Chapitre 1 298
Les bottes de Quinlan heurtèrent la dernière marche.
Un mouvement sur sa droite attira son attention.Check latest chapters at novel※fire.net
Kaelira se tenait dans la cour, vêtue d’un pyjama rayé parsemé de minuscules marteaux croisés. Le tissu pendait lâchement autour de sa silhouette, les manches remontées inégalement comme si elle les avait tirées elle-même. Ses cheveux rebiquaient en plusieurs mèches rebelles, preuve qu’elle avait roulé hors du lit et foncé ici par pur instinct.
Son visage, cependant, ne portait aucune trace de la mignonnerie que lui conférait sa tenue.
Sa mâchoire était serrée.
Ses sourcils étaient froncés en une ligne dure.
Ses yeux se posèrent sur Liora avec le même regard méchant que Quinlan avait reçu de Black Fang quelques instants plus tôt.
Cela aurait été intimidant sans le pyjama.
Quinlan ralentit, observant le contraste. La moue grincheuse. Les longues oreilles qui tressaillaient. La tenue imprimée de marteaux, cousue par les membres de son équipe en guise de cadeau, espérant qu’elle dormirait plus si elle avait un tel pyjama. Cela avait marché, en quelque sorte ; l’elfe garçon manqué trouvait le pyjama très cool.
Tous les autres trouvaient qu’il avait l’air bien trop adorable, mais personne ne le lui avait encore dit, sur ordre de Quinlan lui-même. Il savait qu’elle ne le porterait pas si elle était consciente de ce que les gens pensaient, alors on avait demandé à tout le monde d’agir comme si elle avait l’air d’une dure à cuire dans cet accoutrement.
Jusqu’ici, ça marchait. Quinlan ne savait pas combien de temps cela durerait, cependant.
Elle ressemblait à quelqu’un qui voulait briser une enclume en deux mais qui avait été forcé d’enfiler un vêtement de nuit avant de pouvoir essayer.
Adorable. Douloureusement adorable.
Liora remarqua le regard noir de son capitaine et le lui rendit sans se sentir le moins du monde désolée ou soumise envers le rang de sa supérieure. Elle se tenait à côté des sacs du groupe, arrangeant des fioles en une rangée soignée. Ses mouvements étaient mesurés. Son expression restait calme. Ses yeux, cependant, portaient le poids ferme de quelqu’un qui venait de survivre à une dispute avec une elfe très contrariée.
La raison derrière cela ne nécessitait aucune explication.
Kaelira déplaça son poids et perdit presque l’équilibre. Elle essaya de le cacher, mais le micro-tressaillement la trahit. Les marques de l’épuisement n’avaient pas fini de guérir. Son corps se recousait rapidement, mais pas assez vite pour ce matin.
Liora, la personne responsable de la guérison de Kaelira, était intervenue au moment où elle avait vu que l’elfe n’était pas prête à risquer sa vie au combat, surtout en tant que tank du groupe.
Quinlan n’était pas passé outre sa décision, sachant qu’il était important d’écouter le « médecin ».
Maintenant, le résultat se tenait devant lui, foudroyant la guérisseuse du regard comme si la pure irritation pouvait accélérer la régénération.
Elle remarqua qu’il l’observait. Ses oreilles tressaillirent à nouveau. Elle se redressa et essaya de rassembler une défiance silencieuse. Le pyjama n’aidait pas.
Quinlan faillit sourire. Faillit. Il lui fallut beaucoup de retenue pour ne pas esquisser le plus amusé des sourires.
Quinlan combla la distance en quelques pas assurés.
Kaelira se raidit, le menton levé dans ce qu’elle espérait clairement être une posture de guerrière. C’était difficile d’avoir l’air féroce dans un pyjama imprimé de marteaux, mais elle faisait de son mieux quand même, espérant qu’il pourrait changer d’avis au dernier moment.
Mais ce n’était pas ce qui allait se passer.
Il tendit la main, la passa derrière sa tête et la tira vers l’avant.
Ses yeux s’écarquillèrent.
Il déposa un baiser ferme sur son front.
Ses longues oreilles explosèrent de couleur sur-le-champ. La chaleur dévala des deux côtés, s’épanouissant de la base aux pointes. Kaelira se raidit comme si elle avait été frappée par un sort de paralysie. La nouvelle venue parmi ses femmes, et très peu habituée à être touchée, encore moins de cette manière, et en plus d’être vue ainsi, avec tant d’autres qui regardaient… Mais Quinlan se fichait du public, et elle le savait. Il n’était pas du genre à commettre des actes obscènes en public, mais montrer de tels signes tendres d’affection était tout à fait son style.
Il se pencha, chuchotant à ses oreilles : « Tu restes au lit pour te reposer. Pleine forme avant de nous rejoindre à nouveau. Tu seras sur pied dans quelques jours. »
Ses lèvres tremblèrent. Ses yeux clignèrent rapidement. Elle le regarda, se demandant s’il allait reculer et lui laisser de l’espace.
Il ne le fit pas.
Il sourit à la place.
Puis embrassa le côté de sa longue oreille.
« Hii ?! » glapit Kaelira, laissant échapper un véritable petit son qui sortit avant qu’elle ne puisse l’arrêter. Ses oreilles devinrent encore plus chaudes, virant presque à l’écarlate. La foule ne manqua pas ça.
Elle chercha ses mots, trébuchant dessus jusqu’à ce que sa voix finisse par sortir. « Je… J’écouterai ta décision… »
Puis son expression s’illumina d’une étincelle. « Je fabriquerai de bons équipements pendant votre absence ! »
« Non », dit Quinlan.
Son excitation mourut si vite que c’en était comique.
« Tu ne travailleras pas à la forge. Liora a dit repos au lit, pas des heures à marteler dans une fournaise. »
Les yeux de Kaelira se plissèrent à nouveau, cherchant Liora comme si elle voulait un deuxième round de leur dispute précédente. Ses narines frémirent. Sa mâchoire se contracta.
Elle tourna la tête, prête à lancer un autre regard venimeux à la prêtresse, mais Quinlan lui saisit le menton entre deux doigts avant qu’elle ne puisse terminer le mouvement. Il ramena son attention vers lui d’une simple traction.
Son regard noir vacilla.
Il soutint son regard.
Des secondes passèrent.
Juste ses yeux plongeant dans les siens, stables et inflexibles.
Elle craqua la première, soupirant avec découragement.
« … Oui. Je comprends. »
Les lèvres de Quinlan s’étirèrent en un grand sourire. Il la tourna vers l’entrée du manoir.
Emily, l’une des servantes, attendait là avec un porte-bloc, des papiers et un crayon à la main, la posture guindée et satisfaite. Elle adressa à Kaelira un sourire radieux et complice.
Les yeux de Kaelira s’écarquillèrent.
Des plans.
Pas de forge.
Mais du travail quand même.
Un travail qu’elle aimait.
Elle n’essaya même pas de cacher à quel point son humeur changea rapidement. L’étincelle fanatique revint, effaçant complètement son amertume précédente. Elle oublia qu’elle était en colère contre Liora. Elle oublia que la moitié de la cour la fixait encore. Elle ne se souvenait que d’une chose :
De nouvelles idées.
Elle décala vers Emily à une vitesse qui fit flotter son pyjama. Le regard de Quinlan la suivit, se posant sur les deux enclumes enflammées cousues sur chaque fesse, un ajout qui avait été fait à sa demande lorsque Shallan l’avait informé du cadeau qu’ils préparaient pour l’elfe.
Il cligna lentement des yeux.
Puis…
« Khm !! »
Des toux.
De multiples toux.
Parfaitement synchronisées.
Il se retourna.
Chacune de ses femmes se tenait là, toussant dans sa paume de la manière la plus suspectement coordonnée possible tout en le fixant avec des yeux identiquement dangereux.
Chacune.
D’entre.
Elles.
Sauf Blossom.
Blossom se contentait de regarder, souriant joyeusement avec sa queue remuant rapidement, ne sachant pas trop ce qui se passait. Elle était juste heureuse d’être présente et de voir son maître bien-aimé faire perdre ses moyens à une femme posée comme Kaelira.
Quinlan laissa le silence planer un instant, sentant de nombreuses paires d’yeux plissés sur sa personne.
Au lieu de se sentir sous pression, il sourit.
Un sourire lent, imperturbable et absolument éhonté.
Leur fausse hostilité ne le fit pas bouger d’un pouce. Kaelira était déjà l’une de ses femmes. Admirer ses fesses rebondies, surtout quand il avait ordonné que les enclumes y soient cousues, était tout à fait dans ses droits en tant que leur homme. Il n’avait rien fait de mal, et elles le savaient toutes.
Ainsi, il les ignora toutes, et ce faisant, réalisant que leur comédie avait été percée à jour, les nombreux regards noirs vacillèrent avant de se transformer en sourires espiègles.
soupira Kitsara.
gloussa Serika.
s’exclama Aurora.
La plaisanterie terminée, Quinlan s’avança et leva la main.
« [Portail de Distorsion]. » La réalité s’amincit. L’air trembla, se repliant sur lui-même jusqu’à ce qu’un ovale sombre et tourbillonnant se forme.
Un portail, dont la sortie ne se trouvait nulle part dans le duché.
Leur chemin était tracé.
Il était temps de repousser les limites qui l’avaient entravé trop longtemps.
Il regarda une fois par-dessus son épaule et surprit toutes ses femmes en train de l’observer.
Certaines avec ardeur.
Certaines avec fierté.
Certaines avec curiosité, inquiétude ou excitation.
Mais toutes avec certitude.
Il franchit le portail.
Le monde changea en un instant. L’air devint plus vif. Un frisson lui parcourut l’échine.
C’était le moment.
Il était temps de farmer des niveaux.
Il était temps de briser son goulot d’étranglement.
Il était temps d’atteindre le niveau cinquante.
Et ensuite ?
Le sommet.
Il expira une fois, laissant le coin de sa bouche remonter à nouveau.
« Commençons. »