Chapitre 1336

Dos au sol, Quinlan observa ses filles un instant.

Certaines des femmes attirèrent son regard tandis qu’elles étaient aspirées, tirées vers lui comme s’il possédait à lui seul une force gravitationnelle immense.

Le sourire de Seraphiel s’inclina tandis que ses yeux pétillaient. L’elfe passait un excellent moment.

Lucille croisa son regard avec un sourire qui tenait davantage du rictus fou. La Marchande de Sang était d’humeur conquérante.

Ayame se contenta de le regarder avec des yeux pleins d’amour avant de se reconcentrer, se positionnant dans les airs pour atterrir et commencer instantanément son travail.

Vex, quant à elle, lui envoya carrément un baiser en hurlant : « Mon chériiii !!! » les bras ouverts comme si elle voulait le serrer assez fort pour lui briser les os. La femme était en extase. Ce qu’ils accomplissaient en ce moment, et ce que l’avenir leur réservait, rendait impossible de rester calme et posée, surtout quand elle pouvait faire tout cela en restant à côté de l’amour de sa vie.

Ria semblait sur le point de s’évanouir de pur *fangirling*. Cet instant était plus que tout ce qu’elle avait osé espérer en voyant son idole en action.

Une fois de plus, Quinlan avait dépassé ses attentes les plus folles.

Le reste du gang de la Croc Noir et quelques autres, comme Lyra et Sylvaris, restèrent composées, bien que Raika ait l’air d’être sur le point de le remercier de lui donner une si bonne occasion de devenir plus forte.

Au lieu de cela, elle choisit de le fusiller du regard, ses yeux pleins de défi.

Quinlan leur envoya à toutes un baiser théâtral pour la forme, puis se détourna.

Instantanément, ses traits se durcirent, plus du tout joueurs.

Il était temps de passer aux choses sérieuses.

Les dames atterriraient ici, dans le centre-ville, ce qui leur permettrait de commencer à élaborer des stratégies et à travailler ensemble.

Mais Quinlan était différent. Pour être le plus efficace possible, il avait besoin d’espace.

L’air derrière lui se compressa.

Le vent se replia sur lui-même, les couches s’empilant de plus en plus serrées jusqu’à ce que l’espace lui-même résiste. Puis, Quinlan projeta ses bras vers l’avant et relâcha tout d’un coup. L’explosion déchira l’air en un large cône, brute et violente, le propulsant en avant à une vitesse sauvage.

C’était une vitesse si brutale que même avec sa Vitalité, suffisamment élevée pour faire honte à la plupart des tanks, il aurait ressenti de l’inconfort tandis que sa peau tentait de se décoller de sa chair.

Mais une telle chose ne se produisit pas.

Parce qu’il avait une partenaire de crime vraiment incroyable.

Synchra se scella plus étroitement le long de sa silhouette, chaque jointure se verrouillant, chaque plaque se déplaçant d’un cheveu pour correspondre à la force qui déchirait son corps.

De fines lignes de lumière rouge traçaient sa surface, se transformant en de faibles flammes qui s’accrochaient à ses bords, ne brûlant pas vers l’extérieur, mais se maintenant fermement, le protégeant contre la pression du vent.

Les flammes se courbèrent vers l’arrière, aspirées dans le vent qu’il chevauchait.

Quinlan fendit le ciel comme un projectile, l’air – désormais peint en rouge grâce aux efforts de Synchra – hurlant à son passage assez fort pour brouiller le monde.

La colonie se précipita à sa rencontre. Murs. Tours. Lignes défensives hérissées d’armes tournées vers les engins de siège.

Depuis le sol, des dizaines de milliers de personnes observaient.

Les Nains avaient la bouche grande ouverte. Les officiers elfiques levèrent la tête et clignèrent des yeux mille fois chacun. Les ingénieurs oublièrent leurs instruments tandis qu’une silhouette striée de rouge déchirait le ciel avec une violence extrême.

Mais les assiégeants ne furent pas les seuls à réagir.

Le changement – la terrifiante créature en armure noire avec des traînées rouges déchirant le ciel alors qu’elle explosait droit vers eux – atteignit les défenseurs un souffle trop tard.

Quelqu’un hurla d’abord. Puis un autre. Des cris éclatèrent le long des murs tandis que les têtes se retournaient et pointaient du doigt. Des mages chancelèrent en arrière et commencèrent à chanter des sorts défensifs.

Certains ingénieurs tentèrent de faire pivoter leurs machines, tandis que d’autres, principalement ceux dont les outils n’avaient pas une telle capacité de rotation, abandonnèrent purement et simplement leurs postes, se retournant pour courir.

Mais ils avaient tous une chose en commun :

Trop lents.

La silhouette striée de rouge était déjà là.

Quinlan franchit la dernière étendue d’air en moins d’un clin d’œil. Le front de pression frappa avant lui, aplatissant les bannières, brisant les cordes et projetant hommes et femmes hors de leurs pieds comme s’ils avaient été frappés par un mur invisible.

Mais ils n’eurent même pas le temps de tomber correctement.

Parce que, dans cet instant avant l’impact, Quinlan se concentra. « Voyons quel genre de déflagration mon moi actuel peut créer… » murmura-t-il intérieurement tandis que la chaleur commençait à s’accumuler.

Elle ne s’accumula pas dans sa main, ni en un seul point.

Partout.

Elle s’accumula partout.

Elle se concentra vers l’intérieur à travers les muscles, les os et la moelle, tirée de chaque fil de mana qu’il avait déjà saigné dans l’air. Ses poumons se bloquèrent tandis que la pression augmentait. Son rythme cardiaque ralentit, chaque battement étant assez lourd pour qu’il le sente contre ses côtes.

Synchra se resserra davantage, ses plaques se raidissant, les jointures se scellant comme si elle savait ce qui allait arriver et essayait de l’empêcher de se déchirer.

Quinlan serra la mâchoire et tira plus fort, ayant décidé qu’il annoncerait sa participation à cette guerre avec la plus grande des déflagrations.

Des chiffres brûlèrent derrière ses yeux.

Les réserves de Mana chutèrent par gouttes nettes et précises.

3200/3713

3000/3713

2400/3713

Il ne ralentit pas.

Même la trace d’humidité dans l’air fut arrachée et compressée.

Ses poumons refusèrent d’inspirer. Son cœur battit une fois, deux fois, chaque impact assez lourd pour faire vibrer ses côtes de l’intérieur.

Synchra réagit par instinct.

Ses plaques se verrouillèrent fermement, se chevauchant plus étroitement qu’elles ne l’avaient jamais fait. Des structures de renfort internes s’illuminèrent, distribuant la force sur son torse et sa colonne vertébrale. Les faibles flammes rouges traçant ses jointures s’épaissirent, s’accrochant à son contour et le renforçant, le maintenant ensemble alors que la puissance à l’intérieur de lui atteignait un point où la chair seule aurait cédé.

Le Mana continua de se vider.

2000/3713

1200/3713

500/3713

Sa vision se rétrécit. Le monde devant lui se brouilla, non pas à cause de la vitesse cette fois, mais à cause de la densité pure. L’espace lui-même semblait épais autour de lui, résistant, comme s’il se frayait un chemin à travers quelque chose de visqueux.

décréta-t-il directement dans l’esprit de Vex.

La réponse lui revint sans hésitation.

La malédiction qui les reliait, formée par Vex elle-même afin qu’elle puisse toujours protéger l’amour de sa vie, même si elle n’était pas à côté de lui, s’enflamma.

Le mana de Vex afflua comme un réservoir percé. Il inonda les canaux déjà brûlants, des centaines d’unités se déversant directement dans le noyau en effondrement qu’il construisait à l’intérieur de lui-même.

Ses propres réserves atteignirent zéro et ne s’arrêtèrent pas là.

Il prit plus. Deux cents. Puis plus encore.

Les muscles de Quinlan se bloquèrent complètement maintenant.

Chaque fibre de son corps s’engagea simultanément. Dos, poitrine, jambes, même les petits stabilisateurs le long de sa colonne vertébrale. Ce n’était pas un coup de poing. Il n’y avait pas un seul membre dirigeant la libération. Il se fit le centre. Un conduit vivant. Un récipient de confinement étiré à sa limite absolue.

À cet instant, Quinlan devint le réacteur nucléaire de sa propre magie, retenant la destruction pure à l’intérieur des murs de son corps.

La chaleur atteignit un point où elle cessa de ressembler à de la chaleur.

Elle devint masse.

Puis il arrêta de tirer.

Pendant une fraction de seconde, tout se maintint.

Quinlan resta suspendu dans les airs, enveloppé de vent rouge et d’armure scellée, son corps brillant à travers les jointures de Synchra comme si quelque chose à l’intérieur de lui pressait vers l’extérieur, cherchant à se libérer.

Puis il lâcha prise.

La détonation se propagea avec une violence pure.

Le feu jaillit de son noyau dans toutes les directions à la fois. Ce n’était pas une explosion sauvage et dispersée, mais une explosion dense et écrasante, une sphère de force incandescente qui effaça l’espace autour de lui.

Le vent suivit immédiatement, récurant et compressant le feu en un mur roulant qui mâcha la pierre, l’acier et la chair indistinctement.

Le monde à l’intérieur de ce rayon cessa de fonctionner comme un champ de bataille.