Chapitre 1 444
[Épreuve Primordiale conquise.]
[Revendication dominante confirmée.]
[Nyxara, Démon Primordial de la Luxure : Essence liée.]
Une chaleur intense émana du cœur de Quinlan, d'abord stable, puis plus lourde, comme si quelque chose s'était agrippé au rythme de ses battements de cœur.
[Humain et Démon : Unifiés.]
[Conquérant et Conquis : Liés.]
La présence de Nyxara glissa plus profondément en lui. Pendant une demi-seconde, tout s'aligna.
Puis, une pression se fit sentir en retour.
Son corps était intact. Son âme était intacte. La pression provenait d'ailleurs.
D'un surplus de volume.
Le monde se fit plus net autour de lui à mesure qu'il prenait conscience de la tension qui parcourait sa chair.
[Avertissement.]
[Instabilité structurelle détectée.]
En lui, quelque chose de vaste poussait vers l'extérieur, testant des limites qui n'avaient pas été conçues pour le contenir. Ses muscles résistèrent. Ses os tinrent bon. Sa peau se tendit, refusant de s'étirer davantage.
Nyxara hurla.
« Non ! »
La succube gémissante avait disparu, remplacée par une démone inquiète. « Arrête ça ! Tu es en train d'être mis en pièces ! Lutte contre ça, maintenant ! Si tu laisses faire, tu vas te briser ! »
Quinlan ne fit pas ce qu'elle lui disait.
Il ne se raidit pas. Il ne chercha pas à repousser la pression. Au lieu de cela, calmement, il ferma les yeux et se tourna vers son for intérieur.
La maîtrise élémentaire filtrait à travers ses muscles et ses nerfs, tissée directement dans son corps.
L'autorité abyssale de Nyxara se combinait d'une manière ou d'une autre avec son Physique de Reproduction Primordial.
Sans oublier cette histoire de domaine spirituel… La compréhension s'installa en lui.
C'était trop. Tout simplement trop.
« Résister maintenant me tuerait. »
« Quoi ? » rétorqua Nyxara. « Tu t'es secoué le cerveau quand tu m'as électrocutée avec ta virilité ? C'est pour ça que tu m'as mordu le cou ?! »
« Ce n'est pas une attaque », décréta Quinlan en ignorant les absurdités de la femme, comme il avait appris à le faire durant leur combat afin de maintenir sa concentration et régénérer son mana. « C'est une expansion de capacité. »
La pression monta d'un cran.
Elle tira sur sa peau depuis l'intérieur, brûlante et inflexible, comme si son corps était étiré autour de quelque chose qui refusait de rétrécir. Lorsqu'il avait éveillé son Physique de Reproduction Primordial pour la première fois, la sensation avait été similaire.
Il se souvint des lattes de bois de l'auberge sous son dos. La façon dont ses mains s'y étaient agrippées. Le son de sa propre voix se brisant alors que son corps se reconstruisait sans pitié. Blossom, inquiète au plus haut point pour sa sécurité, planait à proximité.
Cette fois-là, il avait été submergé.
Cette fois, il resta debout.
Le déchirement s'aggrava. La chaleur rampait sous sa peau en lignes, suivant les marques rouge et noir déjà gravées en lui, les traçant plus profondément. Son souffle ralentit au lieu de se couper. Ses épaules restèrent droites.
Nyxara cria quelque chose dans son esprit. Il enregistra à peine les mots.
Il se souvint avoir forcé son corps à dépasser ses limites durant leur combat. La façon dont ses muscles hurlaient alors qu'il continuait d'avancer malgré tout. La façon dont ses sens s'étaient aiguisés à mesure qu'il approchait de l'effondrement. Il se souvenait de cette limite, cet espace étroit où le corps suppliait de s'arrêter et où la volonté répondait en poussant plus fort.
C'était le même endroit.
La pression atteignit son paroxysme, le broyant avec une intention méthodique. Sa vision vacilla. Sa mâchoire se serra une fois, puis se détendit.
Soudain, Quinlan fut forcé de réaliser qu'il appréciait même le processus, d'une manière morbide…
« Il n'y a aucun moyen que féconder une succube dépravée ait fait de moi un masochiste… » grommela-t-il, analysant pourquoi il était excité.
« Ah. Ça aurait dû être évident. »
Il se sentait ainsi parce qu'il savait ce que cela signifiait.
Chaque pulsation de tension portait en elle une information. Chaque ligne de déchirement apportait du poids, de la permanence. Son corps n'était pas puni. Il était réécrit pour suivre la cadence.
Un souffle bas s'échappa de sa poitrine, stable et contrôlé.
La chaleur l'inonda à nouveau, plus profonde, plus dense. Les marques sur sa peau s'illuminèrent et se propagèrent avec détermination, se verrouillant le long de ses épaules et de son cou comme si elles avaient toujours dû être là.
Quinlan resta immobile.
« Laisse-le se déchirer », pensa-t-il calmement.
« Laisse-le grandir. »
[La charge de l'entité dépasse les paramètres du réceptacle.]
La voix de Nyxara vacilla. « Petit Ruine… Ton corps ne faiblit pas, il… il est à la traîne par rapport à toi. »
« C'est parce qu'il est construit pour ce que j'étais. »
Le déchirement atteignit son apogée. Sa vision s'assombrit sur les bords, mais sa posture resta inchangée.
[Physique actuel insuffisant.]
[Solution adaptative initiée.]
[Exigence identifiée : Réceptacle élargi capable de soutenir l'essence démoniaque liée, l'intégration élémentaire et la structure d'âme souveraine.]
La chaleur inonda à nouveau son corps, mais elle était différente d'avant. Le déchirement se transforma en reconstruction.
Ses muscles se tendirent, se densifièrent. Ses os chantèrent sous la contrainte, reforgés. Les marques rouge et noir sur sa peau brûlèrent, se propageant avec un but précis, se verrouillant dans de nouveaux motifs sur son épiderme.
[Ding !]
[Nouveau Physique Primordial débloqué.]
[Physique de Reproduction Primordial → Physique de la Genèse Abyssale.]
Nyxara eut un souffle court.
La pression s'évanouit.
Quinlan prit une lente inspiration et ouvrit les yeux.
Le monde revint dans son champ de vision avec une clarté nouvelle. Le poids familier de son corps était toujours là, mais il semblait… plus dense. Plus présent.
Il leva les yeux et invoqua un mur d'eau pour observer son corps.
Ses yeux avaient changé.
Les quatre teintes élémentaires qu'il portait autrefois avaient fusionné en un seul ton, lisse et réfléchissant, un éclat platine pâle qui retenait la lumière sans la renvoyer. Une chaleur parcourait sa peau grâce aux marques. La chaleur était familière. Elle portait la même virilité constante que la peau de Nyxara dégageait lorsqu'elle s'était pressée contre lui dans le lit, une chaleur qui invitait sans exiger.
« Physique de la Genèse Abyssale… » murmura Quinlan.
Sa carrure était inchangée et les marques ne couvraient pas tout son corps ; elles étaient concentrées sur sa poitrine, son dos et ses épaules.
Il n'y avait pas de gain de masse soudain, pas de distorsion monstrueuse.
La différence était principalement intérieure, comme en témoignait le fait que Quinlan se sentait plus en phase avec lui-même que jamais auparavant. Ses pouvoirs semblaient plus « siens ». Plus sous son contrôle que s'ils lui avaient été accordés par l'entité omniprésente appelée les Archives de l'Âme, ou par l'univers lui-même, ou peu importe comment le monde fonctionnait. Quinlan ne le savait pas encore.
Ce qu'il savait, c'est qu'il avait l'impression d'avoir fait un bond de géant dans l'établissement de sa propre essence, séparée des grandes forces établies. Quinlan esquissa un faible sourire.
« Principalement des changements internes, hein ? » nota-t-il.
Ses yeux suivirent à nouveau les motifs. Ils avaient l'air… bien.
« Admets-le~ » ronronna Nyxara dans ses pensées, sa voix glissant déjà vers sa cadence habituelle. « Tu adores ça. Tu trouves ça badass, épique, et tout ce charabia de masculinité dont vous, les hommes, vous souciez tant. »
Puis… la voix de la succube monta dans les aigus, se transformant en un puissant couinement. « Et je suis d'accord ! J'ai hâte d'être épinglée sous toi alors que- »
Quinlan ferma les yeux.
Il se concentra à nouveau sur son for intérieur et trouva sa présence confortablement lovée.
Il fit claquer ses doigts.
La voix s'interrompit en pleine pensée.
« Le silence, enfin », expira-t-il joyeusement.
Quinlan rouvrit les yeux et fit rouler ses épaules. Il eut alors une idée et commença à rétracter les marques par sa seule volonté. Les symboles réagirent, puis s'estompèrent, s'enfonçant sous sa peau jusqu'à ce qu'il retrouve son apparence d'avant.
Mais lorsqu'il les relâcha, ils réapparurent instantanément, reprenant leur position légitime.
« Alors c'est comme ça que ça fonctionne », songea-t-il tranquillement.
Les marques n'étaient pas de simples décorations, pas de simples tatouages. Elles étaient quelque chose de plus, quelque chose de plus profond.
« C'est ma nouvelle forme… » murmura Quinlan, et tout comme Nyxara l'avait déduit, il était extrêmement satisfait de son état physique actuel. Quinlan n'était pas du genre à se tatouer le corps avec des symboles décoratifs, mais quand c'était ainsi… Quand les marques étaient connectées aux profondeurs mêmes de son essence, représentant ce qu'il était devenu, eh bien… Il les adorait.
Cependant, si jamais le besoin ou l'envie d'apparaître pleinement humain se faisait sentir, il pourrait rétracter les marques.
« Trop cool… » songea-t-il intérieurement avec un petit sourire.
Puis son regard tomba.
Scar gisait à une courte distance, immobile.