Chapitre 1 443
Quinlan baissa les yeux.
Le corps de Nyxara gisait au sol, mais quelque chose clochait.
Sa forme s'effaçait, se vidait.
L'éclat dans ses yeux s'était terni, ne laissant qu'un reflet vitreux. Sa peau, autrefois tendue par la vitalité, commençait à se creuser, comme si une essence fondamentale était aspirée de l'intérieur. Sa couleur s'en allait par courants lents et irréguliers.
Elle se flétrissait.
Quinlan ne bougea pas, ne se précipita pas à son secours.
Son cœur restait ferme tandis que son esprit disséquait les possibilités avec un calme impitoyable.
La décomposition ? Cela semblait un peu trop propre pour ça… Un contrecoup du cri ?
Était-elle en train de mourir ?
La pensée s'enregistra sans aucune urgence.
Si ses assauts avaient réduit le Démon Primordial de la Luxure à une carcasse en déliquescence, c'était un fait digne d'être retenu. Un exploit à archiver. Une histoire dont il pourrait se vanter pendant le prochain milliard d'années. Sa poitrine se souleva une fois. Puis une seconde.
Sa respiration était superficielle, artificielle, creuse.
« Que t'arrive-t-il ? » murmura Quinlan.
Les lèvres de Nyxara s'entrouvrirent, mais aucun son n'en sortit.
Puis sa forme cessa de se détériorer.
Pendant un seul battement de cœur, tout se figea.
L'air se crispa.
La lumière restante en elle se comprima vers l'intérieur.
Sa silhouette s'affina, ses contours se resserrèrent, comme si la réalité elle-même se préparait à un choc.
Le corps de Nyxara éclata.
Non pas vers l'extérieur dans un bain de sang, mais vers l'intérieur, se fragmentant en d'innombrables grains de poussière rose et violette rayonnante. Chaque particule scintillait d'une lueur cristalline et douce, portant en elle des échos de chaleur, de faim et d'une volonté ancestrale.
Elles se tournèrent. Chaque particule s'orienta vers Quinlan simultanément.
Une décharge de mort ?
Une ultime attaque ?
Une forme de représailles démoniaques encodée dans son système pour s'activer après sa défaite ?
Ses instincts s'embrasèrent instantanément.
L'eau explosa autour de son corps en une barrière réflexe, dense et stratifiée. Le vent détona depuis son centre dans une onde de choc, repoussant l'espace lui-même tandis qu'il bondissait en arrière.
Les particules traversèrent tout cela, se faufilant entre les courants, à travers la pression et la résistance, comme si rien n'avait jamais été là.
Un retour. Ou plutôt, la recherche de leur nouveau foyer légitime…
C'était donc cela. Quinlan contracta ses muscles alors que les premiers grains l'atteignaient.
Ils s'enfoncèrent dans sa peau sans douleur, se dissolvant instantanément au contact. Il ne ressentit aucun mal.
D'autres suivirent. Des milliers. Des dizaines de milliers. Un fleuve d'essence démoniaque se déversant en lui, se faufilant à travers ses muscles, ses os et son âme avec une familiarité intime.
Une fois dans son système, le flux s'incurva.
Chaque particule ajusta sa course instantanément, formant un arc vers son dos comme guidée par une main invisible. L'air derrière lui devint chaud. Puis tendu. Les particules s'étalèrent en lignes précises, se dessinant pour devenir permanentes.
Un tatouage fleurit sur son dos.
Rose. Luxuriant. Orné.
Des sceaux démoniaques incurvés traçaient les contours de l'emblème d'une succube, élégant et indéniablement féminin. Ses lignes étaient lumineuses et son cœur pulsait d'une lueur douce et rythmée.
Sa colonne vertébrale se redressa par réflexe.
« Si cruel », gémit une voix dans sa tête, teintée d'un doux reproche. « Tu as cru que je mourais lors de notre duel, et ta première pensée fut de te demander comment tu te vanterais d'avoir épuisé la succube primordiale jusqu'à la mort pendant le prochain milliard d'années. »
Quinlan ferma les yeux et laissa échapper un long soupir.
« S'il te plaît, dis-moi que je ne viens pas de me faire posséder par un démon obsédé », grogna-t-il.
« Quelle réaction terrible !! Mon Ruine ne peut pas être aussi cruel envers sa mignonne et aimante démone juste après avoir provoqué son Cri de Ruine ! » se plaignit Nyxara.
Quinlan expira lentement par le nez.
« Ma mignonne et aimante démone ? » répéta-t-il d'un ton plat. « Tu as passé des jours, voire des semaines, à jouer avec moi. Loin d'être mignonne, tu étais terrifiante, et quant à l'amour… »
« L'amour prend bien des formes ! » coupa immédiatement Nyxara, ricanant dans son esprit. « Vous autres hommes êtes si étroits d'esprit à ce sujet. Oh, et avant que tu ne te plaignes davantage, je t'ai même proposé d'être ton amante quelques minutes après le début de notre duel, mais tu as refusé ! »
« Tu aurais dévoré mon être tout entier si j'avais accepté. »
« … »
Le silence s'étira un instant.
« Hihi ! Ignorons les détails sans importance, d'accord ?❤️ »
Quinlan se frotta le visage d'une main et soupira à nouveau, plus longuement cette fois. « Soit. Ce Cri de Ruine. Tu t'es attachée à moi. »
Un bourdonnement satisfait parcourut ses pensées. « "Attachée" est un mot si laid. "Liée" sonne plus torride. "Réclamée" est encore plus sexy. »
Il sentit sa présence se blottir contre lui, chaude et satisfaite.
« Tu es le seul homme que j'ai accepté de laisser se tenir au-dessus de moi », expliqua Nyxara d'une voix basse et sensuelle. Bien qu'elle ne fût pas physiquement présente, Quinlan eut l'impression d'être de nouveau dans ses bras, serré étroitement par la démone. « L'homme qui m'a conquise. Mon destin est désormais lié au tien. Je suis ta loyale démone pour l'éternité. Je ne te trahirai jamais. Je ne t'abandonnerai jamais. »
« … Cela ne devrait-il pas être consensuel ? » marmonna-t-il. « J'ai gagné, mais je n'ai même pas mon mot à dire ? »
Elle rit doucement, un son qui ressemblait à un ronronnement contre ses pensées. « Oh, mon Ruine est si plein de reproches... Comme s'il ne venait pas de conquérir la succube la plus chaude du monde. Tu devrais te réjouir, pas broyer du noir… »
« Je suis extrêmement raisonnable en ce moment. »
« Hihi ! Cela ne serait pas arrivé si tu ne l'avais pas voulu. Au fond de toi, là où ça compte, tu es heureux de m'avoir. Tu ne le sais juste pas encore.❤️ »
Quinlan gémit instantanément en entendant de telles absurdités. « Que la Déesse me vienne en aide. Je n'ai pas signé pour ça. »
Un carillon résonna dans sa conscience à cet instant précis.
[Ding !]
[Épreuve Primordiale conquise.]
Quelque chose, au plus profond de lui, bascula.
Son corps répondit à la présence qui s'installait en lui, ses couches de puissance se réalignant comme pour reconnaître une bannière étrangère plantée sur son territoire. Une chaleur parcourut sa poitrine, dense et maîtrisée, portant la signature indubitable de son Physique de Reproduction Primordial.
La réponse ne fut pas accueillante.
Elle fut territoriale.
Une pression se forma sous son sternum, puis affleura à travers la peau et les os. Des lignes sombres se gravèrent sur son torse, s'étendant vers l'extérieur en motifs angulaires et tranchants. Là où la marque de Nyxara sur son dos était incurvée, ornée et indéniablement féminine, celle-ci était lourde et masculine, conçue pour la domination plutôt que pour la séduction.
Les deux marques réagirent.
Le sceau rose sur son dos s'embrasa, son éclat s'intensifiant comme s'il se hérissait. L'emblème sombre sur sa poitrine répondit de la même manière, sa présence repoussant l'autre, affirmant sa priorité.
À l'intérieur de son corps, les puissances entrèrent en collision.
« Qu'est-ce que c'est ? » haleta Nyxara. « Mon droit d'être ici est remis en question ? »
Quinlan laissa échapper un rire court et essoufflé en pensant à la marque rose sur son dos. « Peut-être que ton esthétique ne convient tout simplement pas. »
« Quoi ? Mais c'est si mignon. »
La pression monta, comme pour nier catégoriquement la vérité de ses mots.
Aucune ne céda.
Les marques se tiraient l'une l'autre, les lignes s'étirant à travers sa chair, la chaleur et le poids convergeant vers son centre. Le choc le comprima, les forces se broyant mutuellement jusqu'à ce que la résistance laisse place à la synthèse.
[Ding !]
[Évolution en cours…]
Les couleurs se mélangèrent.
Le rose s'approfondit en cramoisi. Les courbes douces s'aiguisèrent. Les sceaux sombres se fracturèrent, puis se reformèrent, leurs bords brûlant d'un éclat rouge sang contre des lignes noir de jais. Les motifs se répandirent sur son torse et son dos, ne faisant plus qu'un, ne rivalisant plus.
Ils devinrent une seule entité.
Un treillis d'écritures démoniaques et d'autorité primordiale gravé dans sa peau.
Nyxara se tut.
Puis elle laissa échapper un gémissement lent, entrant audiblement en chaleur. « Je dois l'admettre. »
Il y eut une pause, son ton traînant comme si elle traçait les lignes elle-même.
« Ça te va beaucoup mieux. Si viril ! J'ai envie de te dévorer à nouveau !! »
Mais tandis que la démone lubrique continuait de déverser ses absurdités, de nouvelles lignes de messages apparurent dans l'esprit de Quinlan.