Chapitre 1 571
La lumière s'éteignit le long de la ligne. Le mana mourut. Le territoire radieux du dôme rencontra la faille en expansion et fut tranché en deux ; les moitiés vacillèrent une fois avant de s'effondrer sur elles-mêmes et de se dissoudre en grains de poussière qui se dispersèrent sur le champ de bataille.
[Domaine Radieux] vola en éclats.
La pression ambiante disparut. Le mana amplifié qui écrasait Alexios s'évapora, et le Roi Guerrier se retrouva à découvert, le visage ensanglanté, l'armure brûlée, et un désir de meurtre dans les yeux.
Il se rua sur Myrasyn, désignant la femme comme sa première cible avant de s'occuper de Quinlan.
Les yeux verts de la reine elfe s'écarquillèrent. La distance entre eux fut comblée en un seul pas de dix mètres, et sa lame descendait déjà dans un coup mortel visant la couronne sur son front.
« Il gardait ça secret ?! »
Elle l'avait affronté à maintes reprises. Elle avait catalogué chaque technique, mesuré chaque coup. [Tranche-Monde : Effacement] ne figurait nulle part dans ses archives. Il avait dissimulé cela pendant mille ans, à travers des siècles d'escarmouches et de guerres frontalières, à chaque fois qu'ils avaient croisé le fer, et jamais il n'avait été assez désespéré pour l'utiliser.
« [Solaire- »
Elle commença à incanter. Son bâton se leva et la lumière s'accumula entre ses mains, les prémices d'une entrave se formant dans l'espace entre ses paumes.
Morgana atterrit devant elle.
Le vent de Quinlan projeta la reine marionnette entre Myrasyn et l'épée longue descendante ; le corps de Morgana glissa sur la terre brûlée pour finir en un tas aux pieds de la reine elfe.
La lame d'Alexios s'arrêta.
Le coup mortel se figea à soixante centimètres du crâne de Morgana. Les tendons de ses poignets saillirent sous l'effort et ses bras tremblèrent, l'élan d'un coup destiné à fendre une reine elfe stoppé net par la vue de sa propre femme effondrée au sol devant lui.
« Bâtard maudit ! » Il était hors de lui. « N'as-tu aucun honneur ?! Tu as déjà le Souverain de la Lumière de ton côté ! Bats-toi dignement ! »
« Mais je le fais, non ? » songea Quinlan.
Alexios tenta de faire un pas de côté. Ses jambes poussèrent vers la gauche, contournant la forme de Morgana pour atteindre Myrasyn par le flanc.
Trop tard. Elle termina le sort.
« -Entrave] ! »
La lumière s'enroula autour de ses bras, de ses jambes, de son torse et projeta Alexios sur le côté.
Il s'arrêta et s'ancra au sol, serrant les dents si fort que le grincement en était audible.
Il tenait toujours debout. Il tenait toujours son épée.
Mais à quinze mètres de plus de l'homme qu'il voulait tuer.
Quinlan observa le roi un instant avant de puiser plus profondément dans les canaux de Morgana.
[Cascade en fusion] avait été grossier. Il avait poussé trop de mana à travers des voies qu'il apprenait encore à diriger, et le résultat n'était que force brute sans élégance. Les réserves de niveau 74 étaient gaspillées sur un sort qu'un lanceur de niveau 50 aurait pu produire avec une meilleure précision.
Les canaux de Morgana pouvaient faire plus. Bien plus.
Il fit bouger ses doigts. Le mana aquatique répondit dans un volume qui lui coupa le souffle.
Il regarda ses propres mains de pierre et de glace. La foudre crépita à travers les fissures entre les plaques.
Quinlan avait une théorie.
Il pouvait lancer deux sorts simultanément par lui-même. Il l'avait fait maintes fois et cela fonctionnait très bien, c'était même incroyable. Mais diviser ses propres voies entre différents éléments signifiait que chacun fonctionnait à moins de sa pleine puissance, les canaux étant forcés de partager leur capacité comme une rivière se séparant en deux bras.
Deux corps changeaient la donne.
Si les canaux de Morgana géraient l'eau à leur pleine puissance de niveau 74 tandis que les siens géraient la foudre à pleine capacité, aucun élément n'était diminué. Pas de division, pas de séparation. Deux rivières coulant parallèlement, chacune à débit maximal, convergeant sur la même cible au même moment.
« Testons cette théorie. »
Alexios trancha une autre attaque lumineuse et cria à la Garde Royale, qui était restée figée jusque-là.
« Attaquez-le ! »
La poigne du capitaine de la garde se resserra sur son espadon. « Mon roi, la reine Morgana est... »
« Utilisez vos maudites têtes ! » rugit Alexios. « Entourez-le de tous les côtés ! Il ne peut utiliser Morgana comme bouclier que d'un seul angle à la fois ! »
Les gardes rompirent la formation. Les hommes et femmes d'élite en armure enchantée se déployèrent depuis le cercle défensif, boucliers levés, armes dégainées, cherchant à approcher Quinlan de plusieurs directions à la fois. Les tanks prirent la tête. Les mages commencèrent à chanter des protections le long de la ligne.
Quinlan gloussa.
Les mains de Morgana s'élevèrent. Sa bouche brisée s'ouvrit et du sang jaillit de ses lèvres tandis que les muscles se contractaient autour de syllabes qu'elle n'avait pas choisies.
« [Déferlante]. »
L'eau jaillit entre ses paumes. Un déluge. Les réserves de niveau 74 détonèrent à travers des canaux que Quinlan dirigeait aussi couramment que les siens, et le volume était stupéfiant. L'eau explosa vers l'extérieur en une vague basse et étendue qui recouvrit le sol dans toutes les directions, atteignant les chevilles et montant, courant sur la terre brûlée plus vite qu'un homme en armure de plaques ne pouvait reculer.
Les tanks réagirent. Les boucliers s'abaissèrent et les barrières s'illuminèrent, les protections interceptant le front de l'eau et le retenant loin de la ligne de front.
Mais l'eau n'était que le début.
Quinlan cessa de se retenir.
Chaque canal de son corps s'ouvrit d'un coup. Il coupa le feu, la glace, le vent, la terre et le magma, scellant toutes les autres voies. Pour la première fois depuis qu'il avait appris à manier sept éléments simultanément, il déversa tout ce qu'il avait dans un seul.
La foudre répondit.
Elle jaillit de son noyau dans un torrent si dense que ses veines s'illuminèrent sous sa peau. Les mains de pierre et de glace flamboyèrent de blanc. Le placage cramoisi de [Synchra] s'embrasa alors que des arcs d'électricité sautaient entre ses articulations et rampaient sur sa surface, et l'air autour de Quinlan s'ionisa jusqu'à ce que l'ozone soit assez épais pour être goûté à vingt mètres de distance.
Son corps entier brillait. Une lumière blanche s'échappait par les interstices de son armure, par les fissures de ses mains prothétiques, par la visière de son casque, et la décharge électrique continuait de monter. Chaque voie qui avait autrefois porté le feu, la glace ou le vent transportait désormais la foudre, toutes canalisées vers une seule sortie qui fit se dresser les cheveux de chaque soldat sur tout le champ de bataille.
Il pressa ses deux mains sur la surface du déluge.
La décharge fut instantanée.
La foudre rencontra l'eau et le monde devint blanc. Un mur de force électrique déchira la vague en expansion dans toutes les directions à la fois, se ramifiant en mille chemins qui suivaient la propagation de l'eau sur le sol. La surface de l'inondation s'illumina comme un second soleil, le courant étant si dense que l'eau elle-même commença à bouillir là où la charge était la plus forte, de la vapeur jaillissant en geysers qui se mêlaient à la lumière aveuglante et transformaient le champ en un enfer blanc.
Le tank de gauche tint bon. Sa barrière encaissa le courant de plein fouet et l'armure enchantée mit à la terre ce qui passait, ses bottes étincelant contre la surface électrifiée alors que chaque protection qu'il avait cumulée brillait de blanc et tenait. Les soldats derrière lui survécurent grâce à lui.
Le tank du centre tint deux secondes. Sa barrière absorba la première vague, se fissura à la deuxième et vola en éclats à la troisième. La charge frappa son armure et les enchantements s'activèrent, redirigeant l'électricité à travers ses gantelets vers le sol, mais le volume pur submergea les runes. Il tomba sur un genou alors que le courant verrouillait ses muscles et que la lumière derrière ses yeux s'éteignait.
Le combattant debout dans son ombre reçut le courant dès que la barrière céda. Il se raidit, figé, son épée toujours levée dans une garde qui ne redescendrait jamais.