Chapitre 1 995
Une fois les derniers captifs mis en sécurité de l’autre côté, Quinlan franchit la porte à la suite de Lucille et Kaelira. Derrière Serika, qui portait Celia, les autres femmes gagnèrent le jardin avant que la reine ne fasse passer son abdomen par l’ouverture.
Sera resta près d’elle, faisant courir une lumière guérisseuse sur sa carapace déchirée. L’araignée tressaillit tandis que ses plaies sanglantes se refermaient, puis posa avec précaution du poids sur une patte qu’elle traînait jusque-là.
« Ça va mieux ? »
« Oui… Première fois que je… magie de guérison. »
« Oh ? » Les yeux de la blonde s’illuminèrent. « J’espère ne pas t’avoir déçue~ »
« Non… Je suis… émerveillée… »
« Hé hé ! Tu es vraiment une gentille fille, pas vrai ? »
« … Oui… »
« Parfait, je t’aime déjà. Essaie de ne marcher sur personne. »
« D’accord… »
Quinlan referma la porte derrière eux.
« PAPAAA !! »
Une silhouette verte fonça à travers la pelouse.
Quinlan attrapa Rosie sous les bras et la souleva pour la serrer contre lui. Elle enroula les jambes autour de sa taille et lui agrippa le cou, plaquant son visage contre le côté de son casque.
« Tu es tout couvert ! »
À sa volonté, Synchra se détacha de sa tête. Rosie l’embrassa aussitôt sur la joue, puis lui prit le visage entre les mains pour l’examiner.
« C’est beaucoup mieux. Papa a-t-il manqué à Rosie ? »
« Terriblement. »
« Tant mieux. »
Elle le serra de nouveau dans ses bras et s’y accrocha tandis qu’il lui embrassait les cheveux. Par-dessus son épaule, Quinlan vit la reine s’allonger sur les pavés pour laisser de la place à Aurora et à sa patiente.
Sa fille suivit son regard.
Pendant un instant, Rosie se contenta de fixer la scène.
« Papa… »
« Oui ? »
« C’est le cadeau de Rosie ? »
« Oui. Un souvenir de Sarthal. Je me suis dit qu’elle te plairait. »
La bouche de Rosie s’ouvrit de stupeur. Elle regarda l’araignée, puis son père, puis revint à l’araignée, ses petites mains se crispant sur les épaules de Quinlan.
« Elle est magnifique ! »
La reine recula la tête lorsque la fillette ravie tendit les bras vers elle. Quinlan posa Rosie sur l’herbe ; elle s’avança vivement et s’arrêta juste sous les yeux groupés du monstre.
« Bonjour ! Rosie s’appelle Rosie Elysiar ! Et toi, comment tu t’appelles ? »
« Reine… »
« Ça, c’est ton métier. »
L’araignée jeta à Quinlan un regard désespéré.
« Elle te demande comment elle doit t’appeler », expliqua-t-il.
« Reine… ? »
Rosie réfléchit très sérieusement à la réponse, une main posée sur la carapace sombre, au-dessus des crocs brisés.
« Soie. Rosie pense que tu devrais t’appeler Soie. »
« Soi… e. »
« Oui ! Ma belle Soie ! »
Elle étendit les bras aussi largement que possible sur le visage de l’araignée. Sous cette étreinte enthousiaste, la reine resta parfaitement immobile, fixant Quinlan par-dessus la tête de sa fille.
Il lui sourit en retour.
« Je t’avais dit qu’elle t’aimerait. »
Près de la terrasse, Kitsara laissa échapper un petit gémissement. « Elle lui a fait un câlin en plein visage… »
« Soie est bien trop adorable pour que tu continues avec cette attitude ridicule », intervint Sera. L’elfe guérisseuse avait déjà rejoint son camp. « Soie est la plus mignonne. »
« Hein ? » s’exclama Blossom.
« Blossom, Rosie et Soie sont les plus mignonnes~ », rectifia Seraphiel, corrigeant sa bourde.
« … Traîtresse, ricana Kitsara. Le monstre-araignée fait l’éloge de sa magie et cette salope se met déjà à quatre pattes… »
« Je t’entends… »
« Tant mieux… »
Rosie recula pour admirer ces pattes, qui semblaient mériter bien plus d’attention que la Renarde ne leur en accordait.
« Rosie peut monter sur toi ? »
Soie regarda de nouveau Quinlan. À son geste encourageant, elle baissa la tête pour que la fillette puisse grimper dessus.
Ses petits pieds trouvèrent les reliefs entre ses yeux. La reine louchait en essayant de suivre leur progression, puis s’immobilisa complètement lorsque Rosie s’installa à califourchon sur sa tête.
« Ooooh ! Papa, regarde ! »
Quinlan croisa les bras, ravi par l’enthousiasme de sa fille. « Une monture magnifique pour ma princesse, si je puis me permettre. »
« La plus magnifique ! »
Rosie se pencha pour tapoter la carapace sous elle. Soie sentit ces petites paumes parcourir les endroits que la foudre de l’homme avait brûlés ; chaque caresse s’accompagnait d’un nouveau murmure ravi.
La fillette aimait ses yeux. Tous ses yeux. Elle aimait être assise si haut et entendre les pattes de Soie claquer sur les pavés.
Soie s’était préparée à être tirée, frappée, à subir une nouvelle exigence douloureuse de la créature appartenant à cet homme. Pourtant, l’enfant se pencha et lui déposa un baiser sur le sommet de la tête.
« Merci d’avoir porté Rosie. »
« Kuuu… »
La reine replia ses pattes encore valides et baissa le visage jusqu’à ce que le bout de ses crocs touche l’herbe. Au-dessus d’elle, Rosie gloussa en la sentant descendre brusquement et s’agrippa au relief devant elle.
« Soie est timide ! »
Quinlan sourit tandis que Sera s’agenouillait près de la patte blessée de l’araignée. Rosie la regarda refermer une autre plaie grâce à sa lumière guérisseuse, puis remarqua l’angle inconfortable auquel Soie tenait son membre.
Rosie fit surgir des racines de la pelouse. Elles s’enroulèrent sous la patte blessée pour former un large berceau et la maintenir au-dessus des pavés.
Soie s’y appuya avec précaution, un léger cliquetis s’échappant de sa bouche.
« Rosie… douce. »
« Bien sûr ! Tu es la magnifique monture de Rosie. »
Elle reprit ses caresses, pleinement satisfaite.
…
Quand Aurora eut récupéré son matériel à l’apothicairerie de ses parents en passant par la nouvelle porte de Quinlan, la terrasse s’était enrichie d’un établi, d’une patiente allongée et d’une araignée dont la tête servait de siège à la princesse.
« Je serai dans ma forge, Quin », dit Kaelira, lui adressant un sourire à couper le souffle avant de rentrer.
Quinlan referma aussi cette porte et fit pousser un toit de terre au-dessus de l’espace de travail à ciel ouvert. Dessous, Aurora disposa ses fioles tandis que Black Fang attendait près de Soie avec un récipient de collecte.
« Une goutte. » Black Fang plaça le récipient sous la bouche de Soie.
La reine ouvrit docilement la bouche. Black Fang recueillit la première goutte de venin.
« Ça suffit. »
Soie referma aussitôt la bouche.
Depuis le sommet de sa tête, Rosie observait la scène avec le sérieux de quelqu’un qui supervisait un travail important.
« Bravo, Soie ! »
« Muu… »
Aurora ajouta à l’échantillon une trace de l’ingrédient étranger de l’antidote et observa la réaction à travers le verre. Black Fang posa un doigt contre l’extérieur de la fiole.
« Le venin se décompose. La magie, elle, persiste. »
« Oui… » Aurora se tourna vers Sera. « Tu peux l’examiner de nouveau ? »
L’elfe prit la main de la patiente tandis que sa lumière guérisseuse parcourait l’ancienne morsure. La femme tressaillit et murmura quelque chose à propos de la soie, bien que la chair sous les doigts de Sera eût parfaitement guéri.
« Elle se sent toujours piégée. »
Les pattes de Soie raclèrent les pavés. « Sang… transporte. Magie… accroche. Continue… »
Black Fang se pencha davantage sur la fiole d’Aurora. « Arrête d’essayer de détruire le poison. Brise ce qu’il a déclenché. »
« Je crois que je peux interrompre le processus », murmura Aurora. « Sera, continue de la surveiller pendant que j’ajuste ça. »
Elles se penchèrent ensemble sur l’établi. Depuis son fauteuil sous le toit de la terrasse, Quinlan regarda son alchimiste tendre une deuxième fiole à l’Assassine, qui l’examina avant de signaler une modification dans la première.
Black Fang, Seraphiel et Aurora travaillaient avec une araignée géante tandis que sa fille était assise sur la tête de celle-ci, la caressait et l’encourageait avec une sincérité désarmante.
Il passait un après-midi merveilleux.
Sur un banc rembourré, plus loin dans le jardin, Serika avait installé Celia, la tête posée sur ses genoux. Elle lui caressait les cheveux tandis que Kitsara pressait contre son bras un petit injecteur contenant le somnifère d’Aurora.
« Voilà », murmura la Renarde en lui injectant le produit dans les veines. « Fais de beaux rêves. »
Garder Celia endormie l’empêcherait de voir leur demeure et de découvrir qui était vraiment l’aventurier Black.
Serika écarta une mèche de la joue de Celia, puis regarda vers l’établi, où Soie essayait de montrer à Black Fang quelle partie de sa bouche produisait la sécrétion.
« C’est sans doute préférable. »
Apercevant Lucille qui acceptait un verre de Dorothy, Serika lui fit signe de les rejoindre.
« Viens t’asseoir avec nous ? On peut discuter pendant qu’elles sont occupées. »
« Avec plaisir, mesdames. »
Lucille s’installa près d’elles deux avec un soupir de contentement. Leur conversation se poursuivit à voix basse et détendue tandis que Serika continuait de caresser les cheveux de Celia.
De l’autre côté de la pelouse, Iris fit rouler son épaule blessée pour en éprouver la mobilité, tandis qu’Ayame la regardait.
« La prochaine fois, tu pourrais peut-être bouger avant que le crochet te traverse. »
« La prochaine fois, tu pourrais peut-être te serrer un nœud coulant autour de la gorge et faire une immense faveur au monde. »
« Oh, on est en mode minette hargneuse ? Je pourrais te montrer comment esquiver, pour que même ta cervelle lente comprenne. »
Les yeux rouges d’Iris se tournèrent vers la samouraï.
« Tu peux toujours essayer, putain. »
Quinlan désigna l’autre bout du domaine avant qu’elles ne dégainent. « Éloignez-vous de la verrerie, s’il vous plaît. »
« Avec plaisir~ »
Ayame s’éloigna, Iris à son épaule ; toutes deux se disputaient déjà pour savoir laquelle regretterait cette invitation. Leur premier affrontement retentit au-delà du mur du jardin, tandis qu’Anna et Beatrice apportaient des assiettes sur la terrasse, suivies de Clarisse, qui portait du pain et de la sauce derrière les jumelles.
« Crève, salope ! »
« Je vais enfin t’apprendre les bonnes manières, connasse ! »
« Ah… » Quinlan s’adossa, un soupir de satisfaction aux lèvres. « Rien de tel que la maison. »