Chapitre 1 446
Ses bras s'enroulèrent autour de son cou.
« Félicitations pour ta réussite et bon retour, mon arrogant primordial... » murmura-t-elle avec tendresse.
Le bras de Quinlan se referma machinalement autour de sa taille, lui rendant son étreinte.
Sa main glissa plus bas sans la moindre gêne, se posant sur son fessier pour en presser fermement la courbe rebondie. Un geste possessif et tout ce qu'il y avait de plus naturel. Du moins, c'est ainsi que tous deux le ressentaient.
Ayame ricana dans un souffle.
« Ouais. Toujours le même... »
Au lieu de se reculer, elle se pressa contre lui, se haussant même sur la pointe des pieds pour lui offrir une meilleure prise, comme si elle approuvait pleinement cette étreinte.
Son nez effleura le col de sa chemise.
Elle renifla une fois.
Puis une seconde.
« Et tu ne portes même pas la puanteur infecte d'une traînée, malgré le fait d'avoir passé plus d'une semaine à partager sa couche », ajouta-t-elle, les yeux légèrement plissés. « Comme c'est curieux... »
Quinlan rit.
« Peut-être que cela n'est jamais arrivé. Ce n'était peut-être que le fruit de ton imagination. Après tout, il n'y a aucune preuve. »
Elle lui lança un regard impassible.
Puis, elle lui donna une légère tape sur la peau.
« Bien tenté. »
Son doigt suivit l'une des lignes lumineuses qui parcouraient son cou.
« Pour ce qui est des preuves, je prendrai tes marques démoniaques sauvages comme témoignage de ton crime. »
« Des preuves circonstancielles, au mieux », rétorqua Quinlan avec un sourire en coin.
« Pas devant le tribunal des épouses. »
Ils éclatèrent tous deux de rire, le visage rayonnant. Cette complicité leur avait cruellement manqué.
Ainsi, la tension qui régnait un peu plus tôt finit par se dissiper.
Ayame l'attira par le col et l'embrassa à nouveau, plus longuement cette fois, avec une lenteur affectueuse, ce genre de baiser qui portait en lui tout un passé plutôt que la simple ardeur du moment.
Son cœur battait avec régularité contre sa poitrine.
Sa main demeura posée sur ses fesses.
L'air qui les entourait sembla enfin s'apaiser.
Du moins, jusqu'à ce qu'une voix nouvelle, suave et autoritaire, ne vienne briser cette chaleur.
« Synchra. Déshabille-le. »
Quinlan cligna des yeux.
Il se tourna vers la source de la voix.
Kitsara se tenait à quelques pas, ses queues se balançant derrière elle en arcs lents et élégants. Toutes trois bougeaient avec une assurance nonchalante, la fourrure blanche captant la lumière à chaque mouvement. Ses yeux dorés brillaient de cette lueur prédatrice familière.
Celle qui signifiait qu'elle avait déjà décidé de ce qu'elle voulait.
« Mon armure n'obéit qu'à moi... » commença Quinlan.
Une bouffée de chaleur pulsa sur son torse.
Synchra réagit.
Immédiatement.
La moitié supérieure de son armure se replia tel un liquide en mouvement, se rétractant. En l'espace d'un souffle, son torse fut de nouveau à nu, révélant ses marques dans toute leur splendeur.
Cela dit, le bas de son corps demeura couvert, car Synchra n'avait obéi qu'à moitié.
Quinlan baissa les yeux sur lui-même.
« … Traître. »
Une douce flamme rouge répondit à son accusation. C'était comme si l'armure elle-même se montrait curieuse de ce qui se tramait et souhaitait aider les jeunes filles à mener à bien leur mission de détective.
Kitsara frotta lentement ses cuisses l'une contre l'autre, ses queues se recourbant davantage vers le haut.
Elle se mordit la lèvre inférieure.
« Pourquoi es-tu si diablement attirant… ?! » souffla-t-elle. « Fêtons ça ! »
Il ne fallait pas être un génie pour deviner la célébration qu'elle réclamait. Cette renarde lubrique désirait sentir le Physique de la Genèse Abyssale s'enfoncer entre ses cuisses trempées.
Il réajusta Scar dans ses bras, baissant les yeux vers la jeune âme inconsciente blottie contre son torse.
« Je vais d'abord devoir vérifier ce qu'il en est pour elle. »
Son ton s'adoucit.
Puis, son regard s'aiguisa à nouveau lorsqu'il balaya le reste du groupe, empreint d'un désir qui rappelait, ne serait-ce que légèrement, la faim dévorante de Nyxara aux jeunes femmes. Elle habitait véritablement en lui désormais, même si elle restait contenue…
« Mais les festivités viendront. Ne vous y trompez pas. »
Un frisson visible parcourut le groupe à la suite de sa déclaration.
Les joues de Lucille, d'Aurora et de Vex s'empourprèrent.
Les longues oreilles elfiques de Seraphiel et de Kaelira tressaillirent vivement.
Les queues de Kitsara se hérissèrent.
Celle de Blossom remua avec énergie.
Ayame leva les yeux au ciel, mais ne parvint pas à dissimuler son sourire.
Chacune d'entre elles imaginait clairement la tournure que pourraient prendre ces festivités, et leur excitation grandissait à chaque instant.
La poitrine généreuse d'Aurora tressauta légèrement tandis qu'elle faisait un pas en avant.
« Quin, mis à part tes projets de festivités futures, qu'est-ce que ce Physique de la Genèse abyssale, au juste ? Ma curiosité me dévore. Quels avantages as-tu retirés de son éveil ? »
Il marqua une pause.
« C'est vrai. Je ne l'ai pas encore lu. »
Quelques-uns d'entre eux poussèrent un gémissement.
Quinlan se concentra sur son for intérieur et fit apparaître la fenêtre familière.
Le texte s'inscrivit rapidement.
Il était court.
Trop court.
Il fronça les sourcils.
« Hein. »
« Quoi ? » Aurora se pencha vers lui.
« Tout ce qui est écrit, c'est… » lut-il à voix haute, « "Conservation de tous les avantages antérieurs." »
Un silence.
« "Potentiel accru." »
« C'est tout ? »
« C'est tout, » confirma-t-il. « Aucune précision. Aucun détail. Juste… un potentiel accru. »
Aurora ajusta ses lunettes, son esprit déjà en pleine ébullition.
« C'est étrange… Le maintien de tous les avantages antérieurs fait probablement référence aux statistiques augmentées de ton Physique de Reproduction Primordial et à… [Graine Bénie]… Mais cette histoire de "potentiel accru" est singulière… On dirait que tu t'aventures de plus en plus loin en terre inconnue. Peut-être même qu'il n'existe plus de descriptions adéquates pour ce que tu es en train de devenir. »
Quinlan haussa les épaules.
« Peut-être. Ou alors, les Archives de l'Âme sont simplement paresseuses. Qui sait. Quoi qu'il en soit, je vais devoir effectuer quelques tests. »
Lucille prit la parole, lentement.
« Tu avais demandé une amélioration axée sur l'utilité au début de l'épreuve… peut-être que ton physique s'est adapté pour gagner en polyvalence… »
Sa voix s'éteignit.
Elle se mordit la lèvre.
Son regard glissa vers sa taille pendant une demi-seconde avant de plonger à nouveau dans ses yeux.
« Ta Graine Bénie pourrait avoir des propriétés différentes désormais… Non ? Différentes d'avant. »
Quinlan esquissa un sourire en coin.
« J'imagine que nous allons devoir effectuer quelques tests. »
« D'accord… je t'aiderai… » murmura-t-elle timidement, visiblement surexcitée à cette idée. Elle s'efforçait simplement de garder une certaine retenue face à leur large auditoire.
« Moi aussi… » acquiesça Aurora.
« Je suppose que je ferai le noble sacrifice de servir de cobaye~ » ronronna Seraphiel, faisant preuve de bien moins de timidité.
« Ma fille ! » siffla Sylvaris.
« Chut, maman. »
« N'ose pas me faire taire ! »
« Aïe ! Ne me tire pas l'oreille, espèce de tyran domestique ! » « … »
Quinlan observa ce chaos avec un sourire.
Ouais.
Malgré tout ce qui s'était passé, tout semblait redevenu normal.
C'est alors que Serika s'avança à travers le tumulte et tendit la main. Ses doigts effleurèrent délicatement la joue déchirée de Scar.
Son expression s'adoucit.
Puis elle leva les yeux et esquissa un sourire.
« Je me porte moi aussi volontaire avec joie pour t'aider à étudier ton nouveau physique, dit-elle d'un ton léger. Mais je ne peux m'empêcher de me demander ce qui arrive à Scar. »
Son pouce suivit l'une des faibles fissures lumineuses le long de la peau bleue de Scar.
« Elle est morte des tas de fois auparavant. Tu te contentais de réinvoquer tes Âmes d'Élite à chaque fois. Est-ce différent cette fois-ci ? »
« C'est ce qu'il semble », acquiesça Quinlan.
Il remonta Scar un peu plus haut dans ses bras.
« Ressusciter mes Âmes d'Élite n'est qu'une question de mana lorsqu'elles subissent des dégâts physiques. Ceci… Ceci est différent. Sa blessure est plus que physique. Il faudra que je me penche sur la question. »
Son expression s'assombrit alors davantage.
« De plus… Mimi m'a beaucoup aidé aux côtés de Scar lors de mon combat contre Nyxara. La pauvre semble elle aussi sans réaction... Elle devrait s'en sortir, elle est probablement juste épuisée, mais nous ferions mieux de nous en assurer. »
Les yeux de Serika s'écarquillèrent instantanément.
« Mimi aussi ?! »
Sa posture se raidit instantanément.
« Très bien, partons tout de suite. »
Le mode « grande sœur protectrice » venait de s'activer.
En quelques secondes, le groupe passa de la taquinerie et du flirt à une inquiétude concentrée.
Quinlan inspira une dernière fois l'air libre, puis ferma les yeux.
D'ordinaire, accéder à son royaume spirituel exigeait un effort délibéré. Le mana devait s'accumuler. L'intention devait s'aiguiser. Il lui fallait forcer cette porte intérieure, comme s'il tentait de séparer deux plaques soudées.
Cette fois…
Son Physique de la Genèse Abyssale réagit à son intention avant même qu'il ne fasse le moindre effort.
Les marques sous sa peau s'échauffèrent.
Une chaleur se propagea le long de sa colonne vertébrale et de ses côtes, puis s'enfonça vers l'intérieur, plus profondément que la chair, plus profondément que les os. Son rythme cardiaque ralentit et s'alourdit, chaque pulsation résonnant dans tout son corps tel un tambour.
L'espace autour de lui se fit plus ténu.
Cela semblait naturel.
Trop naturel.
Son domaine spirituel répondit comme s'il n'avait attendu que cela.
Un chemin net se fraya.
Il n'y eut aucune tension, aucune résistance.
La frontière entre le royaume primordial et son domaine spirituel s'ouvrit, telle une étoffe écartée par une main.
« … Hein ? » murmura Quinlan. « Un potentiel accru… ? Est-ce que cela en fait partie ? »
Il pouvait ressentir cette connexion avec une clarté absurde.
Auparavant, cela ressemblait à une percée dans la roche.
Désormais, c'était comme ouvrir une porte dans sa propre demeure.
Parfaitement fluide.
Comme si son corps avait enfin été façonné pour exploiter pleinement son domaine spirituel.
Même les autres le sentirent.
Aurora cligna des yeux. « L'espace vient de se distordre… »
Les oreilles de Kitsara frémirent. « Tu n'as même pas canalisé de mana… »
Lucille restait interdite. « Tu l'as juste… ouvert… »
Quinlan fronça les sourcils.
« … Ouais. C'est ce que j'ai fait. »
Rien que cela aurait dû l'inquiéter.
Pourtant, Scar et Mimi passaient avant tout.
Il fit un pas en avant, et à l'instant où ses pieds touchèrent le sol de son royaume spirituel, ses yeux s'écarquillèrent.
« Par la culotte en dentelle sexy de la Déesse, qu'est-ce qui se passe ici ? » Ce qui l'attendait à l'intérieur de son royaume était un spectacle pour le moins inattendu.