Chapitre 1 640
La salle de commandement, au fond de la caverne, retenait son souffle.
Six nains étaient prosternés sur la pierre devant lui, le front contre le sol. Ses femmes formaient un demi-cercle lâche dans son dos. Le Réservoir Écarlate de la lignée Sangomar, chaud et plein, reposait contre son doigt, contenant mille litres de sang nain condensés dans une pierre-fiole de la taille d'une phalange.
Quinlan expira une fois.
<Très bien, j'en ai fini ici. Merci.>
La voix de Nyxara lui parvint depuis son perchoir sur l'arbre de Mimi, sous la forme d'un ronronnement grave.
<Quand tu veux~>
Elle lâcha prise. <Je suis curieuse...>
Le système se tourna vers lui.
[Ding !]
[Condition de déblocage de classe : Mage du Sang]
[Exigence 1 : Boire le sang d'une entité de niveau 70+. Validé.]
[Exigence 2 : Obtenir un artefact de stockage de sang et le remplir à ras bord avec le sang de vos ennemis abattus. 1000 / 1000. Validé.]
[Toutes les exigences sont remplies. Lancement de l'intégration de la classe...]
L'anneau à son doigt pulsa.
Un battement sourd et profond s'en échappa, traversa le gant de [Synchra] et pénétra les os de sa main. Une lumière cramoisie s'éveilla à la jointure entre la pierre et l'anneau, et celui-ci réinjecta une fraction du réservoir en lui, sous la forme d'un mince filet rouge qui remonta le long de son avant-bras pour disparaître sous son épaulière. Au même instant, le sang que Quinlan portait en lui, cette gorgée démoniaque brûlante qu'il avait arrachée au cou de Nyxara le jour où il l'avait conquise, répondit.
Les deux teintes cramoisies se cherchèrent.
Celle de l'anneau grimpa en une spirale lente à l'intérieur de son bras. Celle de sa moelle s'éleva à sa rencontre à travers sa poitrine. Elles se trouvèrent dans le creux au-dessus de son cœur, et une unique impulsion de lumière rouge vif fleurit sous le plastron de [Synchra], illuminant les éclats de verre runique qui jonchaient encore les coins de la salle de commandement.
Les nains au sol virent l'éclat avant toute autre chose.
Le grand maître releva le front, les yeux écarquillés.
Derrière Quinlan, l'air changea.
« Quelque chose cloche... ! Ce n'est pas ainsi que se déroulent les déblocages de classe normaux pour Quin ! »
Chaque femme dans le demi-cercle derrière lui le ressentit à travers le lien maître-esclave au même instant. Les sourires s'effacèrent. Les postures se tendirent.
Vex fit un pas en avant, le bras levé. Les oreilles de Blossom étaient plaquées en arrière, ses yeux fixés sur son maître alors qu'elle suivait le mouvement.
Mais Serika et Lucille les arrêtèrent simultanément, accompagnant leur geste d'un léger signe de tête ferme : Ne le dérangez pas.
Vex se mordit la lèvre inférieure et resta sur place, l'épée bien en main, sans bouger.
Les oreilles de Blossom retombèrent à plat contre ses cheveux. La dogkin émit un petit son inquiet au fond de sa gorge sans jamais quitter le Maître des yeux.
La main de Sera se pressa contre son propre sternum sans qu'elle s'en aperçoive.
Aucune d'elles ne savait ce qui arrivait à leur homme, mais chacune se tenait prête à intervenir, quoi qu'il en coûte.
Quinlan les sentait dans son dos sans se retourner.
[Avis du système : Désignation de classe : Mage du Sang. Début de l'intégration.]
La lumière cramoisie au niveau de sa poitrine chercha l'emplacement que le système avait ouvert au-dessus de sa pile de classes.
L'emplacement se referma devant elle.
Un long silence parcourut la salle de commandement. Puis le système. Puis les os de Quinlan.
[...recalcul en cours.]
[Anomalie détectée.]
La voix procédurale des Archives de l'Âme semblait incertaine.
Le regard de Quinlan se fit plus aigu sous son heaume.
« Hein ? »
C'est alors que le Physique de la Genèse Abyssale s'éveilla totalement.
Ce ne fut pas une poussée cette fois-ci. Les poussées précédentes avaient eu lieu au dôme, au sommet, dans la cour, chaque fois qu'il avait demandé à la biologie primordiale sous sa pile de classes de stabiliser un canal. C'étaient des appels, et le physique y avait répondu. Cette fois, le physique répondait de lui-même, sans qu'on le lui demande.
Il se retourna en lui.
Lent et colossal, le mouvement d'un système primordial qui se réveille, se souvient qu'une classe mortelle est en train d'être cousue dans sa peau et décide, très calmement, qu'il préférerait éviter.
Le cramoisi dans le creux au-dessus de son cœur s'assombrit.
Puis encore.
Le rouge vif du sang mortel vira vers un rouge presque noir sur les bords, la couleur d'une plaie privée d'air. La pulsation qui remontait son bras s'épaissit. La lueur sur le plastron de [Synchra] s'atténua, perdant de son intensité et cessant de rayonner à travers les jointures. La lumière s'était repliée vers l'intérieur.
En lui, les deux teintes cramoisies qui s'étaient rencontrées au niveau de son cœur commencèrent à fusionner.
Le sang dans l'anneau était mortel : nain, limité par le niveau, issu du même système que le reste du continent. Le sang dans sa moelle ne l'était pas. La gorgée brûlante qu'il avait arrachée au cou de Nyxara était primordiale, la substance authentique d'une Démon Primordiale de la Luxure, ancienne au-delà de toute compréhension mortelle. Le modèle avait supposé deux sources mortelles. Il en avait reçu une mortelle et une primordiale, sur le doigt et dans la moelle d'un hôte qui était lui-même une existence immortelle.
Ce décalage fut le levier dont le physique avait besoin.
Le Physique de la Genèse Abyssale pressa l'intégration comme une marée recouvrant un château de sable, reconnut la signature primordiale dans sa moelle comme étant de sa propre nature, et l'utilisa comme point d'ancrage pour revendiquer son droit.
La teinte derrière le sternum de Quinlan était passée par le vin, par le sombre artériel, par le noir au fond d'un œil fermé, pour se fixer quelque part au-delà de tout cela, là où la biologie primordiale conservait sa propre palette.
Le système tenta de classer l'événement.
[...]
[...]
[Anomalie : la désignation de classe ne peut être liée.]
[Anomalie : architecture de classe étrangère détectée.]
[Anomalie : la signature biologique du sujet supplante le protocole d'intégration.]
« Quoi ? »
[...intégration annulée.]
[...désignation de classe retirée.]
Quinlan eut soudain envie de pleurer et d'étrangler son propre physique en même temps. Que faisait son corps ?
Le mot qui s'était écrit dans l'emplacement au-dessus de sa pile de classes se désagrégea en glyphes lents.
Les trois premières lettres de « Mage » se dissolurent.
Puis l'article. Puis le nom qui suivait.
Les Archives de l'Âme tentèrent de rétracter l'emplacement vide.
Le Physique de la Genèse Abyssale le saisit.
Une main noir-cramoisi d'une intention purement primordiale, plus grande que la caverne, plus grande que la forteresse, plus grande que tout ce que les nains au sol pourraient jamais concevoir, se referma autour de l'emplacement qui reculait, depuis l'intérieur du corps de Quinlan, et refusa de le lâcher.
Le système tira.
Le physique tira plus fort.
Comme son maître, le Physique de la Genèse Abyssale ne croyait pas au fait de repartir les mains vides après avoir mérité une récompense. Le sang avait été bu. Le réservoir avait été rempli. Une récompense était due, et le physique allait être payé. Il avait simplement décidé que la classe proposée était bien en dessous de ce que son hôte méritait.
L'emplacement cessa de reculer, puis la main noir-cramoisi le traîna de force dans la poitrine de Quinlan, le planta dans le creux au-dessus de son cœur et commença à écrire dessus.
Le sang dans l'anneau, le sang dans sa moelle et le physique qui avait absorbé les deux se déversèrent ensemble dans l'emplacement. L'écriture qui commença à apparaître dans la langue des Archives de l'Âme n'était pas une langue que les Archives avaient créée.
Derrière l'armure de Quinlan, les lignes avaient fini de traverser son plastron et commençaient à grimper le long de sa gorge, lentes, sombres et patientes.
...
De retour dans la Dimension Primordiale, le Sanctuaire où les vampires primordiaux sommeillaient était resté silencieux depuis des époques.