Chapitre 152

Le sourire du homme s’élargit alors qu’il scrute la boutique, son regard se posant sur le forgeron derrière le comptoir. « Alors c’est ici ? » dit-il, sa voix dégoulinant de mépris. « On m’a dit que vous aviez de bonnes armes ici, mais je ne vois rien d’impressionnant. Cette boutique est juste de la pure poubelle. »

Le forgeron ne répond pas immédiatement, continuant simplement à polir l’épée dans sa main comme si les mots de l’homme ne l’atteignaient même pas. « Personne ne vous force à acheter mes marchandises, jeune homme, » dit-il calmement, sa voix stable et totalement indifférente.

Le sourire du jeune homme disparaît, remplacé par une lueur de colère. Il s’approche du comptoir, sa posture devenant plus agressive. « Tu penses que tu peux me parler comme ça, vieux chien décrépit ? » Sa main se resserre sur le pommeau de son épée, comme si la simple suggestion de défi suffisait à le pousser à ôter la vie du vieil homme. « Je pourrais acheter et vendre cette décharge entière sans transpirer.

Alors, que dirais-tu de montrer un peu de respect ? »

Le forgeron, imperturbable et désintéressé par la bravade du jeune homme, continue de polir l’épée avec le même calme. « S’il te plaît, achète-la. Mille pièces d’or semblent être une compensation juste pour tous les tracas que j’ai traversés en construisant ma marque au fil des décennies, » répond-il d’un ton égal, sans même prendre la peine de lever les yeux.

Marque ? Quelle marque ? Tu n’as même pas de nom de boutique… Je ne peux m’empêcher de sourire à la réponse sarcastique de ce vieux gars.

Le visage de l’arrogant se teinte de fureur, et pendant un moment, il semble vraiment prêt à dégainer son épée. La tension dans la pièce s’épaissit – du moins de son point de vue – mais je reste totalement indifférent, observant la scène avec un intérêt désinvolte. C’est le genre de rencontre que l’on attend quand quelqu’un comme un enfant riche entre dans une pièce et n’est pas choyé par l’attention.

Le premier jeune maître agaçant que je rencontre est enfin là, il semble.

Ayame et Blossom semblent également indifférentes. Les doigts d’Ayame jouent distraitement avec le pommeau de sa nouvelle katana, non pas par souci, mais parce qu’elle a hâte de revenir à des affaires plus intéressantes, comme notre prochaine étape à la boutique de l’armurier. Blossom, quant à elle, jette un coup d’œil autour de la boutique tout en tenant ma main affectueusement, comme si l’éclat du nouvel arrivant n’était qu’un bruit de fond.

La femme qui l’accompagne observe l’échange avec une irritation croissante. Son désintérêt change alors que son regard balaie la pièce, s’arrêtant lorsqu’elle remarque qu’ils ne sont en fait pas seuls dans cet endroit avec le commerçant. Son regard s’affûte au moment où elle nous enregistre – trois silhouettes sombres vêtues de robes et de masques, se tenant silencieusement dans la boutique faiblement éclairée, observant la scène se dérouler sans bouger.

Un fort sentiment de présage envahit visiblement la femme arrogante alors qu’elle serre son bâton plus près de son corps.

Sommes-nous vraiment si intimidants ?

Une joie s’impose sur mes traits. J’adore absolument sa réaction.

« Cedric, » elle rétorque, sa voix tranchant à travers son ego. « Pourquoi dois-tu toujours choisir des combats si inutiles ?! Il reste encore un mois avant les Épreuves, nous visiterons d’autres boutiques qui vendent des marchandises bien plus belles à la place. »

Il se retourne vers elle et sourit. « Selene, chérie, arrête de t’inquiéter. Je pourrais mettre ce vieux fart dans sa tombe d’un simple coup de poignet. » Cependant, lorsqu’il voit où Selene regarde, il suit son regard et réalise enfin qu’il y a trois personnes se tenant à seulement quelques pieds de lui. Il fige un instant avant de se mettre en mouvement et de sauter en arrière.

« Qu’est-ce que vous foutez, vous les creeps, cachés dans le coin ?! » Il crie avec un mélange de surprise et de colère.

Le saut soudain de Cedric en arrière, combiné à son éclat, est plutôt comique. Je ne peux m’empêcher de laisser échapper un faible rire, le son étouffé légèrement par le masque. « Rien…? Nous essayions de payer jusqu’à ce que tu fasses irruption. »

« J’ai demandé pourquoi vous vous cachiez dans le coin ?! » Le guerrier arrogant crie.

… Est-ce que ce type est sourd ? Il n’y a aucun intérêt à divertir un enfant gâté enragé, alors je hausse simplement les épaules, ne lui répondant pas avec une réplique sarcastique. Dans le moment suivant, cependant, il se défend tout seul sans que j’aie même à l’accuser d’être incompétent alors que ses yeux se plissent de manière menaçante. « Hmph ! Je suis un dealer de dégâts, pas un détecteur, » il rétorque, essayant clairement de retrouver son calme.

« Si nous avions Robert avec nous, j’aurais remarqué vos petits malins dès que je suis entré dans la boutique. »

Je hoche la tête, « Je te crois de tout cœur. » Ce type est vraiment quelque chose. D’abord, il fait le fier, et maintenant il cherche des excuses. Ce serait si facile de le provoquer, mais je pense que je vais juste me contenter de me moquer de lui dans ma tête. Il vaut mieux rester ignoré par des gens comme ces deux-là, car ils n’apportent que des ennuis.

Pour une raison quelconque, la colère de Cedric s’enflamme à nouveau, son corps se tendant comme s’il était sur le point de passer à l’action. « Tu penses que tu es si dur en te cachant derrière ces masques ? Je pourrais m’occuper de vous trois sans transpirer ! » Sa voix est forte, presque désespérée, comme s’il essayait de se convaincre lui-même ou sa sorcière plus que nous.

Pourquoi es-tu si en colère contre moi, mon gars ? Tu as de sérieux problèmes.

Son attitude me rappelle les joueurs en ligne qui deviennent un peu trop compétitifs quand leur ego est mis à l’épreuve.

Ayame se déplace légèrement à mes côtés, sa main reposant toujours sur le pommeau de sa katana, mais sa posture reste détendue. Blossom, en revanche, ne reconnaît à peine l’éclat de Cedric, son attention semblant plus concentrée sur les crevasses de ma main que sur le guerrier en colère. Il est clair qu’aucune d’elles ne le voit comme une véritable menace.

Ce n’est pas qu’elles semblent faibles, pas du tout. En fait, je dirais qu’à un coup d’œil, elles auraient l’avantage dans un combat 2 contre 3 contre nous. Leur attitude, cependant, enlève beaucoup de l’impressionnant qu’elles mériteraient légitimement, loin de ces deux amoureux arrogants.

Avant que Cedric ne puisse aggraver la situation, Selene s’avance, sa propre frustration maintenant évidente. Elle en a clairement assez de cette comédie. « Cedric, arrête ça ! » Elle commande, son ton froid et tranchant. « Tu t’embarrasses… »

Cedric se tourne vers elle, ses yeux flamboyants de colère. « M’embarrasser ? Ces nobody sont- »

« Je m’en fiche ! » Selene le coupe, sa voix s’élevant légèrement alors qu’elle s’approche de lui. « Nous avons des choses plus importantes à nous concentrer que de nous battre avec des gens au hasard dans une boutique en ruine. Nous devons nous préparer pour les Épreuves, pas perdre notre temps ici ! »

Le visage de Cedric se tord de fureur alors qu’il fait un pas menaçant vers moi. « Je m’en fiche complètement. » Il grogne. « Je vais m’occuper de vous trois tout de suite. »