Chapitre 200

Un sourire triomphant enveloppe mes lèvres.

Victoire.

Elle porte la robe de nuit rose ce soir.

Ayame jette alors un coup d’œil à la table où j’ai posé le collier et le prend. Ma petite samouraï l’examine un moment, le retournant dans sa main. « C’est une très grande amélioration. Je me sentirai définitivement beaucoup mieux à l’idée de porter ça autour de mon cou. Merci pour ça aussi, Quinlan. »

Je hoche la tête avec un sourire. Je ne m’attendais pas à ce qu’elle commence à hyperventiler comme Blossom à cause de ce cadeau. Après tout, un collier d’esclave est un collier d’esclave à la fin de la journée, peu importe à quel point il est joli, élégant ou confortable.

Blossom est plus qu’heureuse de son statut social actuel tant que je reste son maître, tandis qu’Ayame préférerait probablement être une personne libre.

« Blossom avait tellement faim mais maintenant elle veut aller faire changer son collier ! » Ma fille-chien exprime ses soucis.

« Je pense qu’il serait plus judicieux de manger d’abord, la nourriture va refroidir sinon. Les colliers n’iront nulle part, et les esclavagistes seront là longtemps dans la nuit. » Aurora l’informe de la situation avec une patience chaleureuse comme le ferait une bonne enseignante.

« Ah ! Vrai ! » Blossom hoche la tête avec sagesse comme si elle avait fait une grande découverte scientifique.

Nous nous asseyons et je lève mon verre de vin déjà rempli. « Alors, sans plus tarder, trinquons à notre succès continu, à la bonne fortune, à de grands souvenirs, à nos victoires sur nos ennemis et à des rencontres fructueuses avec nos futurs alliés. Santé ! »

Les cinq dames suivent mon exemple et lèvent leurs verres respectifs, puis nous les entrechoquons tous ensemble en même temps. « Santé ! » crient-elles énergiquement.

Après que nous soyons assis, le festin commence enfin pour de bon.

Avant que la tragédie ne frappe, cependant, je me lève rapidement et marche vers Aurora, puis me penche à son oreille et murmure ; « s’il te plaît, surveille la consommation de sucre de Blossom à ma place, mon attention pourrait être accaparée par Lucille. Seule une petite portion de dessert est autorisée et seulement après qu’elle ait eu sa dose de repas sains. »

Elle accepte avec joie ; « bien sûr. »

J’ai appris ma leçon lors du repas que nous avons partagé au manoir de Broderick concernant l’avidité de ma fille-chien pour les sucreries et son ignorance totale du terme ‘calorie’. Si elle voit quelque chose qui a l’air appétissant, elle le mangerait, peu importe si c’est sain ou malsain. À moins, bien sûr, qu’elle ne puisse sentir du poison dedans ou quelque chose du genre.

Deux groupes se forment assez rapidement, le premier étant composé de Mavena, Aurora et Blossom, les trois dames assises le plus loin de moi.

Elles parlent de sujets que l’on pourrait attendre de filles de leur âge, bien que je devienne bientôt le principal sujet de discussion, car les deux femmes humaines interrogent Blossom avec de plus en plus de questions embarrassantes concernant notre temps privé, tant sur ce que c’est que d’être dans la chambre avec moi, que sur le fait d’être en relation avec moi en général, tout cela qu’elle répond avec joie et sans une once de honte ni de filtre.

Mavena, qui a eu un bon aperçu de notre ‘duel au lit’ en personne, semble incroyablement troublée, comme en témoigne son visage rouge tomate et ses yeux souvent cachés derrière ses mains.

Aurora, la principale interrogatrice, est beaucoup moins gênée par ce qu’elle entend. Elle est confrontée à une grande décision concernant la nature de notre relation, donc elle est dans son mode de chercheuse sérieuse, essayant d’extraire autant d’informations qu’elle le peut pour avoir une bonne idée de ce que serait d’être ma femme.

Bien. Je veux qu’elle prenne une décision éclairée. Il n’y aura pas de retour en arrière plus tard.

Le deuxième groupe est composé de moi, Ayame et Lucille.

Nous avons discuté de sa vie à Braedon, qui est essentiellement une ville dirigée par des criminels, et tout comme j’ai pu le constater jusqu’à présent, elle a également confirmé que l’ordre est présent dans le règlement. Les cambriolages, meurtres, enlèvements, viols, etc. sont assez rares, car les gens craignent les exécuteurs implacables du Consortium Vesper.

Ils sont absolument impitoyables, et étonnamment, ils ne peuvent apparemment pas être soudoyés, contrairement aux gardes du royaume.

Je trouve cela assez étrange. Ma logique dicte que cela devrait être l’inverse. Eh bien, peut-être qu’ils sont trop bien rémunérés pour risquer d’accepter des pots-de-vin dérisoires, ou qu’ils sont sous des serments magiques, ou quelque chose dans ce sens.

« Alors, j’ai entendu dire que les choses ne se passent pas trop bien avec ton mari. » Je finis par aborder le sujet de pourquoi elle est ici en premier lieu. « J’aimerais te parler un peu, vas-tu divertir cette intrusion impolie de ma part dans ta vie privée ? »

Les yeux de Lucille s’ouvrent grand un instant avant de se calmer. Elle soupire alors de manière déçue, « oui, bien sûr. Ma fille m’a déjà informé que tu aimerais me dire certaines choses, donc je ne serais pas ici si je ne voulais pas t’écouter. »

« Super. Je serai bref, je te promets. Ce n’est pas à moi de te dire comment vivre ta vie, ou avec qui passer tes précieuses années, mais je voulais m’assurer que tu comprennes que comparer la plupart des hommes à moi sera futile. Je ne suis peut-être pas encore l’homme le plus fort du monde, mais sur le plan physique, je ne pense pas que beaucoup puissent me rivaliser. Je sais que cela semble incroyablement arrogant, mais c’est juste comme ça.

Si tu vas demander le divorce parce que tu ne souhaites plus être avec lui, alors tant mieux. C’est entièrement ton choix à faire. Cependant, si tes espoirs sont que tu trouveras facilement un autre homme comme moi, je te recommande de réfléchir un peu plus longtemps avant de prendre une décision hâtive. »

Lucille pose ses couverts et reste silencieuse un moment, visiblement plongée dans ses pensées. Après quelques secondes, elle prend la parole ; « Ta présence et voir à quel point tes dames sont heureuses n’étaient que le dernier clou dans le cercueil, pas la cause du tout. Je suis honnêtement juste tellement fatiguée de lui et de notre situation.

Je sais que c’est horrible de ma part de dire cela, mais quand je l’ai épousé, j’étais une fille ouverte d’esprit, insouciante, aux yeux grands ouverts. Je pensais que le fait qu’il soit un froussard et un individu faible serait quelque chose que je pourrais facilement ignorer. Mais de nos jours, surtout depuis que Mavena est devenue une belle jeune femme, je ne peux m’empêcher de me demander de plus en plus souvent ce qui se passerait si quelqu’un voulait nous exploiter ?

Nous sommes trois civils de niveau 1 gérant une auberge, et oui, Braedon est un endroit relativement sûr mais pas un paradis. Laisse-moi te dire cela ; si un homme qui n’est même pas un dixième de ta force avait l’idée de m’agresser, que penses-tu que Robert ferait ? »

Je grimace. « Je voudrais dire qu’il se précipiterait à ton secours mais… »

Elle laisse échapper un rire moqueur avant de finir ma phrase. « Il se mettrait à pisser et à chier sur lui, à bégayer et à pleurer comme un retardé, et ne parviendrait même pas à supplier notre agresseur imaginaire d’arrêter.

Au mieux, il se précipiterait hors du bâtiment et essaierait peut-être de demander de l’aide si nous avons vraiment de la chance, mais très probablement, il s’évanouirait sur place après avoir eu une crise de nerfs, laissant nous deux à notre triste sort jusqu’à ce qu’un autre visiteur trouve nos cadavres… »

‘Oh mon dieu.’