Chapitre 168
Le moment où je mets les pieds dans la salle commune, je suis accueilli par une vue qui me fait éclater de rire de manière moqueuse. Mes soi-disant subordonnés sont étalés sur le sol, vomissant, gémissant et à peine fonctionnels. C’est peut-être la scène la plus pathétique que j’ai jamais vue de ma vie. Ils se tiennent le ventre, certains vomissant dans des seaux, d’autres simplement allongés là, gémissant de douleur.
Leurs visages sont pâles, luisants de sueur, et ils ont l’air d’avoir traversé l’enfer. Quelques-uns sont à genoux, se tenant la tête comme s’ils essayaient d’empêcher leur crâne de se fendre.
« Que diable faites-vous, bande de dégénérés ? » je grogne, ma voix teintée de mépris alors que je prends en compte la scène pitoyable qui se déroule devant mes yeux. L’odeur de bile et de maladie pèse lourd dans l’air, et la vue de ces imbéciles rampant au sol ne fait qu’approfondir mon dégoût.
Un des idiots parvient à lever les yeux vers moi, ses yeux injectés de sang remplis de misère. « L-Lady Iris… je ne sais pas comment… » il s’étouffe avant de se plier en deux, se tenant le ventre.
Je le fixe avec une expression dure et dégoûtée. Ces hommes – ils ne sont pas seulement incompétents ; ce sont des criminels, chacun d’eux. Je ne ressens rien pour eux, aucune pitié, aucune préoccupation – seulement la satisfaction qu’ils obtiennent ce qu’ils méritent.
Avec un rictus, je frappe de mon pied le ventre de l’homme, l’aidant à vider son estomac sur le sol. Il vomit violemment, un mélange dégoûtant de bile et de gémissements s’échappant de sa bouche.
« M-Merci, Lady Iris, » il halète entre deux vomissements.
Ses mots de gratitude ne me surprennent pas du tout. Je suis habituée à ces imbéciles désespérés qui me flattent au point qu’un prêtre, s’il les observait, les qualifierait probablement d’hérétiques, car je soupçonne qu’ils me tiennent en plus haute estime qu’ils ne le font pour la Déesse elle-même.
Je ne sais pas comment ni pourquoi mon équipe de dégénérés en est arrivée là. Je suis la plus forte parmi nous, donc j’agis simplement comme bon me semble – ce qui est l’ordre naturel des choses dans cette terre cruelle – et pour une raison quelconque, ils adorent chaque seconde de cela alors qu’ils devraient plutôt me mépriser du fond de leur cœur.
« Argh ! Thomas, espèce de chanceux ! Lady Iris, fais-moi aussi… ! »
« Non, moi d’abord ! »
« Je mérite la priorité, elle ne m’a pas battu depuis des jours ! » Ce type dont j’ai complètement oublié le nom crie ses absurdités puis commence à embrasser mes bottes comme s’il n’y avait pas de lendemain.
Pourquoi êtes-vous comme ça… ? Je ne peux m’empêcher de me demander avec un dégoût total.
Ils sont tous absolument dégoûtants.
Je les déteste tous les dix plus que je ne détestais mon défunt père, et c’est dire quelque chose. C’est moi qui l’ai étranglé à mort dans son sommeil, après tout.
Je ne sais même plus comment les discipliner. Devrais-je essayer de les traiter gentiment comme punition ?
La pensée me traverse l’esprit un instant avant que je hausse les épaules. C’est juste ennuyeux et tellement pas mon style.
Avec un sourire froid, je lève mon pied et le frappe durement dans le visage de l’imbécile qui vénère mes pieds. Il y a un craquement écœurant lorsque mon talon entre en contact avec ses dents, le sang jaillit alors qu’il pousse un cri de douleur, maintenant étalé sur le sol.
« Lady Iris… ! » il gémit, sa voix un mélange tordu d’angoisse et d’adoration alors qu’il se tient la bouche.
« Tais-toi, » je lui crache littéralement au visage, laissant une globule de salive toucher sa joue. Il grimace, mais même dans sa douleur, il y a une révérence tordue et malade dans ses yeux. Je jette un coup d’œil aux autres, et pour la première fois, ils ne sont pas si désireux d’attirer mon attention.
La vue de leur camarade se tordant au sol, le sang s’écoulant de ses dents cassées, semble avoir un peu assaini ces pervers désespérés – au moins un peu.
« Être craché dessus serait une récompense incroyable pour vous, je l’imagine… » je murmure avec satisfaction, mes yeux se plissant alors que je prends en compte leur silence soudain. « Mais perdre vos dents et la fonction de vos mâchoires ? Cela semble un peu trop, non ? »
Ils évitent tous mon regard, les précédentes supplications désespérées pour ma ‘discipline’ maintenant remplacées par des mouvements mal à l’aise. Bien. Je les préfère ainsi. Au moins, ils ne sont pas complètement idiots.
Agir gentiment ? Je ne peux pas croire qu’un instant j’ai envisagé de les traiter comme des êtres humains pour les amener à se comporter.
S’ils refusent d’obéir, je n’aurai d’autre choix que de les tuer.
Personne ne pleurera leur mort, peut-être que je serai même remerciée par leurs victimes.
« Pathétique. » Je déclare avec un dernier regard noir à chaque membre de mon équipe, puis je fais demi-tour pour me diriger vers la cuisine. Leur état physique sent l’intoxication alimentaire, et je dois comprendre ce qui se passe.
Je suis horrible le matin, et je ne peux pas forcer mon estomac à accepter une quelconque forme de nourriture tôt dans la journée pour sauver ma vie, donc je saute toujours le petit-déjeuner et me contente d’une demi-heure de sommeil supplémentaire. Je ne peux le faire que parce que c’est l’un des avantages d’être capitaine d’équipe.
Une telle caractéristique étrange de mon corps m’a probablement sauvé par inadvertance de devenir empoisonnée, bien que je ne sois pas arrivée à l’état pitoyable dans lequel se trouvent mes hommes.
Alors que je m’approche de la cuisine, des cris étouffés parviennent à mes oreilles et je réalise que je ne suis pas la seule à être arrivée à la même conclusion.
En poussant la porte, je suis accueillie par la vue de l’Aegis Vanguard déjà sur le coup.
Tous les cinq de leurs membres présents au poste avancé sont ici, se tenant comme une ligne de titans armés au milieu du chaos. Leur armure brille, un argent poli qui reflète la lumière tamisée des torches comme des miroirs, avec des accents en or et en bronze qui marquent leur rang et leur statut.
Leurs casques sont scellés hermétiquement, cachant leurs visages, ne laissant visible que la lueur la plus faible de leurs yeux à travers les fentes étroites – froids, rouges et entièrement dépourvus d’émotion. Les casques eux-mêmes sont des chefs-d’œuvre d’artisanat, avec des designs angulaires et acérés qui les font ressembler davantage à des statues ou à d’anciens dieux de la guerre qu’à des hommes.