Chapitre 199

Soudain, un rire éclate d’elle, inattendu et pur – un son si peu semblable à Blossom qu’il me prend au dépourvu. Ce n’est pas une personne qui a tendance à rire du tout. Pas parce qu’elle a tendance à être déprimée, mais plutôt parce que son cerveau d’airhead ne capte que rarement l’humour même quand il est étalé devant elle.

Ou elle ne trouve tout simplement pas les mêmes choses drôles que les humains.

Les yeux de Blossom brillent, pleins de bonheur sincère. « Hana a dit à Maître à l’époque. » Elle murmure entre des rires joyeux. « Elle a dit qu’elle avait fait le plus grand choix en jurant sa loyauté éternelle à Maître. Ses instincts ne pouvaient pas être plus justes ! »

Avant que je puisse répondre, elle se penche et m’embrasse profondément. Blossom n’a jamais été celle qui initie des baisers comme ça – c’est toujours moi qui prends les devants. Au mieux, elle me dit ce qu’elle veut que je fasse, et attend de voir si je cède à sa demande ou non. Mais cette fois, il y a un feu brûlant derrière son action forcée, une sincérité qui correspond à ses mots.

Je lui rends son baiser de tout cœur.

Une minute bénie passe ainsi, et alors que nos lèvres se séparent, je regarde dans ses yeux tout en étant encore un peu surpris par son audace.

Blossom me regarde simplement avec amour, puis crie joyeusement ; « Luna aime Maître ! »

« Maman, elle est de loin l’esclave la plus heureuse que j’ai vue de toute ma vie ! » Mavena chuchote, ce que j’entends clairement.

« L’esclave la plus heureuse ? Pfft. » Lucille se moque amèrement. « Ma chère, Luna est la femme la plus heureuse que j’ai vue de toute ma vie. »

Je ne peux m’empêcher de rire ironiquement à ce commentaire mécontent.

Il est vrai que Blossom a été assez gâtée par moi dans un sens, mais jusqu’à présent, elle avait été ma seule véritable femme, alors qui d’autre pourrais-je montrer tout l’amour sans bornes que j’ai à donner du fond de mon cœur ?

De plus, c’est une fille incroyable qui mérite chaque parcelle d’affection qu’elle reçoit.

Quoi qu’il en soit, il est temps pour le round 2.

Je laisse Blossom descendre, qui lâche à contrecœur après un peu de persuasion, puis je sors le collier d’Ayame du sac et le cache derrière mon dos en commençant à marcher vers elle. Elle s’est levée quand j’ai demandé mais – contrairement à Blossom – elle est restée à sa place à côté de sa chaise.

Je m’arrête devant elle et examine ses traits. Elle me regarde avec un vaste éventail d’émotions évidentes sur son visage délicat. Je place ma main libre sur son visage et caresse doucement sa joue avec mon pouce.

« Merci d’être entrée dans ma vie, ma belle samouraï. Tu n’as pas seulement été ma première alliée, ma première partenaire de combat et enseignante, mais aussi la personne qui a sauvé ma vie à de nombreuses reprises, que ce soit directement ou indirectement. Il est sûr de dire que sans toi, je serais mort depuis longtemps. Encore une fois, merci pour tout. » Je déclare d’un ton reconnaissant en révélant son cadeau.

Elle a la réaction complètement opposée à celle de Blossom.

Ayame se fige, ne regardant même pas l’objet mais maintenant le contact visuel avec moi.

Est-ce de la culpabilité que je vois ?

Oui, c’est ça.

Je remarque des larmes se former sur son visage délicat. Puis couler. Puis… ruisseler.

Je l’observe attentivement, curieux de ce qui a causé une telle réaction.

« Je suis tellement désolée, Quinlan… » Elle murmure entre des sanglots étouffés.

Je lève un sourcil. « Hmm ? Pour ? »

« Pour être une garce ! Je ne mérite pas du tout tes mots !

Non seulement je t’ai souvent réprimandé, mais quand je t’ai battu lors de notre duel, c’était le jour le plus laid de ma vie qui me ronge depuis… J’étais censée être ta professeure, instructrice, mentor, mais à la place, j’ai utilisé ma supériorité évidente dans tous les aspects du combat pour battre mon élève, non pas pour t’enseigner, mais juste pour satisfaire mes désirs ! » Elle pleure en regardant ses pieds avec honte, ne parvenant plus à me regarder dans les yeux.

Est-ce que cela la rongeait depuis tout ce temps ? Je pensais qu’elle allait bien. Elle a même dit qu’elle ne s’excuserait pas pour ça. Je suppose que c’était dit dans le feu de l’action.

Quand je l’ai appelée une enseignante incroyable lors de notre première course dans le labyrinthe, elle était ravie et fière au-delà de toute raison, donc j’imagine que faire des choses qu’un mauvais instructeur aurait faites l’a fait se sentir horrible.

Je pose son cadeau sur la table et tends la main vers son visage délicat pour le tenir dans mes deux paumes. Après quoi je fais un mouvement doux, demandant silencieusement à ce qu’elle lève la tête pour me laisser voir ses magnifiques traits, puis je commence à essuyer ses larmes avec mes deux pouces.

« Tu as été une fille espiègle, il n’y a aucun doute là-dessus, mais je t’aime telle que tu es. Quant à ce qui s’est passé ce jour-là, j’ai arrogamment remis en question ton talent et ta maîtrise de la lame, donc ta fureur était tout à fait compréhensible. On pourrait dire que je méritais d’être remis à ma place. J’ai même dit que je savais que quelque chose comme ça arrivait.

De plus, même si ce n’était pas ton intention, j’ai appris une immense quantité de techniques d’escrime de ta part en l’espace d’une seule journée, et tu devrais aussi savoir aussi bien que moi que j’ai prêté un serment de vengeance à l’époque, un que je tiendrai peu importe à quel point tu te sens désolée.

Alors arrête de t’excuser déjà. Me venger de toi a été l’une de mes plus fortes motivations, si tu commences à me ménager par culpabilité, je serai très, très en colère. Compris ? »

Elle me fixe profondément dans les yeux pendant une bonne demi-minute avant de hocher lentement la tête.

Ayame retire alors mes mains de son visage et les guide vers son dos, après quoi elle m’enveloppe dans une étreinte à elle. « Merci, Quinlan… Vraiment. Ce devrait être moi qui dise tous les beaux mots, pas l’inverse. »

Je reproduis ses gestes et l’étreins fermement. « Hana, je suis heureux d’entendre ta gratitude, cependant… Si tu ressens vraiment cela, j’aurai une faveur à te demander ce soir que j’aimerais que tu acceptes. Le faire ferait de moi un homme incroyablement heureux. »

Un bon opportuniste ne laisse jamais passer de telles occasions sans en tirer profit d’une manière ou d’une autre.

Ayame ne répond pas pendant une bonne minute, profitant simplement de la chaleur de nos formes entrelacées, avant de murmurer d’une voix très basse et timide ; « … tant que ce n’est pas trop extravagant… »