Chapitre 1 263
« La mort n’est pas une option… » répéta le Comte Eric après l’homme. Il comprenait très bien… Il n’y avait aucune option qui lui était donnée. Pas même s’échapper par la mort.
Il deviendrait le pion du Villain Primordial, et c’était la fin de l’histoire.
Mais quand même. Eric n’avait peut-être pas la main propre, mais il prenait ses devoirs au sérieux. Dans son esprit, il représentait la lignée du Winterwood en ce moment, peut-être le moment le plus important de la famille.
Ainsi, au lieu de supplier pour une miséricorde qu’il savait ne pas venir, il demanda : « Et mes subordonnés ? »
« Ils aussi, rejoindront. »
Cette réponse choqua plus que tout l’homme. Il comprenait les barons et leurs familles, mais… « Même les serviteurs ? »
« Même les serviteurs, » acquiesça Quinlan, puis leva la voix, s’assurant que tous l’entendent. « Vous serez épargnés aujourd’hui tant que vous vous soumettez volontairement. »
Puis, tout à coup, les personnes présentes virent une notification devant leurs yeux. C’était un message systémique, identique.
[Le Subjugateur Primordial souhaite vous Subjuguer ! Acceptez-vous ?]
« Le Subjugateur Primordial… ? » répéta Eric avec une expression fantomatique. Pourquoi pas le Villain Primordial ? Ce gamin qui a lutté contre des gobelins de niveau 10 il y a moins d’un an a-t-il gagné plusieurs titres aussi sinistres ?!
Il ne comprenait pas tout à fait les implications, mais il n’avait pas besoin de le faire pour savoir que la situation était sombre. Très sombre.
« Je N’ACCEPTE PAS ! » hurla le Baron Mallor avec indignation. « Savez-vous qui vous êtes ? Un criminel en herbe, voilà qui ! Nous sommes des nobles de lignées illustres, nés pour la grandeur ! Toi, un paysan de sang mêlé, tu oses— »
Le baron ne put pas finir ses cris. L’homme devant eux claqua des doigts, et une colonne acérée jaillit de dessous Mallor, l’empalant par en dessous et sortant de sa gorge.
Mais l’homme n’avait pas encore fini ; il tremblait tout en étant empalé, laissant émettre des sons de suffocation de sa gorge.
« Maintenant, bien que j’aimerais discuter, je ne suis pas ici pour une visite de loisir, » ricana l’homme d’une voix sombre.
« Aïe ! Au secours !! » des cris éclatèrent, d’abord la femme de Mallor, puis le reste. Le chaos allait s’installer, mais alors la voix d’Eric se fit entendre. « Arrêtez ! Arrêtons ça… »
Il semblait impuissant en se retournant et en disant : « Je suis désolé de vous avoir échoué. »
« Seigneur Eric… » crièrent certains serviteurs.
« Nous n’avons pas le choix. Regardez, Lord Mallor n’a même pas été tué… Il est en train d’être torturé. »
« Oh, vous avez remarqué ? Il est pratiquement perdu, mais je crois qu’un Arche Prêtre peut le remettre sur pied s’il est traité rapidement. Vraiment, ces gens sont des miracles, » musela l’homme, puis lança, « [Subjuguer], » sur Lord Mallor.
Le sort de Subjugation de Quinlan fonctionnait ainsi : il avait une certaine capacité, à savoir, cent points avec lesquels il pouvait travailler. Plus il subjugait de personnes, plus il dépensait de points.
Mais il y avait aussi d’autres facteurs en jeu. Comme la volonté de la cible d’être subjugée. Ceux qui n’étaient pas volontaires coûtaient plus de points et devaient d’abord être vaincus en combat.
Deuxièmement, la difficulté de la Subjugation jouait également un rôle important. Il ne pouvait pas subjuguer Vex lors de sa première tentative à cause de l’écart de force entre eux à l’époque — et elle était même prête à être subjugée.
Quinlan, donc, avait trois options. Première, tuer les témoins. Deuxièmement, faire accepter aux témoins d’être subjugés, ce qui lui coûtait moins. Troisièmement, refuser d’être subjugé, ce qui l’obligeait soit à les tuer, soit à les vaincre.
Idéalement, il préférait l’option deux parce qu’aujourd’hui, ce n’était que sa première étape. Il en restait beaucoup d’autres à venir.
C’est à ce moment-là qu’Eric Winterwood se retourna et fixa ses yeux profondément pendant une bonne dizaine de secondes. Quinlan garda son regard sans afficher d’expression arrogante.
Malgré son attitude, il n’avait aucun problème avec Eric Winterwood ; il n’était qu’une des nombreuses cibles idéales pour sa prochaine manœuvre.
Le comte traversa une myriade d’émotions, les ressentant toutes en l’espace de leur brève séance de regard. Mais alors, ses épaules perdirent leur tension.
« J’accepte. »
Et comme une vague, les gens acceptèrent un par un. En partie à cause de l’attitude de leur leader, et en partie à cause des gémissements gutturaux de douleur extrême que le baron émettait.
« Votre premier ordre : nettoyez et travaillez ensemble pour créer la version parfaite de l’histoire selon laquelle les Élites, d’abord dirigés par Garrett, qui est sorti pour nous affronter, puis par Sarra, ont travaillé dur et ont offert leur vie pour vous protéger.
Sarra était la dernière ligne de défense avant l’arrivée des renforts des casernes, forçant l’envahisseur, que vous avez identifié comme Devil, le Vilain Primordial, qui travaillait avec son amante, Vex la Hexblade… » il fit une pause pour atteindre derrière lui et tirer la rouquine près de lui afin qu’ils puissent tous bien voir avant d’ajouter, « et les soldats à la peau bleue pour faire une fuite précipitée, comme ceci. »
« [Portail de distorsion]. »
À son intonation, une masse tourbillonnante se matérialisa, formant une porte du destin. Du moins, c’est ce que semblaient voir les observateurs.
Quinlan commença à s’approcher, ayant l’air d’avoir terminé son travail, même si ses nouvelles esclaves étaient aussi confuses que possible. La source légitime est novelꞁire.net
Alors qu’il partait, une voix féminine résonna dans leur tête, les faisant tous sursauter.
Eric comprit que ces mots télépathiques venaient de Vex, qui ne suivit pas encore Devil, préférant continuer à les regarder avec un sigil de pentagramme ominieux visible dans ses yeux rouges.
« Quoi… » Eric ne put s’empêcher de rester sans voix. Dépasser la Déesse ? C’était la forme la plus haute de blasphème. Personne — littéralement personne — n’osait dire de telles choses. La Déesse était au-dessus de tout, la créatrice de la vie et la surveillante de l’au-delà.
La manquer de respect revenait à accepter que votre vie après la mort sera une éternelle damnation.
Vex poursuivit, perdant la dureté dans sa voix en ronronnant, Elle regarda le corps toujours tressaillant du Baron Mallor et rit, un son qui fit tous frissonner involontairement.
Quel genre de femme trouve une telle scène amusante… ?
’L’épouse du Vilain Primordial…’ Eric comprit avec une expression sombre.
Maintenant, où en étais-je ? Ah oui. La générosité de mon homme. Il n’est pas un sadique ; il ne tire aucune joie de torturer l’un d’entre vous. Vous serez autorisés à continuer votre vie comme avant. Vous pourrez avoir vos carrières, poursuivre vos lignées familiales. Vous pouvez vous marier, avoir des amis, donner naissance à des enfants, tout cela. Vous pouvez même partir en vacances si vous le souhaitez. Mais il y a une seule chose que vous devez faire.