Chapitre 1 941
Le [Portail du domaine] était son [portail de distorsion], le sort du Vilain primordial, mais sans aucune de ses limites. Plus besoin de se contenter d’un seul portail à la fois, de leur petite taille ou d’emprunter les yeux d’un éclaireur pour atteindre un nouvel endroit. Enfin, tant qu’il se trouvait en Iskaris ou sur une terre conquise par Déclaration.
Le [Siège masqué] était plus ancien que n’importe quelle classe qu’il possédait. À son arrivée à Thalorind, il s’était dissimulé pendant très longtemps, profitant des avantages de l’anonymat.
Le système avait étendu cette dissimulation jusqu’à la couronne. Où qu’il aille, quelle que soit la terre qu’il traverse, les sens souverains de ses ennemis ne le détecteraient pas, bien qu’il fût lui-même Souverain.
Si les autres Souverains possédaient de tels sens sur leurs terres, Quinlan savait qu’il serait massacré dès qu’il poserait le pied en territoire étranger. Ce pouvoir contournait le problème.
La [Déclaration de conquête], c’était le Vilain primordial en personne. Un Vilain annonçait ce qu’il allait prendre, puis il s’en emparait.
« C’est sans doute ma carte maîtresse », songea Quinlan.
Le [Règne des Immortels] était sa nécromancie, toute la lignée du Héraut de la Ruine : [Damnation Éternelle], [Éveil], le Soul Reaper qui dévorait ceux qu’il tuait et la flamme pâle dont brûlait chacune de ses Soldates de l’âme.
Jusqu’à aujourd’hui, la destruction d’une Âme d’élite lui coûtait une nouvelle invocation et le mana nécessaire. Désormais, la terre elle-même brûlerait de cette flamme, et chacun de ses soldats tombés sur son sol se relèverait.
La [Domination sans limites], c’était le Primordial Subjugator. La [Subjugation] avait toujours été soumise à un quota : cent points que les forts épuisaient plus vite que les faibles. À présent, il pouvait en asservir autant qu’il le voulait en Iskaris.
L’[Hôte élémentaire], c’était le Héraut des Éons, ses sept éléments déployés sur ses armées.
Désormais, il pouvait en imprégner chaque soldat sous sa bannière, de l’armée de l’âme aux haches des nains en passant par les meutes d’Hommes-bêtes, tous en même temps, sans aucune limite de nombre, et en payer le coût avec la Source.
Et tout le reste venait du Père du Sang.
« Je parie que la [Force de la terre] m’aurait été réservée si j’avais été un loser sans copine. Peut-être avec un bonus personnel un peu plus élevé pour compenser le fait que ma vie n’a aucun sens. »
Le système avait considéré la marque sur dix ventres, celle, violette, que Black Fang portait contre un pilier au bord de la place, ainsi que celles qu’il avait tout de même accueillies dans sa famille sans en faire ses amantes, puis avait décidé que tout ce que la terre lui accordait leur serait aussi accordé.
Sa famille était la seule composante de la couronne qui ne le concernait pas, lui.
La [Force de la terre] elle-même, la Source souveraine et l’[Interdiction] formaient les os de la couronne.
Chaque Souverain du monde possédait probablement une version de ces trois pouvoirs. Tout le reste de la liste, c’était Quinlan Elysiar, décrit en toutes lettres par le système.
« La Suppression imposée à Iskaris ressemble à une version bien plus puissante de l’[Interdiction]… Peut-être que réprimer les autres, c’est la personnalité de ce Souverain. Quel mauvais perdant », pensa Quinlan.
La dernière entrée portait son nom.
Une Déclaration était un pari. Il fallait désigner la terre d’un Souverain, laisser à son dirigeant une journée entière pour se préparer, puis, pendant les trois jours suivants, la terre elle-même lui ouvrirait la porte.
Leur force jouait contre lui et les siens marqués ; ses portails s’ouvraient sur leur sol ; sa propre Force de la terre s’éveillait sous ses pieds, sur une terre qui n’était pas la sienne.
S’il perdait cette course contre la montre, Iskaris en paierait le prix. La force de sa terre se retournerait contre lui. Ses portails se scelleraient. Et la classe de Vilain primordial, la racine d’où poussait chacun des autres pouvoirs de la liste, disparaîtrait.
Tout cela, jusqu’à ce que le dirigeant qu’il avait désigné soit mort ou à genoux.
« Un combat à mort où tout se joue sur un coup de dés », ricana-t-il. « Le système me connaît vraiment bien. »
[Ding !]
[Ascension de palier nécromantique : palier III -> IV.]
« Enfin. »
La notification de palier IV s’était figée au beau milieu d’une phrase le jour où Aelindra Ael'vyrn était morte avant de revenir à la vie, bleue. Elle était restée là, à clignoter pendant une longue seconde, puis s’était réécrite en une seule instruction : briser d’abord la suppression.
Quinlan tenta de donner à Scar ses Âmes inférieures stockées grâce à la [Fusion d’Âmes], afin de la faire passer au rang 6.
[Ding !]
[Des Âmes inférieures de niveau 75 ou supérieur doivent servir de matériau.]
« … » Quinlan n’était pas amusé.
« Pas le temps de m’attarder là-dessus », se dit rapidement le Vilain primordial, avant de s’énerver et de se mettre à maudire les Registres des âmes le jour de son mariage.
Le Sabre à sa hanche devint brûlant.
Il se manifesta à travers la plaque vivante de Synchra comme une main posée à plat sur son os iliaque, puis le Soul Reaper cessa de demander la permission. Sa lame d’un noir de jais l’attirait vers le bas, vers le sol sous l’autel, avec une insistance jalouse.
Quinlan le dégaina.
Dix mille personnes se turent en une vague qui partit de l’autel et déferla jusqu’aux rues à l’arrière, car l’empereur d’Iskaris venait de dégainer son épée à son propre mariage.
« Quin ? » Ayame avait saisi sa manche. « Tout va bien ? »
« Plus que bien », répondit-il avec un sourire en inversant sa prise.
Il enfonça le Soul Reaper jusqu’à la garde dans l’estrade.
Une flamme pâle s’éleva autour de la lame.
C’était la même lueur fantomatique qui brûlait chez ses Soldates de l’âme, froide et d’un blanc bleuté. Elle jaillit du Sabre enfoui dans toutes les directions à la fois, parcourut l’estrade, en déborda, gagna les pavés de la place, puis cessa d’être un feu pour devenir une route.
« Laissez Rosie vous aider ! » cria Rosie, et toutes les racines sous Iskaris s’embrasèrent. Quinlan sentit ses flammes nécromantiques parcourir les terres en suivant leur cours, jusqu’aux endroits les plus reculés en quelques instants.
Chaque âme qui se tenait sur une route sentit la flamme passer sous ses pieds comme un souffle.
[Règne des Immortels : embrasé.]
[Grâce à l’aide de l’Arbre éternel, son activation ne coûtera aucune Source souveraine.]
« La meilleure des filles », décréta Quinlan en donnant à sa fille feuillue les caresses sur la tête qu’elle méritait.
« Héhéhé ! » Rosie rayonnait, se blottissant contre la main de son père. Elle aussi passait une journée phénoménale.
La foule des spectateurs, elle, n’était pas aussi ravie.
« Qu’est-ce qu’il a encore fait ?! »
« Les routes brûlent ! Ville de Miri est en feu ! »
« Ce n’est pas chaud, imbécile, mets la main dedans, ce n’est même pas— »
« Ne mets pas la main dedans !! T’es débile ou quoi ?! »
À l’autre bout de la place, là où les représentants du Consortium étaient assis avec leurs papiers, le vieux Médiateur s’était levé et fixait la flamme pâle qui léchait ses bottes.
À côté de lui, Maelstrom avait levé les deux pieds du sol et les gardait en l’air.
Quinlan retira le Soul Reaper de l’estrade.
La flamme resta où elle était, brûlant sur les routes sans rien consumer, et le Sabre ressortit propre, sombre et satisfait de lui-même.
Partout où cette lumière s’étendait, n’importe laquelle de ses Âmes d’élite pouvait recevoir une lame en plein cœur et se relever une minute plus tard sans qu’il ait à lever le petit doigt.
« Ma demeure est désormais protégée par une armée de soldats immortels pendant que j’explore Thalorind », pensa le Vilain primordial en rengainant la lame.
Puis les filles ressentirent une sensation écrasante dans le bas-ventre.
« Quin !! » s’écria Seraphiel.
Chacune des épouses du Vilain primordial allait se voir proposer un choix irrévocable.