa un cri de guerre guttural alors qu’elle se lançait à l’action.

Derrière la porteuse de hache, la sorcière féminine en robe de Wizard, Dream, agissait avec une grâce rapide et calculée. Sa baguette se leva, et elle intonna sort après sort avec une précision calme et étrange. « [Bouclier Mineur] [Augmentation de Force Mineure] [Augmentation de Vitalité Mineure] [Augmentation d’Agilité Mineure]. » Une faible lumière dorée scintillait autour des membres survivants de leur groupe, mais ce n’était pas une bénédiction.

C’étaient les enchantements de Dream, renforçant ses alliés.

La mâchoire de Katie se serra alors qu’elle réalisait ce qui se passait. « Une Enchanteresse… » elle siffla. « C’est plus rare que les sorciers… ! »

Les lourdes bottes de Scourge tonnèrent contre le sol alors qu’elle se précipitait en avant avec sa massive hache noire brillant sous la faible lumière de la forêt. La puissance brute et la soif de sang émanant d’elle étaient suffocantes, et les alliés restants de Katie se figèrent de terreur.

Avec un coup monstrueux, la hache de Scourge trancha à travers deux d’entre eux en deux coups rapides. Armure, chair et os n’avaient aucune chance. Le premier corps se fendit en deux, déversant du sang et des intestins sur la terre, tandis que le second fut pratiquement bisecté à cause de la force brutale de la hache qui suffisait à réduire leurs organes internes en bouillie.

C’était une force brute, horrifiante – pas de technique, pas de précision, juste de la violence pure et animale.

Les camarades restants de Katie crièrent alors qu’ils reculaient dans la panique. Mais il n’y avait nulle part où fuir.

« [Améliorer les Réflexes] » Pendant ce temps, Dream lança un autre buff vers la brute.

La porteuse de hache, maintenant renforcée par les sorts de Dream, était semblable à un juggernaut imparable. Elle se lança à nouveau dans la mêlée, balançant son arme comme une folle. Les combattants restants de Katie n’eurent à peine le temps de se défendre avant d’être déchiquetés – un après l’autre.

Le sang gicla dans les airs alors que des membres étaient sectionnés, et les membres restants de l’équipe furent brutalement abattus en quelques secondes.

Surclassés, en infériorité numérique, dupés, manœuvrés. Le combat quitta finalement Katie lorsqu’elle réalisa qu’elle était la seule survivante de leur groupe initial composé de 24 combattants.

Le bruit de son épée longue tombant au sol pouvait être entendu alors qu’elle la laissait tomber et qu’elle s’agenouillait également. « … Je me rends. » murmura-t-elle d’une voix à peine plus forte qu’un murmure étouffé, comme si même prononcer ces mots demandait plus de force qu’elle n’en avait.

Katie n’eut même pas l’occasion de se battre correctement, mais sa force mentale était complètement épuisée.

Scourge, la berserker en armure noire qui avait décimé à elle seule ses camarades restants, grogna de dégoût. Sa hache imbibée de sang, dégoulinante, reposait sur son épaule. « Nous refusons ta reddition. Prends ton arme et bats-toi contre moi. »

Katie ne bougea pas. Ses yeux vides regardaient la terre qui absorbait avidement les taches de sang de ses camarades tombés, ayant un repas riche en nutriments qui lui était soudainement offert. « Je n’ai aucune raison de le faire. Je suis déjà aussi bonne que morte. Fais de moi ce que tu veux. »

Le grognement de Scourge s’approfondit et elle jeta un coup d’œil vers son chef, l’homme qui avait probablement orchestré ce massacre entier avec une froide précision.

« Que dirais-tu d’un marché ? » proposa-t-il tout à coup. « Si tu la bats, tu es libre de partir. »

Katie ne réagit pas pendant un moment, regardant plutôt l’homme masqué. Son regard était terne et vaincu.

« Je sais que je suis déjà finie… » Katie finit par parler, secouant la tête. « Gagner ou perdre, cela ne fait aucune différence. Mets fin à ma souffrance ou épargne ma vie. Je ne souhaite pas être jouée dans mes derniers instants. Je t’en prie, accorde-moi cette petite miséricorde. »

Le temps sembla s’étirer à l’infini alors qu’il pesait ses mots. Sa demande flottait dans l’air comme le dernier espoir faible d’une femme brisée.

Enfin, il hocha la tête. « D’accord. Scourge, elle est à toi. Je veux chasser d’autres groupes mal préparés comme celui-ci, alors dépêche-toi. » Dit-il simplement.

En entendant le décret, Katie ferma les yeux et remarqua que son cœur était étrangement calme malgré le fait d’avoir reçu une sentence de mort une seconde auparavant. Elle ouvrit grand les bras, accueillant ce qui allait venir. L’odeur forte du sang remplit ses narines, mais cela ne la dérangeait pas. C’était la fin qu’elle avait toujours craint dans son métier.

« Que cela soit rapide… » pria-t-elle silencieusement alors que ses pensées dérivaient vers la Déesse dans l’au-delà. « Permets-moi au moins de partir en paix. »

« Bon débarras. » murmura Scourge entre ses dents.

Katie sentit le souffle du vent avant même que la douleur aiguë puisse s’enregistrer. La hache tomba avec une finalité impitoyable, sa lame tranchant son cou d’un seul mouvement. Elle n’entendit jamais le bruit de son propre corps s’effondrant au sol, ni ne sentit le bruit sourd de sa tête frappant la terre.

Sa vie autrefois chérie était terminée en un instant.

Il était temps pour la jeune femme de saluer la Déesse.