Chapitre 153

Selene lui lance un regard perçant, clairement mécontente, mais avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit, le forgeron prend enfin la parole, sa voix basse et rocailleuse mais portant une autorité indéniable. « Ça suffit, » dit-il, levant les yeux de son travail pour la première fois. Ses yeux sont durs comme l’acier alors qu’ils se fixent sur Cedric. « Si tu veux te battre, fais-le ailleurs. Je ne tolère pas ce genre de conneries dans ma boutique.

Maintenant, sors. »

Cedric lance un regard noir au forgeron, clairement peu habitué à ce qu’on lui parle de cette manière. « Tu sais qui est ma mère, espèce de vieux chien sénile ? » crache-t-il, sa voix dégoulinant de mépris. « Leia ‘La Reine Serpent’ Viperis – l’une des personnes les plus importantes de la faction Divine Nectar ! Je pourrais faire enterrer cette décharge entière d’un seul mot, alors je te suggère de commencer à montrer un peu de respect ! »

Le forgeron reste impassible, son expression inchangée. « Je me fiche que ton père soit le roi lui-même, » dit-il calmement. « C’est ma boutique. Maintenant sors avant que je ne te fasse sortir. »

Alors que Cedric bouillonne de rage, je ne peux m’empêcher de ressentir une pointe d’inquiétude. Divine Nectar ? C’est un nom que je reconnais – une faction majeure de la branche Winterwood du Consortium Vesper. J’ai entendu suffisamment de choses sur le syndicat pour savoir que croiser quelqu’un avec un statut aussi élevé dans la faction que je souhaite rejoindre pourrait me causer beaucoup de problèmes.

Autant j’aimerais essuyer le sourire du visage de Cedric, je sais que ce n’est pas le bon moment pour se faire des ennemis avec des gens ayant autant de pouvoir. J’ai besoin de temps pour devenir plus fort et, plus important encore, de sécuriser des soutiens fiables avant de commencer à me battre avec des gens comme sa mère.

« Il n’y a pas besoin de toute cette hostilité. Que dirais-tu de régler nos différends comme des professionnels lors des Épreuves ? »

Cedric me regarde, son expression toujours pleine de colère, mais je peux voir une lueur d’intérêt dans ses yeux. « Les Épreuves, hein ? » se moque-t-il. « Tu penses vraiment que tu peux y arriver ? »

Selene, qui essayait de désamorcer la situation depuis un moment, me regarde avec une curiosité renouvelée. « Tu participes aux Épreuves ? » demande-t-elle, avec un ton qui a perdu beaucoup de son mordant.

« C’est exact, » réponds-je calmement. « Et c’est là que je propose que nous réglions cela, selon des termes que des gens de nos milieux préfèrent. Pas besoin d’entraîner des civils là-dedans, et il n’y a pas besoin de drame inutile. »

Cedric hésite, clairement tenté par l’idée de m’humilier devant un public. Finalement, il acquiesce d’un hochement de tête bref et sec. « D’accord, » dit-il, bien que sa voix soit teintée de malice. « Mais ne pense pas que c’est fini. Quand les Épreuves arriveront, tu seras à genoux à m’embrasser les pieds, suppliant pour un pardon qui ne viendra jamais. »

Il lance un dernier regard venimeux au forgeron, puis se retourne sur ses talons et sort en trombe de la boutique. Selene reste un moment de plus, son regard s’attardant sur moi, un mélange de suspicion et d’intrigue dans ses yeux, avant de le suivre dehors. La porte se claque derrière eux, laissant un silence étrange dans leur sillage.

Je laisse échapper un souffle silencieux que je ne réalisais pas que je retenais. Cela aurait pu être bien pire. J’ai réussi à éviter de faire d’une famille puissante mon ennemi aujourd’hui, mais le temps presse. Nous devons être prêts d’ici le début des Épreuves.

« Tu es un brave vieux homme. » dis-je en lui tendant les pièces.

« Bof. Je savais qu’il était membre du Consortium rien qu’à un seul coup d’œil. Ils le rôtiraient vif s’il agissait sur ses promesses de me ruiner, peu importe qui est sa maman ou son papa. Eh bien, peut-être s’ils étaient un Marcheur du Voile ou un membre de cercle… Mais un membre ‘important’ d’une faction de branche de comté ? Bonne blague. » Il se moque avec dédain.

Je vois. Étant donné l’état agréable de Braedon malgré le fait qu’il soit essentiellement un refuge pour criminels, ils doivent avoir des règles très strictes en place et des agents d’application de ces règles encore plus sérieux.

« Eh bien, bonne chance à toi. Merci pour les marchandises. » dis-je en lui disant au revoir, à quoi il se contente de grogner.

Prochaine étape : la boutique d’armures. Puisqu’Ayame a encore son armure rare sur le thème des samouraïs fantastiques, il ne reste que Blossom et moi à avoir besoin d’acheter des objets ici.

En entrant dans la boutique d’armures, l’odeur du cuir poli et du métal nous accueille. Les murs sont bordés de rangées d’armures, allant de la plaque lourde à des designs plus légers et agiles. Mes yeux parcourent la sélection, cherchant quelque chose de convenable pour Blossom et moi, mais je ne peux m’empêcher de remarquer que son attention est attirée par un ensemble particulier d' »armure » dans le coin de la boutique.

C’est un… morceau plutôt peu conventionnel, pour le dire légèrement.

L’armure – si on peut l’appeler ainsi – est faite de cuir noir lisse, épousant les courbes d’un mannequin voluptueux avec une couverture minimale.

Le design est frappant, ressemblant étrangement à un ensemble BDSM que j’ai vu dans quelques vidéos particulières sur Terre – des vidéos qui auraient fait en sorte que ma mère me fasse la tête froide pendant des mois si elle les avait trouvées sur mon disque – avec un col halter et un décolleté plongeant qui laisse peu de place à l’imagination.

Le corsage est serré, mettant en valeur chaque contour, tandis que la partie jupe est pratiquement inexistante, remplacée par une fine bande de matériau qui n’offre aucune protection réelle. Pour compléter le look, il y a une paire de bottes noires élégantes et un ensemble de gants assortis. L’ensemble semble être plus axé sur l’esthétique que sur la fonction, et il est clair qu’il est conçu pour être accrocheur plutôt que pratique.

C’est essentiellement un ensemble d’armure féminine de jeu vidéo commercialisé pour un public majoritairement masculin.

[Guerrier de l’Ombre]

[Rareté : Rare]

[Compétences : Voile d’Ombre]

[Voile d’Ombre : Lorsqu’il est dans une lumière tamisée ou dans l’obscurité, le porteur peut se fondre parfaitement dans les ombres, devenant presque invisible pendant une courte durée.]

Cet équipement BDSM est de rare rareté ??? Il a une compétence imbriquée dedans ?! Et c’est une compétence incroyable qui plus est !

Qu’est-ce que c’est que ça ? Attends, ça coûte 2 pièces d’or ?!

Hein ?

« Celui-ci est tellement incroyable ! » s’exclame Blossom, sa voix pleine d’enthousiasme.