Chapitre 1 406
Luminara bougea la première. Elle attrapa le bras de Quinlan. « Quinnie, laisse les filles retourner dans ton royaume d’âme. »
Miri hocha la tête à côté d’elle. L’expression de la primordiale humaine était inhabituellement sérieuse. « Même avec notre protection, elles ne devraient pas être présentes pour ça. Quand Lilyanna entrera, le royaume sera submergé par ses énergies. Ce n’est pas sûr. »
Quinlan n’hésita qu’un battement de cœur avant de hocher brièvement la tête. Il se tourna vers ses épouses et alliées. « Vous les avez entendues. Nous reprendrons la fête bientôt. Ça ne prendra probablement pas plus de quelques minutes. »
« D’accord », dit Croc Noir, se glissant instantanément hors de l’étreinte d’Hanae. Elle n’eut pas besoin d’être beaucoup convaincue. Mais contrairement à l’attitude conciliante de l’ancienne dame… les mots de Quinlan avaient à peine été prononcés que Rosie réagit.
Elle se crispa instantanément, ses bras se verrouillant autour de la taille de Luminara comme si l’idée d’une séparation l’avait physiquement terrifiée. Des feuilles se détachèrent de ses cheveux tandis qu’elle enfouissait son visage contre le flanc de la primordiale elfe.
« Non ! » dit Rosie, étouffée et ferme. « Dis-lui de revenir plus tard ! »
Luminara cligna des yeux, puis rit doucement, une main descendant pour bercer la tête de la jeune fille. « Oh là là », murmura-t-elle, ses doigts lissant les feuilles et les mèches.
Ayame intervint avec la détermination tranquille de quelqu’un qui avait déjà accepté que cela ne serait pas simple. « Viens, Rosie, nous allons nous faire tuer juste par la proximité. La vitalité seule ne protège pas contre ça. »
Elle attrapa l’épaule de Rosie et tira.
Rosie s’accrocha plus fort.
« Rosie a décidé de rester ! » déclara-t-elle, la voix tendue par l’effort tandis qu’elle attrapait des poignées des longs cheveux de Luminara pour faire levier.
Ayame tira à nouveau. « Je suis tellement désolée… » s’excusa-t-elle auprès de Luminara en tirant pour la troisième fois.
Rien.
La samouraï plissa les yeux.
Luminara ne montra aucune gêne. Au contraire, son sourire s’adoucit davantage. Elle posa une paume sur le dos de Rosie et caressa lentement, de manière rassurante. « Tout va bien », ronronna-t-elle doucement. « Tu peux y aller pour l’instant. Je jouerai à nouveau avec toi très bientôt. Je te gâterai deux fois plus ! »
Rosie hésita. Sa prise se relâcha juste d’une fraction. « Promis ? »
« Promis », répondit Luminara sans pause, les yeux chaleureux. « Autant que tu voudras. »
Rosie hocha la tête. « D’accord. »
Instantanément, son attitude changea. La fille pleurnicharde avait disparu, remplacée par une fille satisfaite. Après tout, elle avait déjà obtenu l’accord commercial qu’elle recherchait.
Son affaire conclue, l’existence effrontée était prête à partir et à encaisser ses récompenses peu après.
Ayame, cependant, ne s’arrêta pas de tirer avant que le changement rapide d’attitude de Rosie ne se produise.
Elle tira, et la perte soudaine de résistance les envoya toutes les deux en arrière. Ayame se tordit en pleine chute par instinct, son corps s’écoulant à travers le mouvement avec une grâce et une agilité extrêmes, ainsi que des réflexes vifs et précis. Elle posa une main, fit un saut périlleux net et atterrit sur ses pieds avec Rosie calée en toute sécurité sous son bras.
Rosie applaudit avec enthousiasme. « Héhé ! Maman Ayame est incroyable ! »
L’expression d’Ayame ne changea pas.
Du tout.
Rosie se raidit. Ses oreilles s’aplatirent légèrement. « … Oh. »
Un temps passa.
Les yeux de Rosie s’écarquillèrent. « Rosie a des ennuis. »
« Tu n’imagines même pas… » répondit Ayame sèchement, se détournant déjà.
Elle s’éloigna avec la fille feuillue sous son bras, la posture droite, les pas mesurés.
Quinlan ne fit aucune promesse.
Un par un, les autres suivirent.
« La Déesse est vraiment là… » murmura Felicity en traversant, jetant un coup d’œil en arrière une fois avant de disparaître.
« C’est de la folie », marmonna Ria pour elle-même en traversant. « Je n’ai rien à faire près de ça. Qu’est-ce que la vie ? »
La couture pulsa, puis se referma.
Le silence s’installa.
Seuls les primordiaux restaient.
Le silence ne dura pas.
La pression revint, plus lourde cette fois. La limite du royaume s’inclina vers l’intérieur, l’espace se resserrant comme si quelque chose de vaste avait pressé ses deux mains contre elle et décidé que la patience n’était plus nécessaire.
L’air se déforma.
Une ligne apparut là où rien n’aurait dû être, mince d’abord, puis s’élargissant à mesure que le tissu de la dimension s’étirait et se fendait. La lumière se déversa à travers la déchirure en ondes lentes. Le sol en dessous tint bon, mais de justesse, des lignes de force se raidissant comme des muscles tendus.
Quinlan sentit sa peau se crisper.
« Est-ce… normal ? » demanda-t-il, les yeux fixés sur la brèche qui s’élargissait.
Hanae fut la première à expliquer. « C’est le royaume primordial, notre propriété légitime. Il était destiné à nous permettre, à nous, les primordiaux de Thalorind, et à nous seuls, de nous entraîner et d’affronter nos épreuves. La Déesse a son propre espace, mais elle peut entrer ici parce que nous le lui permettons. »
« Vous le lui permettez ? » demanda Quinlan.
Les yeux rouges de Kiryssa restèrent fixés sur la déchirure. « Comme la garce aux yeux bridés — je veux dire, comme ma bonne amie Hanae l’a dit, cette dimension nous appartient. Nous décidons qui peut franchir sa limite. Lilyanna n’a pas d’autorité ici, seulement une permission. »
« … » Les yeux d’Hanae se plissèrent vers la drow.
La déchirure s’élargit d’une autre fraction. La pression s’épaissit, s’installant dans tout comme de l’eau profonde.
« Mais parce que cet endroit n’est pas destiné aux dieux », continua Kiryssa, ignorant la pression soudaine qui enveloppait son corps, « elle rencontre toujours de la résistance. »
La déchirure s’ouvrit davantage.
Lumière et poids se déversèrent ensemble, la pression se résolvant en forme. Juste comme ça, la résistance atteignit son maximum, puis céda juste assez.
Un membre franchit le seuil.
Au premier coup d’œil, cela ressemblait à la jambe d’une femme, longue et bien proportionnée, s’avançant avec une certitude tranquille. Mais la surface de sa peau refusait de se fixer en quelque chose de familier. Des motifs se déplaçaient sur la peau, lents et vastes, comme des constellations dérivant à travers la tapisserie de l’univers. Des lignes de lumière traçaient et disparaissaient, se réorganisant à chaque clignement d’yeux.
Quinlan plissa les yeux.
Ce n’était pas de l’encre.
Ce n’était pas une décoration.
C’était un voile qui couvrait sa peau.
Ses sens poussèrent plus fort, épluchant les couches par instinct, et la vérité s’installa dans sa poitrine. C’était une présence se compressant dans une forme qu’il pouvait supporter de regarder.
Le pied toucha le sol.
Le royaume gémit.
Des lignes de force s’enflammèrent sous l’impact, se propageant vers l’extérieur en ondulations. L’air s’épaissit, puis se stabilisa, comme si la réalité elle-même s’était raidie et avait décidé qu’elle ne se briserait pas aujourd’hui.
Le reste d’elle suivit.
Elle franchit entièrement le seuil, stable et posée, sa forme se résolvant en celle d’une femme humaine vêtue d’une robe ornementale. La distorsion cosmique demeurait cependant, lui donnant l’apparence d’une constellation prenant la forme d’une femme portant une jolie robe.
C’était un spectacle vraiment époustouflant, quelque chose que Quinlan ne s’attendait jamais à voir de toute sa vie.
C’est alors que ces yeux s’ouvrirent. Ils le trouvèrent instantanément et se fixèrent sur lui.
Chaque primordial le sentit, mais Quinlan subit toute la concentration. Le poids de son attention s’exerça directement contre lui, mesuré et délibéré.
Elle s’arrêta à quelques pas à l’intérieur du royaume et posa calmement ses deux mains sur ses hanches.
La déchirure se scella derrière elle avec un recul étouffé, la limite se remettant en place, soulagée d’être à nouveau entière.
« Quinlan Elysiar », appela-t-elle.
Sa voix était féminine, mais elle résonnait étrangement, comme si plusieurs bouches parlaient à la fois. « Nous nous rencontrons enfin. »
Il n’y avait aucune chaleur dans son ton.
Aucune hostilité manifeste non plus.
Juste une légère, mais indéniable, pointe de mécontentement, comme si son existence l’avait déjà dérangée bien avant cet instant.
Quinlan observa entièrement la Déesse Lilyanna.
Et la première chose qu’il comprit avec une clarté absolue fut que cette femme n’était pas là pour lui faire plaisir.