Chapitre 243
Je m’accroupis et montre mon dos à la fille, ayant l’intention de lui faire un tour de dos. Je suis trop rapide pour marcher à son rythme, et il nous faudrait probablement des heures de voyage pour y arriver.
« Seigneur Quinlan…? » Elle me regarde avec choc.
Oui, je savais que cela finirait par arriver.
« Viens, monte, je vais courir avec toi sur mon dos. Je ne prévois pas de passer toute la nuit à marcher. »
« Quand même… »
« Monte ou je te porterai comme une princesse. » Je menaçai autoritairement. Je suis pleinement conscient qu’elle ne m’écoutera pas autrement.
Son visage rougit puis elle me regarde pendant quelques secondes avant de hocher la tête une fois qu’elle prend une décision, ou peut-être que le mot résolution serait plus précis.
Anna semble être la plus expressive émotionnellement, assertive et joyeuse des jumelles, mais elle est aussi un peu plus naïve et ressemble à la faculté mentale qu’une fille de son âge devrait posséder. Béatrice est timide, réservée et beaucoup plus facile à embarrasser, mais en même temps, elle est émotionnellement plus mature et, cela pourrait juste être mon biais, mais elle semble être légèrement plus intelligente.
Avec elle sur mon dos, je me redressai, puis marchai vers la route en invoquant ma porte sur un tronc d’arbre épais bien caché dans la forêt afin que nous ne soyons pas vus par des promeneurs aléatoires.
Je me rappelle de faire attention aux éventuels peaux-vertes et à leurs embuscades sur nous, mais les périphéries de la ville capitale devraient être au moins quelque peu sûres. Sinon, des villages modestes comme celui des jumelles auraient depuis longtemps été envahis. La famille Winterwood doit avoir des patrouilles de garde qui rôdent dans la région ou quelque chose dans ce genre.
Cependant, si l’intensité de l’invasion continue d’augmenter, je ne doute pas que les villes fermeront complètement leurs portes et se terreront jusqu’à l’arrivée de l’armée royale, à quel point les villageois seraient laissés à se débrouiller seuls ou à migrer vers la ville et devenir des sans-abri misérables.
« Je sais qu’il fait noir et que nous sommes au milieu de nulle part, mais je vais compter sur toi pour les directions. » J’instruis la fille qui s’accroche à mon cou avec les deux bras. « Oui, Seigneur Quinlan. Je devrais être capable de trouver mon chemin, il était nécessaire pour nous, villageois, de connaître le chemin vers Aldoria parce que nous venions ici pour vendre nos produits et échanger les pièces reçues contre d’autres essentiels. »
Oh, c’est vrai. J’avais presque oublié que pendant des années, ces deux-là étaient les principaux soutiens de famille pendant que leur père était sous l’emprise de narcotiques, se laissant aller dans la maison pendant que ses filles adolescentes s’occupaient des champs et maintenaient le foyer en marche.
Béatrice ne mentait pas du tout avec sa précédente affirmation, et nous avons fait de grands progrès en quelques minutes. Elle était visiblement assez paniquée en fonction de la force avec laquelle elle s’accrochait à moi, mais, à son crédit, elle a supporté cela comme une championne. Pas de gémissements, pas de pleurs, même pas un son de supplication pour ralentir.
Je me recentre sur le voyage, utilisant mes yeux primordiaux capables de vision nocturne pour scanner notre environnement à la recherche de monstres ou d’humains. Je préfère éviter les deux types.
Je file sur la route comme une balle. Le chemin de terre s’étend devant nous, et avec mes 50 en Agilité, je me déplace si vite que le vent rugit dans mes oreilles et s’écrase contre mon visage, pourtant tout cela reste un exercice sans effort. Je n’ai même pas encore transpiré. Chaque pas que je fais est rapide et léger alors que je déchire la nuit, je ne peux m’empêcher de sourire intérieurement.
Ce sentiment… est tellement libérateur. J’adore ma nouvelle vie dans ce monde, et je ne fais que commencer !
La route devant moi est magnifiquement droite et plate, ce qui me permet d’accélérer encore plus. Je lance [Pas de Vent], mon meilleur sort d’amélioration de mouvement. Mes jambes commencent à pomper comme les pistons d’une machine bien huilée alors que nous filons sur la route comme une voiture de Formule 1. Je peux sentir son cœur battre rapidement contre mon dos, mais elle tient toujours bon.
Toutes les minutes environ, elle tape sur mon épaule et murmure des directions. « S’il te plaît, tourne à gauche à la prochaine occasion, Seigneur Quinlan. »
En moins de dix minutes, nous parvenons à atteindre notre destination prévue.
Un petit village agricole s’étend devant nous. Ce n’est rien de plus qu’un ensemble de quelques dizaines de maisons délabrées, éparpillées sur un terrain stérile. Il n’y a pas de clôtures, pas de lanternes allumées – juste quelques cabanes en bois se tenant à des angles irréguliers. Leurs formes tordues parviennent à peine à maintenir les murs ensemble. L’endroit a l’air de pouvoir être soufflé par une forte rafale de vent.
Les toits sont inclinés avec des planches manquantes, et les murs sont sérieusement usés et déformés. Des maisons entières semblent craquer rien qu’au moindre souffle de vent. Les champs autour du village sont clairsemés, avec seulement quelques parcelles de cultures malades luttant pour pousser dans le sol pauvre. Les mauvaises herbes semblent germer avec enthousiasme, écrasant facilement les plantes utiles. Cet endroit entier crie de négligence.
Ses habitants sont trop paresseux ou indisponibles pour même cultiver leur propre nourriture.
Il n’y a aucun signe de vie ici, sauf pour le mouvement occasionnel d’un chien errant ou d’une chèvre solitaire errant entre les maisons, cherchant les restes qu’elle peut trouver.
Si je devais décrire ce village en une phrase, ce serait : ‘un triste mélange de pauvreté, de négligence et de désespoir.’
Je laisse ma passagère descendre et lui permets de s’accrocher à l’ourlet de ma tenue d’armure. Elle serait vraiment perdue sans moi pour la guider dans l’obscurité. Béatrice ne dit rien, mais je peux sentir la tension dans son corps monter à chaque pas que nous faisons. C’est chez elle. C’est là où elle et Anna ont lutté pour survivre, jour après jour.
C’est là qu’elle a été vendue pour être prostituée enfant avec sa sœur bien-aimée, par la main de leur propre père.
Le voir en personne maintenant, il est difficile d’imaginer comment elles ont réussi à continuer. ‘Quel endroit déprimant c’est…’ Je ne peux m’empêcher de penser.
Les puissants narcotiques ont définitivement ravagé ce village. Je pourrais facilement blâmer les Wraithclaws pour l’avoir distribué à des personnes gravement désavantagées qui, selon eux, ne pourront pas continuer à payer avec leurs maigres revenus traditionnels, les forçant à vendre leurs objets, leurs propriétés et même leurs enfants. Cependant, le Consortium Vesper est tout autant à blâmer, sinon plus.