Chapitre 132
Broderick laisse échapper un rire joyeux, mais il est rapidement étouffé alors qu’il est englouti par ses deux énormes épouses. Elles le soulèvent légèrement du sol, leurs formes imposantes le enterrant pratiquement sous des couches de chair douce et affectueuse.
« Mes belles! » parvient à crier Broderick, bien que sa voix soit étouffée par cette démonstration écrasante d’affection.
La queue de Blossom se raidit, ses oreilles se plaquant contre sa tête alors qu’elle observe la scène se dérouler. « Est-ce… est-ce normal? » murmure-t-elle, les yeux écarquillés de confusion.
« Des épouses accueillant leur mari qui est revenu d’une mission dangereuse? Oui. Ce spectacle que nous sommes en train de voir? Non. » je murmure en retour, bien que l’inquiétude dans ma voix soit indéniable. L’enthousiasme avec lequel les épouses de Broderick se sont accrochées à lui est à la fois impressionnant et terrifiant. J’aurais été mort depuis longtemps à sa place.
Si ce n’est pas à cause des dégâts subis, alors à cause du choc mental.
Ayame, quant à elle, a pris une teinte pâle de vert. « Je pense que je vais être malade. » murmure-t-elle, sa main plaquée sur sa bouche alors qu’elle regarde avec un dégoût croissant.
Broderick, pour sa part, semble apprécier l’attention, bien qu’il ait clairement du mal à garder son équilibre. Ses épouses chantonnent et murmurent des mots doux à son oreille, leurs mains parcourant son corps avec une énergie presque frénétique. Je ne peux m’empêcher de me demander s’il va réellement survivre à cette rencontre, mais il parvient à se dégager juste assez pour nous faire un clin d’œil.
« Ne restez pas là, frère et ses dames! » appelle-t-il, réussissant à sembler à la fois ravi et essoufflé en même temps. « Venez rencontrer le reste de ma famille! Je ne suis pas du genre jaloux, alors n’hésitez pas à embrasser leurs mains, mais ne vous laissez pas emporter! Bahaha! »
Je jette un coup d’œil à Blossom et Ayame, qui me regardent toutes les deux avec des expressions qui disent clairement, S’il vous plaît, non. Je ne peux pas leur en vouloir, puisque je suis probablement celui qui est le moins intéressé à accepter son offre.
« Peut-être plus tard… » je réponds, lui offrant un faible sourire. « Nous te laisserons d’abord profiter de tes retrouvailles. »
Broderick rit simplement, sa voix tonitruante faisant trembler les murs. « Faites comme bon vous semble! »
« Laissons mes sœurs profiter du retour de leur bien-aimé, en attendant je peux vous faire visiter la maison. » Marjorie prend la parole, voyant notre grande réticence à nous approcher de la fête.
Et ainsi, nous avons eu une visite complète de leur maison. Pas surprenant qu’ils aient quelques serviteurs, car garder les porcheries glorifiées propres avec autant de grandes truies vivant dedans ne peut pas être une tâche simple.
Après une quinzaine de minutes de présentation, nous sommes présentés aux deux autres épouses, Elise et Betty. Elles font également partie de l’équipe d’aventuriers classée mithril, donc elles sont tout aussi fortes que Marjorie.
Ensuite, nous sommes conduits à leur sous-sol, où Broderick nous mène par un escalier en spirale. À mesure que nous descendons, l’air devient plus frais, et les murs se couvrent de gravures complexes. Je peux sentir un léger bourdonnement de magie émanant des environs, signalant que cet endroit est loin d’être ordinaire.
Lorsque nous atteignons le bas, Broderick s’approche d’une porte lourdement renforcée ornée de runes lumineuses. Avec un geste théâtral, il agite sa main devant la porte, et les runes commencent à pulser, répondant à sa présence.
Il se tourne vers nous avec un sourire. « C’est ici que je garde tous les enfants kidnappés. »
Personne ne rit à part lui.
Après avoir vu sa blague tomber à plat, il s’avance en secouant la tête avec déception. Broderick place sa main sur la porte et prononce un mot que je ne peux pas comprendre. Les runes s’illuminent intensément, et je peux sentir la montée de magie qui se propage dans l’air. Soudain, une série de mécanismes cachés s’enclenchent, et j’entends un léger bruit de bourdonnement venant de derrière la porte.
« C’est un mécanisme de défense que nous avons fait installer. » explique Broderick, sa voix résonnant légèrement dans l’espace clos. « Il ne répond qu’à moi ou à mes épouses. Quiconque essaie de forcer son chemin… eh bien, disons simplement qu’il le regretterait. »
Avec cette déclaration sinistre flottant dans l’air, la porte s’ouvre silencieusement, révélant une chambre cachée au-delà. La pièce est faiblement éclairée, mais je peux distinguer l’éclat du métal et la douce lueur des objets enchantés éparpillés autour.
Les murs sont renforcés de pierre épaisse, et il y a un air indéniable de sécurité ici – c’est clairement un endroit où Broderick et ses compagnons gardent leurs possessions les plus précieuses. Je peux voir de nombreuses armes décorées accrochées au mur et de nombreuses armures et robes brillantes exposées sur des mannequins et d’autres assortiments d’artefacts.
Maintenant, c’est un endroit de véritable richesse. Je ne peux m’empêcher de ressentir un peu d’envie. Bien que, pour être juste, ces gens travaillent depuis des décennies alors que j’ai commencé il y a 8 jours.
Nous entrons, et Broderick s’approche d’un grand coffre contre le mur du fond. Il s’agenouille et, avec une rapide incantation, déverrouille le coffre. Le couvercle grince en s’ouvrant, et je vois qu’il est rempli de divers objets, tous dégageant une faible aura magique.
Broderick fouille dans le coffre pendant un moment avant de sortir trois objets : un ensemble de masques et de robes. Il se lève et les tient, un sourire malicieux sur le visage. « Les voici, » dit-il, présentant les objets. « Ce sont mes cadeaux et les objets qui vont devenir vos nouveaux favoris. »
Il remet un masque à chacun de nous. Les objets sont simples dans leur conception, mais il y a quelque chose de troublant à leur sujet. Ils sont faits d’un matériau sombre et lisse qui semble absorber la lumière, et les fentes pour les yeux sont couvertes d’un maillage fin, presque invisible.
« Ces masques, » explique Broderick, « sont enchantés pour déformer votre voix et cacher vos yeux, tout en vous permettant de voir parfaitement. Personne ne pourra vous reconnaître, même s’ils vous regardent droit dans le visage une fois que vous les aurez enlevés et que vous serez en vêtements civils. »
Il nous remet ensuite les robes, qui sont tout aussi discrètes. Elles sont faites d’un tissu gris terne qui semble se déplacer et scintiller légèrement alors que je les tiens. « Les robes sont imprégnées d’un sort de désorientation de hauteur et de largeur. Elles vous font paraître juste assez différent pour que même quelqu’un qui vous connaît bien ait du mal à vous identifier. Bien qu’elles ne soient pas omnipotentes.
Une fois significativement endommagées, l’effet se dissipera, alors essayez de ne pas vous battre avec elles, ou détruisez simplement vos adversaires avant qu’ils n’aient le temps de les déchirer. »
J’étais également inquiet d’être facilement repéré car je me démarque beaucoup dans les foules, surtout avec une magnifique canine et une belle Fujimori à mes côtés. Nous trois sommes aussi conspicues que l’on puisse l’être. Broderick a également réalisé cela et a pensé à une contre-mesure incroyable. Je ne peux m’empêcher de m’émerveiller de la chance que j’ai eue de trouver un si bon ami au milieu de nulle part.
Alors que je mets la robe, je sens la magie faire effet. Mon reflet dans une surface polie à proximité semble subtilement altéré – plus court, plus mince. Beaucoup moins remarquable, ce qui est le résultat idéal. J’adore déjà ces articles. Ce sont de véritables changeurs de jeu.