Chapitre 1 793
« Pourquoi la lame avait-elle besoin d'un continent ? »
demanda Black Fang, tout en observant le ciel nocturne serein.
« ... » Chizuru ne répondit rien.
Le silence dépassa la simple retenue pour devenir un refus catégorique.
Ayame s'éclaircit la gorge. « Khm. »
Ce fut un son léger, presque poli, et le regard de l'Ancienne se braqua sur elle comme si la samouraï venait de dégainer son acier.
Puis, les yeux de Chizuru rencontrèrent ceux de Quinlan, et ce qu'elle lut dans son regard acheva de briser ce qu'il restait de sa résistance.
« Je suis désolé, Black Fang. Je voulais éviter de souiller davantage ta proie, mais... » songea-t-il, le menton posé sur ses bras croisés.
« Quel gentleman », murmura Black Fang. Puis elle finit par détourner les yeux de la fenêtre, posa ses pieds au sol et s'assit sur le rebord. « Ça ne me dérange pas. »
« Je suis toujours un gentleman. Demande à ma grand-mère. »
« L-l-la Première Elfe a une mère ?! » Myrasyn et Isveth poussèrent un cri de surprise synchronisé.
« ... » L'expression de Quinlan se crispa. Il parlait de sa grand-mère humaine, celle qui l'appelait un vrai gentleman quand il était petit.
« Quin, tu pourrais arrêter de flirter avec ma sœur et les elfes alors qu'on interroge les personnes qui ont tué mon père et qui voulaient me faire subir le même sort ? » demanda Ayame d'un ton sec.
Le regard de Black Fang ne semblait pas amusé tandis qu'elle observait sa petite sœur. Au même moment, les deux elfes, après quelques tressaillements d'oreilles, reprirent leur posture gracieuse, choisissant de commencer l'inquisition sur la vérité au moment opportun.
Quinlan, feignant de ne pas avoir entendu la remarque — certes légèrement justifiée — de sa samouraï bien-aimée, commença son incantation.
« [Subju-] »
Les mots quittèrent instantanément Chizuru.
« Les instructions ancestrales étaient simples ! » Sa voix sortit, rapide et misérable, alors qu'elle récitait la doctrine, l'alternative ayant été nommée à haute voix. « Cinq devoirs principaux sont transmis au conseil des Anciens par les ancêtres. Mener le clan vers la prospérité. Conserver l'autorité sur le chef du clan. Chercher, toujours, un héritier digne de la lame. Quand on en trouve un, l'éveiller. » Elle déglutit. « Et l'écouter. »
« Une promesse accompagnait ces cinq devoirs. Si les Anciens remplissaient leurs tâches et que le porteur obéissait, les Fujimori régneraient en maîtres, la barrière tomberait et le clan entrerait dans son âge d'or. » Ses yeux quittèrent le sol et, pour une fois, il n'y avait rien à y déchiffrer. « C'est l'héritage. Aucune raison n'a jamais été écrite pour nous, et la lame ne parle à personne d'autre qu'à son porteur. »
« On nous a appris à la servir. Jamais quels étaient ses objectifs. »
Quinlan l'étudia pendant un long moment.
« Donc, le clan qui a tué son propre patriarche, truqué une succession et passé plus de temps que la mémoire humaine ne peut en retenir à s'infiltrer dans un royaume étranger, a fait tout cela sur la base d'instructions dont personne ne comprend le but ? »
« Maintenant, vous comprenez ce que l'honneur exige d'un Fujimori », dit Chizuru, et l'absence totale d'ironie dans ses propos était le pire dans tout cela.
« Encore cette lame... »
Quinlan retourna sa main, et la relique d'obsidienne glissa de son anneau de poche dans sa prise.
Toute la pièce se pencha vers l'arme dans un mouvement silencieux et curieux.
Quinlan leva la lame dans le cercle de clair de lune et la fit tourner lentement par la garde.
Dans l'arène, elle l'avait combattu jusqu'au bout, une faim dévorante s'enfonçant dans sa paume, ses veines noircissant jusqu'au coude alors qu'elle cherchait un moyen de pénétrer en lui.
Ce soir, la lame d'obsidienne capta le clair de lune sans réagir. Il aurait tout aussi bien pu tenir un tisonnier.
Dans le coin, la respiration de Kaede devint courte.
Depuis la succession, cette voix vivait à la limite de son audition, exigeante, prometteuse, pesante. Maintenant, l'épée qui avait décidé de toute sa vie se trouvait à dix pas, dans la main de l'homme qui l'avait brisée, et elle ne remuait pas pour elle.
Le silence, là où son murmure habitait autrefois, était la chose la plus assourdissante de la pièce.
Ce fut Ayame qui prit la parole.
« Pourquoi avez-vous dû tuer Raijin Fujimori exactement ? Juste pour que Kaede puisse hériter du clan le plus vite possible ? »
La question tomba sans fioritures, et Chizuru ne demanda pas de qui elle parlait.
« ... C'en est une partie, oui. L'autre partie, c'est le lien. On dit qu'éveiller la lame chez un nouveau porteur est un grand risque », récita Chizuru. « Pour garantir de meilleures chances de succès, il fallait sacrifier le membre de la lignée vivante le plus fort du porteur. Faire d'une pierre deux coups. »
« Donc, il n'était que du matériel pour votre rituel... » Les mains d'Ayame se serrèrent en poings le long de son corps, et elle les maintint ainsi un long moment tandis que la pièce lui offrait le silence dont elle avait besoin.
« Est-ce qu'il est toujours là-dedans ? » Les mots sortirent, bruts.
Chizuru ouvrit la bouche, mais une autre voix répondit avant elle.
« Je ne crois pas qu'il le soit. »
Toutes les têtes se tournèrent vers le coin de la pièce.
Kaede n'avait pas bougé, et sa voix était si ténue qu'elle parvenait à peine au-delà des guérisseurs à ses côtés.
Elle regardait le sol, ses mains agrippant le tissu de ses poignets, le tordant avec force.
« L'être qui me parlait dans la lame... ce n'était pas Père. » Elle déglutit, et le bruit fut audible. « Ça n'a jamais ressemblé à sa voix. Ça ne se souvenait jamais de ce dont il se souvenait. »
Ayame regarda sa sœur pendant un long moment, et la contenance qu'elle avait gardée toute la soirée vacilla sur les bords.
« Est-ce qu'elle t'a dit ce qu'elle voulait vraiment ? Pourquoi elle avait besoin de conquérir au prix de tout risquer ? »
Les dents de Kaede se plantèrent dans sa lèvre inférieure. « Que pour débloquer son plein pouvoir, je devais devenir la souveraine d'Iskaris. »
« ... C'est tout ? »
Kaede tressaillit, se recroquevillant visiblement sur sa chaise.
Ayame soupira, mais insista. « Et une fois que tu règnes ? Quelque chose de surnaturel est censé se produire ? Ça ne peut pas être juste une question d'ego corrompu ou autre, non ? J'essaie de comprendre pourquoi elle voulait tout risquer pour empêcher Quinlan de prendre le contrôle. »
Kaede mordit plus fort, et un mince filet de sang perla sur sa lèvre et coula le long de son menton.
Sa voix sortit entre ses dents serrées, humide et brute.
« Je ne sais pas. » Les larmes arrivèrent avec cet aveu. « Elle a dit conquérir. J'ai demandé pourquoi et elle a dit que c'était pour apporter l'âge d'or à mon peuple. J'ai demandé ce qui arriverait et elle m'a dit que je comprendrais quand j'en serais digne. »
Sa main se leva pour couvrir son visage, et ce qu'il restait de sa contenance vola en éclats. « J'ai fait tout ce qu'elle demandait, et je n'ai jamais rien compris, et je suis désolée, je suis désolée... »
Ayame resta là où elle était, et pendant plusieurs secondes, elle ne trouva rien à dire.
Voyant le tumulte émotionnel auquel sa partenaire de crime faisait face, Quinlan prit la parole. D'un ton égal et sans hâte, tout en faisant tourner la lame morte entre ses doigts.
« Le sang du père pour l'éveiller. La rupture du lien avec la sœur pour la nourrir. »
Il inclina la lame d'obsidienne jusqu'à ce qu'elle capte le clair de lune, le regard fixé sur Chizuru. « Et ce rite que vous avez accompli sur le champ de bataille... Quand vous avez levé votre talisman et chanté au sujet du sang de vos ancêtres, et que des centaines de membres de votre propre clan se sont desséchés sur place. Tout ce qu'ils avaient est allé directement là-dedans. »
Il regarda Chizuru par-dessus le tranchant de la relique. « Quel est le mécanisme derrière tout ça ? »
« ... En dehors des points d'expérience, la lame se nourrit aussi de la main de son porteur, de ce qu'il possède... Et à un rythme bien plus rapide que ce que l'XP permettrait normalement. C'est pour ça que Kaede devait devenir le chef du clan, et sans contestation possible... » Le regard de Chizuru dériva vers Kaede. Aucune excuse ne s'y trouvait.
« Ça ne répond pas tout à fait à ma question », répliqua Quinlan.