Chapitre 1 407
Quinlan observa la Déesse, simplement contraint de le faire. Et cette fois, il n’était pas en train de baver devant une belle femme. Toute sa forme était si surnaturelle qu’il en fut frappé pendant quelques instants.
Ses yeux la parcoururent de la tête aux pieds, puis revinrent en arrière, plus lentement la deuxième fois, comme si son esprit avait besoin de confirmation que ce qu’il voyait était réel. La robe épousait une silhouette humaine, de bon goût et sobre, mais elle ne parvenait pas à ancrer sa présence. La surface en dessous refusait de rester fixe. Des motifs dérivaient sur sa peau dans un mouvement mesuré, lent et vaste, comme des lumières lointaines changeant de trajectoire dans un ciel trop profond pour être cartographié.
Même ses dents attirèrent son attention lorsque ses lèvres s’entrouvrirent légèrement pour lui sourire, bien que cela ne ressemble pas à un geste de chaleur. « Nous nous rencontrons enfin, Déesse Lilyanna », dit finalement Quinlan, lui rendant son salut.
Luminara s’avança avant que l’instant ne s’étire davantage. Sa posture était détendue, familière. « Quelque chose d’urgent est arrivé ? » demanda-t-elle légèrement. « Tu es arrivée bien plus tôt que prévu. »
Lilyanna tourna la tête vers la primordiale elfe.
Elle sourit plus profondément.
C’était fluide. Élégant. Captivant de la manière dont un piège bien tendu est captivant une fois que l’on remarque la tension dans son fil. Ses dents luisaient, chacune reflétant des motifs qui n’appartenaient pas à cet espace. Lorsqu’elle parla, le son se superposa à lui-même, féminin dans le ton mais déformé par la profondeur, comme si plus d’une présence partageait la même bouche.
« Non, Luminara », répondit-elle. « Rien d’urgent. »
Mearie renifla, croisant les bras. « Donc, tu t’es juste ennuyée. »
Le regard de Lilyanna glissa vers elle sans hâte. « C’est peut-être le cas, ou peut-être pas. Je suis là et c’est la fin de l’histoire. »
Les mots s’installèrent lourdement dans l’espace entre eux. Ils n’étaient pas élevés. Ils n’étaient pas aiguisés. Ils existaient simplement, portant l’autorité par leur seul poids.
Mearie cligna des yeux. Le front de Luminara se plissa légèrement.
Ils sentirent tous la manière dont sa présence exerçait une pression sans effort. Ce n’était pas la figure espiègle que les primordiaux taquinaient ou gâtaient. C’était le visage qu’elle choisissait de porter lorsqu’elle rappelait aux autres où résidait le pouvoir.
L’attention de Quinlan se concentra sur son expression, s’éloignant de sa peau hypnotisante.
« Est-ce à cause de moi ? » s’interrogea Quinlan, les yeux plissés, n’aimant pas la façon dont la femme parlait à ses mères, même si elle était techniquement leur patronne, pour ainsi dire.
Quinlan savait que les primordiaux étaient de la famille aux yeux de Lilyanna. Mais Quinlan était un ajout récent, ayant nouvellement émergé. Et pire, leurs interactions jusqu’à présent avaient été tendues, pour le dire très légèrement.
C’était peut-être une correction.
« Peut-être que je n’aurais pas dû autant la chercher… » songea Quinlan intérieurement. Il avait été un peu effronté non seulement dans ses actions, mais aussi dans son attitude envers cette femme, la traitant ouvertement de gamine et autres.
Lilyanna se tourna à nouveau complètement vers lui. Ses yeux se posèrent sur son visage et ne bougèrent plus. La pression suivit, directe et mesurée, s’exerçant à travers les couches de l’être plutôt que la peau.
« Tu as beau te tenir dans un royaume mineur qui ne me répond pas, bébé primordial, tu existes pourtant dans un monde qui le fait. Tu ne devrais pas l’oublier. »
Ses mains reposaient sur ses hanches, les doigts détendus. La déchirure qu’elle avait forcée plus tôt ne laissait aucune trace maintenant, mais le souvenir de la résistance et de sa poussée énergique à travers elle persistait.
« Oui, elle est en colère. » Notèrent intérieurement tous les primordiaux.
« Lilyanna. Nous te respectons et t’aimons, mais je n’apprécie pas la façon dont tu parles à mon fils », décréta Luminara sans montrer le moindre signe de peur.
Ce n’était pas parce qu’elle pensait que la femme ne la punirait jamais, quoi qu’elle fasse, mais parce que protéger Quinlan était plus important qu’elle-même.
« Ouais… Mets un peu d’eau dans ton vin, tu veux ? » exigea Mearie.
Lilyanna soutint le regard des deux mères sans broncher.
Elle ne se raidit pas. Elle ne se hérissa pas. Au lieu de cela, elle inclina simplement la tête de côté, les étudiant comme on pourrait examiner un allié de longue date dont les limites étaient déjà connues. Puis ses lèvres se courbèrent vers le haut.
Le sourire était large.
Trop large.
« Je m’excuserai mille fois auprès de vous après avoir terminé. Mais pour l’instant… »
Des quantités extrêmes de malice pouvaient être observées à cet instant, accompagnées d’une démonstration de victoire auto-perçue.
Les yeux de Luminara s’aiguisèrent instantanément. « Elle l’a préparé à l’avance ! »
« Malediction ! » claqua Mearie, déplaçant déjà son poids vers l’avant.
Elles bougèrent en même temps, leurs corps s’estompant alors qu’elles s’avançaient pour se placer devant Quinlan.
Mais elles eurent une fraction de seconde de retard.
Lilyanna claqua deux doigts l’un contre l’autre.
Le son était doux mais définitif.
Quinlan le sentit avant de voir quoi que ce soit changer. L’espace se plia autour de lui sans pression ni chaleur, comme si l’air avait décidé qu’il appartenait à un autre endroit. Il n’y eut pas d’éclair. Pas de surtension. Pas de pic de danger avertisseur. Un instant, il se tenait dans le royaume primordial ; l’instant d’après, il était enveloppé dans une présence qui se refermait sur lui comme une main qui se ferme.
Il ne résista pas.
Mais, étrangement… Il n’y avait aucune panique dans son cœur. Aucune accélération de la respiration. Son pouls garda un rythme régulier tandis que le monde s’évanouissait.
« Intéressant », pensa-t-il calmement.
La sensation ne ressemblait à aucun sort qu’il avait rencontré. Il n’y avait pas de flux de mana, pas de structure à laquelle il pouvait s’accrocher et analyser. Cela ressemblait davantage à une règle appliquée qu’à un effet lancé. Comme si une décision avait été prise et que la réalité s’y était conformée.
« Peut-on même appeler cela un sort ? Est-ce à cela que ressemble l’utilisation d’un concept ? » médita-t-il avec un calme étrange, devenant analytique.
Sa perception se tourna vers l’intérieur par instinct, balayant les couches du soi et de l’âme. La graine de concept corrompue, profondément incrustée dans son royaume de l’âme, s’agita aussitôt. Elle se rétracta brusquement, se repliant sur elle-même et se tordant fortement, malgré l’effort de Mimi pour la calmer.
Elle semblait prête à résister à la présence de Lilyanna, quoi qu’il arrive.
Quinlan haussa un sourcil à cela et sourit.
Mais avant qu’il ne puisse approfondir cette pensée, des voix familières l’atteignirent.
« Quin ?! »
« Quin, est-ce que tout va bien ?! »
Il sentit le lien se stabiliser, le royaume de l’âme étant toujours intact. Les filles se tenaient à l’intérieur, regardant autour d’elles avec alarme alors que le changement s’enregistrait.
« Vous devriez toutes aller bien », répondit Quinlan d’une voix égale.
« Mais qu’en est-il de toi ?! » insista Seraphiel, ses longues oreilles tressautant. « Cette salope est de retour ?! » exigea Vex, déjà hérissée.
« Pas celle-là… C’est une autre salope », médita Quinlan avant d’ajouter sur un ton de conversation : « La Déesse semble m’avoir kidnappé. »
« Quoi ?! » crièrent plusieurs voix à la fois. Le pic émotionnel déferla contre lui à travers le lien. Colère. Alarme. Le tranchant de l’intention qui suivait chaque fois que ses épouses sentaient une menace pour lui.
Beaucoup semblaient prêtes à se battre avec une déesse littérale.
« Inacceptable ! »
« Elle t’a touché ?! »
« Je vais la tuer ! »
Quinlan expira lentement.
« Vous n’avez pas besoin de vous inquiéter », dit-il, la voix ferme. « Elle me déteste peut-être, mais elle ne fera de mal à aucune d’entre vous. »
« Nous ne nous inquiétons pas pour nous ! » rétorqua Ayame instantanément. « Nous nous inquiétons pour ta sécurité ! Qu’est-ce que tu ne comprends pas, idiot ?! »
Son pied frappa le sol assez fort pour fissurer la pierre.
La seule réponse qu’elle reçut fut le son du léger rire de Quinlan résonnant à travers le royaume de l’âme.
Il portait de nulle part et de partout à la fois, détaché de toute position, sa présence étirée mais ininterrompue.
« J’apprécie l’inquiétude, mes amours, mais laissez-moi me concentrer un instant. Mimi… »
« Oui, Oncle Effrayant ? » haleta la petite fille à la peau bleue en étant interpellée.
« Essayons quelque chose. »