Chapitre 1 720
« Le sang aide, mais ce n'est pas suffisant. » Les yeux de Black Fang n'avaient pas quitté ceux de Quinlan, et la faim qui y tourbillonnait n'avait rien de contrit. « Sa [Graine Bénie] sera plus efficace. Je pense. »
Les oreilles de Myrasyn pivotèrent selon cinq angles différents en deux secondes, sans aucune dignité. « Tu penses !?! Et puis, qu'est-ce que tu es, ma proxénète ?! Fais-le toi-même ! »
« Je ne peux pas. » La main de Black Fang pressa plus fort contre la poitrine de Quinlan, et la tension dans son geste était réelle. « Je ne plaisante pas. J'ai vraiment besoin de ton aide. »
Les oreilles de la reine s'aplatirent, se dressèrent, puis s'aplatirent de nouveau tandis que les implications de cette déclaration se heurtaient à celles de la requête.
Le mépris et l'incrédulité face à cette demande scandaleuse se mêlaient à l'inquiétude, car elle savait que la seule véritable amie qu'elle s'était faite en mille ans luttait désespérément pour contenir le sort de faim.
Mais le pire, c'était... qu'au fond d'elle, elle percevait une quatrième émotion.
Une curiosité dévorante.
« N-non ! Je ne peux pas faire une chose pareille... »
« C'est l'enfant bien-aimé de ton progéniteur », lança Black Fang avec une pointe particulière dans la voix. Comme si elle savait quelque chose que Myrasyn ignorait. « Tu as passé la moitié de notre captivité à faire son éloge. N'est-ce pas le plus grand honneur pour une fidèle dévote de la Première Elfe ? »
Le visage de Myrasyn prit une teinte rouge que quatre mille ans de prestance royale ne purent empêcher. « Mon cœur n'est pas prêt pour ça ! Je viens tout juste de subir la torture ! Pourquoi ne demandes-tu pas à sa véritable amante qui se tient juste là ?! »
« Elle est occupée. » Black Fang inclina la tête vers Sera, dont les mains étaient plongées jusqu'aux poignets dans une lumière dorée, tentant d'empêcher les canaux de Black Fang de s'effondrer.
« Regardez cette créature sans vergogne ! » Les oreilles de Myrasyn firent une rotation complète. « Depuis quand la femme la plus badass que j'aie jamais connue a-t-elle besoin d'autant de monde pour s'occuper d'elle ?! »
« Depuis que son sort essaie de la dévorer vivante depuis des jours », grommela Sera sans lever les yeux. « Et elle n'a pas tort pour la graine. La [Graine Bénie] est littéralement une capacité unique de primordial. La concentration de mana serait... »
Elle s'interrompit et s'éclaircit la gorge. « Mais je n'aime pas ça. Les pilules devraient faire l'affaire. »
Elle en sortit une de sa sacoche et la lança vers Black Fang, qui la rattrapa.
Black Fang ne l'avala pas immédiatement.
Elle tint la pilule entre ses doigts et l'approcha de son visage, étudiant la surface comme elle étudiait ses adversaires avant de décider comment les tuer.
Ses narines frémirent une fois, captant l'odeur, et les spirales violettes dans ses iris ralentirent.
C'était ça. La [Graine Bénie] sous forme alchimique, la source de l'effet de jeunesse éternelle qu'elle avait vu les femmes de Quinlan porter pendant qu'elle respectait les termes de leur accord.
Il avait un mois pour la séduire de manière traditionnelle, et il restait encore des semaines.
Elle glissa la pilule dans sa bouche et l'avala.
Ses yeux flamboyèrent de violet pendant un battement de cœur, assez vivement pour illuminer la cellule, et la notification apparut aussitôt.
[Gain d'expérience triplé et vieillissement stoppé. Durée : 12 heures.]
Puis, plus rien.
[Faim Éternelle] continua de hurler, intacte, griffant des canaux que la pilule n'avait pas atteints. La bénédiction siégeait dans son système aux côtés de la faim comme deux courants dans la même rivière, l'un calme et l'autre sauvage, et le courant sauvage se moquait bien du calme.
« Comme je le pensais... Ça ne fonctionne pas », murmura Black Fang.
Quinlan, déjà en discussion avec Aurora, relaya ses pensées sur le sujet. « Le processus alchimique a préservé la bénédiction mais a brûlé les propriétés de mana brut. Aurora pense que la faim a besoin de la puissance, pas de l'effet. »
Sera ferma les yeux et expira par le nez. « Très bien. Alors tu peux lui faire une gâterie, je suppose. »
Elle ouvrit toutefois rapidement un œil vers la reine. « Mais ne pense pas aller jusqu'au bout. »
« Je ne pensais aller nulle part du tout !! » glapit Myrasyn, ses oreilles se dressant brusquement tandis que son visage prenait feu.
Puis les mots furent enregistrés une seconde fois. « "Lui faire une gâterie"... Quel langage vulgaire tu as, jeune fille ! Je venais de te complimenter ! »
« Tu le fais ou pas, mamie qui jacasse en permanence ? »
« H-hein ?! »
« Je peux le faire moi-même », soupira Seraphiel, la voix tendue. « Mais ça ralentira la guérison. »
« Euh, mesdames. » Quinlan leva sa main libre. « Je peux aussi juste le faire moi-m... »
« "Lui faire une gâterie" », répéta Myrasyn en le coupant, ses oreilles tressaillant d'une manière qui n'avait rien à voir avec l'indignation et tout à voir avec quelque chose qu'elle refusait de nommer. Sa voix tomba en un murmure. « Ça veut dire... le lécher ? »
La cellule devint silencieuse.
Les mains guérisseuses de Sera s'immobilisèrent tandis que Quinlan regardait la reine vieille de quatre mille ans comme s'il la voyait pour la première fois.
Les oreilles de Myrasyn tressautaient sans cesse et elle ne semblait pas s'en rendre compte, sa rougeur descendant le long de son cou jusqu'à ses clavicules tandis que ses doigts se crispaient et se détendaient sur ses côtés.
Elle voulait le faire.
Cette réalisation la percuta avec assez de force pour aplatir ses oreilles, et l'horreur qui l'envahit n'avait rien à voir avec l'acte lui-même. Elle était horrifiée par le peu d'horreur qu'elle ressentait réellement.
Quinlan reprit la parole, plus doucement cette fois. « Sérieusement. Je peux m'en occuper moi-même. Il n'y a pas besoin de... »
« Les textes interdits étaient très clairs ! » La voix de Myrasyn sortit plus fort qu'elle ne l'avait voulu, ses oreilles se redressant alors qu'elle s'accrochait à quelque chose qu'elle avait manifestement passé beaucoup trop de soirées privées à étudier.
« Le toucher d'une femme est bien plus efficace que l'auto-administration ! La "Chronique de la chaleur conjugale d'une bonne épouse", page quarante-sept, stipule que le mari de l'auteure libérait dix fois plus vite sous ses soins que lorsqu'il était laissé à ses propres moyens, et... »
Elle se surprit à citer des numéros de page et ferma la bouche d'un clic sonore de dents.
...
Les yeux de Silver brûlaient de froid alors qu'il se libérait de l'emprise de la dernière copie de Raelor et la dispersait avec une impulsion de mana qui rendit l'air blanc.
Mais la quatrième était déjà en train de se reformer, son collier se tricotant à nouveau autour d'une gorge qui n'aurait pas dû exister.
« Il m'a brisée si facilement, en un seul coup de poing... » ronronna la copie à moitié formée, une jambe vêtue d'un bas se solidifiant déjà sous elle. « Peut-être que la faiblesse est héréditaire ? Un trait de famille... ? »
Silver combla la distance, sa garde haute et sa queue déployée en éventail défensif, car il savait qu'il ne fallait pas sous-estimer ce que ces choses pouvaient faire désormais.
Tout en se concentrant sur la nouvelle parodie de son fils, « TROUVEZ-LA ! » hurla-t-il par-dessus son épaule à ses soldats. « Je veux que cette catin meure ! »
Soudain, le corps devant lui changea. Ce fut instantané, comme un masque que l'on arrache.
Les proportions s'étirèrent, la silhouette féminine s'élargit, devenant plus grande, plus sombre, plus lourde.
Le collier se dissout. Les rubans brûlèrent. L'expression simiesque disparut sous un visage que Silver n'avait vu qu'une seule fois sur un champ de bataille qu'il avait fui plutôt que de combattre.
Quinlan Elysiar baissa les yeux sur lui, et la pression qui émanait de l'homme frappa Silver comme un mur physique.
L'effroi. L'autorité primordiale qui faisait hurler chaque instinct dans le corps de Silver : « Fuis ! »
Le corps de Silver se relâcha pendant un seul battement de cœur.
La lame traversa son abdomen, enfoncée par la brèche que sa peur avait créée.
Le Quinlan devant lui sourit, et de ses lèvres, une voix pressa chaudement l'oreille de Silver, féminine, basse, dégoulinante d'une cruauté que la princesse foxkin pétillante n'avait aucune raison de produire.
« Mon mari n'est pas là pour remettre un violeur de femmes dégoûtant à sa place », ronronna Kitsara en tordant la lame et en l'enfonçant plus profondément, « alors je vais le faire moi-même pour lui. »
...
Les oreilles de Myrasyn s'immobilisèrent.