Chapitre 1319

« Khm ! » Lyra toussa bruyamment, un avertissement évident pour que Felicity ferme son clapet. Ce n’était pas le moment.

Mais cela ne fit qu’inciter Ria à se tourner lentement vers Lyra et Iris.

Lyra déglutit si fort que sa gorge fit un bruit sec.

« Alors, » commença Ria d’un ton froid et calme qui fit se redresser les deux filles. « Deux adolescentes qui s’amusent à mes dépens, je peux comprendre. Mais toi… »

Elle pointa Lyra du doigt.

« Toi, la femme à qui j’ai fait confiance dos à dos d’innombrables fois, tu riais aussi ? »

« Non !! » Lyra répondit presque en pleurant. « Jamais ! Je le jure ! Je ne pouvais rien révéler, sinon je risquais notre sécurité, y compris la tienne ! C’est la seule raison ! »

Ria marqua une pause. Son expression sombre s’adoucit légèrement, car la sincérité de Lyra était trop évidente pour être ignorée.

Puis sa tête pivota lentement vers la dernière.

Iris.

La capitaine ne se retourna pas. Elle n’eut pas un tressaillement.

Iris dit simplement, d’une voix neutre et immédiate, sans même attendre d’être interpellée : « Moi aussi. »

La mâchoire de Ria tomba devant un tel culot. Elle voulait s’en sortir en utilisant l’explication de Lyra ?! Non !

« Toi aussi QUOI ?! »

Elle marcha droit vers le dos blindé, les poings serrés — non pas pour de vrais coups, mais pour cette adorable et inoffensive rafale que seules les filles mécontentes contre leurs amies pouvaient produire.

Elle commença à frapper rapidement le dos d’Iris avec ses deux poings, de petits coups sourds contre l’armure, comme un chaton agacé qui donnerait des coups.

« Ma capitaine badass de salope ! » *Boum-boum-boum !*

« Mon modèle ! » *Boum-boum-boum !*

« Tu agis comme si toute ta vie était une épopée depuis des mois ! Mais qu’est-ce que je vois ?! »

« Toi, rougissant devant lui comme une innocente demoiselle ! T’approchant sur la pointe des pieds ! Embrasser ses joues ! LES JOUES de l’homme dont je te parle avec enthousiasme depuis des MOIS ! Et ensuite, tu oses prétendre que rien ne s’est passé ?! »

*Boum-boum-boum-boum.*

Iris laissa échapper un grognement.

« Arrête ça. »

Sa voix était ferme.

Mais son visage ne l’était pas.

La chaleur monta sur sa peau délicate dans une vague vive et montante qu’elle ne pouvait arrêter. Ses doigts se crispèrent sur ses côtés. Cela seul aurait été assez grave.

Puis son dos se redressa.

Quelque chose n’allait pas.

Pour une fois, ce n’était pas son sens du danger qui picotait.

C’était quelque chose de pire.

Une sensation de malheur rampait le long de sa colonne vertébrale.

Ses yeux balayèrent l’endroit.

Et elle la trouva.Official source ıs novᴇlfire.net

Ayame.

Debout à plusieurs pas de là, se fondant presque parfaitement dans la verdure. Elle se tenait là, appuyée contre la branche d’un arbre, les bras croisés, affichant une posture décontractée et la tête penchée.

Et un sourire, lent, suffisant, victorieux de la manière la plus exaspérante, visant droit Iris.

Iris se figea.

Aucune lame, aucun sort, aucun monstre ne l’avait jamais frappée aussi durement.

Cette femme.

Cette salope orientale qu’elle avait juré d’écraser un jour.

Celle qu’elle n’avait pas vue depuis des mois, grâce à son expédition.

Celle dont elle avait presque oublié l’existence.

Le sourire d’Ayame s’élargit encore plus à l’instant où leurs regards se croisèrent.

L’estomac d’Iris se serra.

Ria la frappant ? Gérable.

Felicity gloussant de rire ? Ignorer.

Lyra essayant de ne pas éclater de rire ? Attendu.

Mais Ayame lui lançant ce regard…

C’était un cauchemar. Une réalité qui ne devait pas être autorisée à exister.

Iris craqua.

Elle tira son casque vers le bas avec un bruit métallique, la visière se refermant dans un claquement, par pure autodéfense.

« Assez. »

« Tu n’as pas le droit de te cacher, lâche ! Montre ta honte ! C’est ce que tu mérites ! » déclara Ria tout en maintenant ses petits coups de poing rapides et inoffensifs contre l’armure.

Iris resta figée sur place, les épaules bloquées, la visière baissée, subissant l’assaut le plus faible du monde, mais elle avait l’impression que c’était une exécution brutale.

Lyra pressa une main sur ses lèvres, ses yeux s’humidifiant à force d’essayer de ne pas exploser.

Felicity s’était déjà accroupie, les deux bras autour de son ventre, et tremblait de gloussements qui n’avaient rien de silencieux.

Et Iris, l’Iris stoïque, disciplinée et inébranlable, restait figée tandis que le minuscule barrage continuait.

Sa voix étouffée s’échappa de derrière le casque, basse et tendue.

« J’ai dit d’arrêter ça… !! »

Un ordre qui, autrefois, aurait assuré que Ria s’aligne instantanément et se comporte parfaitement, ressemblait davantage à un plaidoyer frénétique.

Iris n’était de retour dans le groupe que depuis moins d’une heure.

Et elle sentait déjà une rage meurtrière monter en elle.

Les mains serrées en poings tremblants, elle jura qu’elle réduirait cette naine aux yeux bridés en bouillie, même si c’était la dernière chose qu’elle faisait.

Pendant que les quatre filles continuaient leurs pitreries, les vignes d’Orianna continuaient de grimper et de s’entortiller dans le tunnel en dessous, assez épaisses maintenant pour bloquer complètement la vue.

« Ils se rassemblent derrière les vignes, » médita Orianna, semblant satisfaite de repousser les forces du Pacte. Le Consortium n’interagissant pas beaucoup avec elles, il n’y avait pas d’hostilité entre les deux camps. Bien que la femme trouvât amusant de retenir tant de monstruosités mortes-vivantes avec ses vignes, car celles-ci étaient symboliques de la vie, de la nature, de la nourriture. Ces êtres morts, contre nature et éternels étaient quelque chose pour lequel elle ressentait un dégoût naturel en tant qu’amoureuse de la nature. Mais cela ne changeait rien au fait que… « D’autres arrivent à la seconde. Ils ne peuvent pas passer facilement, mais la pression monte. Je vais continuer à renforcer mes vignes, mais je serais choquée s’ils n’avaient pas une sorte d’attaque de type corrosion. »

Elle fit une grimace de dégoût évident à la simple idée que ses vignes soient détruites par un sort anti-vie : « Ce serait problématique. »

Vex tapota le dos de la femme aux cheveux roses. « Même si tu tiens cet endroit, ils ne sont pas stupides. Il n’y a aucune chance que ce tunnel n’ait qu’un seul chemin. Ils vont ramper par une autre sortie et se diriger vers nous à la surface. »

Raika roula des épaules une fois. Les ecchymoses le long de ses bras, héritées des multiples batailles acharnées de ces derniers jours, se voyaient à peine, et encore moins la ralentissaient. « Bien. Ils se brisent facilement. J’adore les combattre. »

En tant que spécialiste du combat rapproché, affronter des mages noirs qui étaient faibles aux dégâts contondants était tout à fait dans les cordes de la femme, car même un seul de ses coups de poing avait des résultats brutaux, contrairement au combat contre des adversaires lourdement blindés. Ainsi, elle passait un bon moment contre les membres du Pacte. Alors que les invocations d’Animation de Cadavre — les sbires nécromantiques — ne fournissaient pas d’XP lorsqu’elles étaient tuées, les morts-vivants nés du Rituel d’Immortalité en fournissaient, et très généreusement.

« ‘Ils’ devraient être là bientôt, » fit entendre une nouvelle voix. Elle venait de Kitsara.

Le ton attira l’attention de tous.

Une petite dryade qu’ils connaissaient tous était assise sur les épaules de la femme-renard, leur faisant savoir que la fille, qui était bien plus forte qu’elle ne le laissait paraître, sentait peut-être quelque chose.

Quant à savoir à qui elle faisait référence…

La prochaine étape de leur plan.

Auteur : Alors, euh… Oui. Désolé, je m’amusais trop avec la conversation des dames. C’est devenu plus long que prévu. J’espère que vous l’avez apprécié néanmoins. Demain, nous commençons.