Chapitre 2 010
Elles avaient poursuivi Veshara jusque dans le ciel et l’avaient attaquée ensemble, juste pour l’obliger à se défendre. Pourtant, la femme n’avait pas lancé un seul sort.
« On l’a renvoyée pour indiscipline, je suppose », répondit Quinlan. Personne ne le contredit.
Une autre volute quitta le sabre et disparut dans Synchra, sous la paume de Vex. Une lueur cramoisie se répandit dans les jointures de l’armure tandis qu’elle s’en abreuvait, réchauffant peu à peu le métal sous sa main.
« Vex a raison. Tu m’as maintenue en un seul morceau alors que ce seul coup aurait pu m’achever, que tu sois à pleine puissance ou non. Merci, Synchra. »
Cette fois, la flamme s’enroula autour de ses doigts.
Vex sourit à cette réponse et donna une dernière tape affectueuse à la plaque. Elle resta là tandis que Soul Reaper libérait les volutes restantes, observant l’éclat de Synchra retrouver sa vigueur.
Une fois l’armure rechargée, Quinlan remit le sabre au fourreau et se leva. Blossom s’était approchée pour examiner la lumière rouge qui revenait, Scar à ses côtés, toujours en train de faire jouer sa main fraîchement guérie.
Il posa une main entre les oreilles de Blossom et l’autre sur la capuche de Scar.
« Et merci à vous deux aussi. »
Blossom se blottit aussitôt contre sa main, les yeux clos de bonheur, tandis que sa queue se mettait à battre derrière elle.
Scar eut l’air complètement déconcertée. Elle leva les yeux vers sa paume, puis chercha son regard tandis qu’il continuait à la caresser.
« Vous avez été formidables toutes les deux. »
« Maître peut toujours compter sur Blossom ! »
La femme-chien parvint à garder la voix basse. Sa queue, elle, dissimulait bien moins ses émotions et s’agitait si furieusement que la cape de Scar frémissait contre ses jambes.
Lilith pinça les lèvres. Ses compagnes avaient tout autant de mal à supporter la vue de Scar se faisant caresser aux côtés de la femme-chien extatique.
Un regard en coin de Scar poussa Void à cacher son visage contre l’épaule de Jallen.
« Je ne fais que ma part », dit le général de l’âme.
« Je sais. » Quinlan lui sourit. « Merci quand même. »
Malgré le sang-froid dont elle avait fait preuve devant Veshara, Scar semblait avoir bien du mal à recevoir cette réponse. Elle resta sous sa main tandis que Blossom se rapprochait de l’autre côté, espérant de toute évidence qu’il continuerait à la caresser tout l’après-midi.
Il aurait volontiers prolongé ce plaisir. Toutes deux avaient continué à s’en prendre à une adversaire qui leur avait déjà brisé les os, et il tenait à leur faire comprendre combien il appréciait de les avoir à ses côtés.
Il caressa encore doucement la tête de Scar, puis laissa retomber sa main. Son regard la suivit, avant de revenir vers lui avec une pointe d’ironie.
« Quand est-ce que les autres nous rejoignent ? »
« Ah, oui ! » Vex se leva. « Hubby, Raika va sûrement se mettre à nager toute seule si on ne va pas la chercher bientôt. »
« Elle apprécierait Sarthal », admit Quinlan. « Ou elle se ferait tuer en quelques minutes si elle s’en prenait à quelqu’un comme Veshara pour s’amuser. »
« C’est une bête, elle suit ses instincts primaires. Je pense qu’elle s’en servira pour éviter ce genre de situation… » marmonna Vex, avec plus d’espoir que de conviction. Mais elle sourit tout de même et reprit d’un ton enjoué : « Et si elle vient, Orianna viendra aussi. » La sorcière passa le bras autour du sien. « Grande sœur veillera à ce que Raika reste en laisse. »
Sera s’appuya contre le montant du lit et regarda Blossom incliner la tête pour guider la main libre de Quinlan à la base de son oreille.
« Ma mère ne s’est pas plainte, mais je sais qu’elle aimerait découvrir le monde extérieur. J’aimerais l’emmener. »
« J’ai hâte de voir la tête d’Elisabeth quand elle entendra parler d’Orathis, s’amusa Lucille. Un pays entier qui vénère Nemerys et traite Lilyanna de voleuse… »
Les lèvres de l’elfe s’incurvèrent. « Peut-être ferait-elle mieux de rester à la maison… »
La mention de la prêtresse lui rappela son père. Alexios, ce vieux salaud sans vergogne que sa samouraï effrontée avait décidé de considérer comme son meilleur ami.
Il se demanda ce que l’ancien roi penserait des gens d’ici. Après avoir passé mille ans prisonnier sous la Suppression d’Iskaris, Alexios pouvait enfin sortir et découvrir à quel point il était capable de devenir plus puissant. Quinlan aurait bien aimé le voir s’y mettre.
Et il ne serait pas contre partager ensuite un verre avec le vieux bougre.
« Alexios, Felicity et Feng devraient bientôt venir », dit-il. « Il faut vérifier s’ils sont prêts. »
Quand ils étaient partis, Felicity et son père avaient encore du travail à terminer. Feng était donc resté avec eux. Les autres avaient aussi leurs propres affaires à régler avant de quitter Iskaris pour une longue période.
Quinlan avait également pris soin de ne pas attirer l’attention. Ses compagnons et les Lys formaient déjà un groupe assez imposant. Faire venir tous leurs amis et alliés les aurait rendus bien trop remarquables, alors qu’ils savaient si peu de choses sur les terres au-delà d’Iskaris.
La Reine Zorvanna s’était déjà intéressée à lui moins d’une semaine après leur arrivée à Sarthal.
Quinlan voulait que les autres en profitent eux aussi. Il y avait tant à découvrir qu’ils n’avaient pas besoin de passer leurs journées à faire tous la même chose, et il aimait l’idée de les retrouver ensuite pour entendre ce qu’ils auraient découvert.
« Je dirais qu’on commence à avoir une bonne idée de la situation », approuva Aurora. « On sait où trouver du travail, où acheter ce dont on a besoin et quels pays éviter pour le moment. Les autres peuvent nous rejoindre, mais les voir débarquer de nulle part et se joindre à nous d’un coup serait trop suspect. »
La main de Quinlan ralentit dans les cheveux de Blossom tandis qu’il réfléchissait. Les faire venir par un portail ne demanderait presque aucun effort ; expliquer leur arrivée aux gens qui surveillaient son groupe était une autre affaire.
Son alchimiste croisa son regard.
« Comment allons-nous expliquer d’où ils viennent ? »
« C’est simple », répondit Quinlan avec un sourire.
…
« Petite garce rancunière. »
Devant les panneaux de contrats de la Guilde des aventuriers de Sarthal, l’aventurière aux cheveux courts risqua un nouveau coup d’œil vers le comptoir. La greffière aidait quelqu’un à remplir un formulaire et semblait bien trop ravie de son après-midi.
Il leur restait trois semaines avant de devoir payer le loyer. Trois semaines entières qu’elle aurait pu passer tranquillement à leur table, si cette femme ne les avait pas menacés de révéler à leurs propriétaires tout le temps libre dont elles disposaient.
« On essayait de l’aider, protesta à côté d’elle la femme qui avait invité Black à boire un verre. Elle aurait pu simplement dire qu’elle n’était pas intéressée. »
« C’est ce qu’elle a fait. »
« Eh bien, on ne l’a pas crue. »
« Je me demande bien pourquoi elle s’est énervée, alors. »
Son amie lui lança un regard mauvais, puis reporta son attention sur les avis. Derrière elles, leur table habituelle restait déserte ; un après-midi entier de potins partait en fumée pendant qu’elles cherchaient un travail rémunéré.
La situation était véritablement tragique.
« Je croyais que tu prenais le boulot des latrines », murmura une autre femme.
« Je négociais sous la contrainte. »
« Tu suppliais. »
« Tu préfères nettoyer la merde des autres ou trouver quelque chose à tuer ? »
Quelques murmures approbateurs lui répondirent. L’aventurière aux cheveux courts suivit du doigt le bord d’un contrat affiché et parcourut la demande du client après en avoir lu l’intitulé.
« Et celui-là ? »
Ses compagnes se penchèrent. L’une d’elles passa le bras au-dessus de son épaule pour soulever le bas de la feuille et vérifier la section cachée sous un autre avis.
« Hmm. On pourrait… »
La porte d’entrée de la Guilde s’ouvrit, et la femme la plus proche de l’allée laissa échapper un petit cri étranglé.
« Il est revenu ! »
Toutes les têtes se tournèrent vers l’entrée.
Le seigneur Black se tenait sur le seuil. Ses larges épaules occupaient une trop grande partie de l’embrasure pour rassurer l’aventurière aux cheveux courts. Ses yeux rouges parcoururent la salle depuis l’intérieur de son casque tandis que les femmes d’Unbound entraient derrière lui.
« Seigneur Black ! »