Chapitre 1 241
Ses doigts passèrent à l’étreindre quelques mèches de ses cheveux humides avant de dire : « La couleur sombre et éblouissante de tes cheveux s’amincira et deviendra un gris cassant. »
Puis il lâcha prise et posa ses deux mains sur ses genoux, sans offrir la moindre once de défense, tout en poursuivant : « La vivacité de tes yeux s’émoussera avec le temps. La simple présence physique que tu imposes diminuera jusqu’à ce que tu ne sois plus qu’un souvenir s’effaçant du monde. Ensuite, dans environ six siècles, ton cadavre sans vie sera déposé dans un cercueil, et sur ta pierre tombale, il sera inscrit :
’Ici repose Black Fang, la Terreur Venomborne, vaincue non pas par un ennemi qui aurait eu le dessus sur elle, mais par le temps lui-même.’ »
Black Fang grogna tout simplement en réponse.
Le son était brut, entièrement animal, emprisonné au fond de sa poitrine. Elle était la Terreur du Venin, une créature qui pliait le monde à sa volonté, et pourtant, voici ce monstre intemporel décrivant son avenir inévitable avec un ton factuel.
Un avenir où elle perdrait la suprématie qu’elle avait combattée pendant des siècles, endurant des choses indicibles.
Elle ne souhaitait pas céder sa position au sommet au passage du temps ; cela allait à l’encontre de sa nature même.
Ainsi, Quinlan comprenait les inquiétudes et l’avertissement fervent de Vex, et il comprenait aussi la réaction de Black Fang.
« Mais alors, qu’est-ce que ça change ? » demanda enfin Quinlan. « Tu m’as fait ce discours éloquent pour justifier de me violer ? »
Black Fang resta silencieuse pendant un long instant. L’air devint lourd de tension et de chaleur alors que le Vilain Primordial et la Terreur du Venin continuaient à se fixer sans céder un pouce.
Ils firent cela pendant plus d’une minute.
Mais à la fin, bien que sa posture agressive demeure, son grondement intense s’atténua.
« Non… » murmura-t-elle, refusant de faire ce dont on l’accusait. « Je ne ferai pas ça. Nous sommes déjà alliés ; tu l’as toi-même dit. »
Elle redressa légèrement la colonne, ramenant son mépris dans le domaine logique. « Je te demanderai donc d’éjaculer dans un gobelet tous les trois jours. Je ferai un échange équitable. Dis-moi ton prix. »
Quinlan laissa échapper un rire sec. « Bien que j’aimerais vraiment t’aider, je crains que ce ne soit pas une option. »
Il rapprocha la fenêtre de statut flottante pour qu’elle se trouve juste devant les yeux de Black Fang, et le texte scintilla, révélant une clause cachée juste en dessous de la description principale.
[Ne fonctionne pas avec l’insémination artificielle. L’entité peut réguler sa Semence Bénie et éliminer ses effets magiques si elle le souhaite.]
Les yeux de Black Fang se dirigèrent immédiatement vers le nouveau texte.
Ses pupilles se contractèrent en absorbant la limitation. Le grondement primal reprit immédiatement dans sa gorge. Elle descendit du banc et se redressa complètement, mais ses yeux brillaient désormais d’une fureur brute.
« Tu m’as testé, » l’accusa-t-elle, des mots aussi tranchants que du venin. « Tu voulais voir ce que je ferais. »
Quinlan secoua lentement la tête. « Tout comme tu l’as dit à ta petite sœur adorable, ‘Tu as demandé et j’ai répondu.’ Je n’ai aucune intention de m’accoupler avec toi juste pour que tu puisses arrêter de vieillir, Black Fang. Et non, je ne suis pas prêt à me vendre à toi, je ne suis pas une prostituée. »
Ses poings se serrèrent à ses côtés. Elle n’aimait pas du tout cette situation. Clairement, elle ne voulait pas non plus s’accoupler tous les trois jours.
Lorsque Quinlan dit qu’il n’était pas disposé, c’était comme si un peu de soulagement passait dans ses yeux, mais seulement un instant.
Car elle réalisa alors qu’elle était de retour au point de départ. L’opportunité qu’elle cherchait depuis des siècles était juste devant elle, mais présentée d’une manière qu’elle n’aimait pas.
Quinlan observa la lutte intérieure, la façon dont sa fierté se battait contre son besoin d’immortalité.
D’après ce qu’il comprenait, Black Fang était plus que disposée à avoir des relations sexuelles avec lui en échange de son [Graine Bénie]. C’était une femme de sacrifice, et elle comprenait que se dénuder tous les 72 heures était un sacrifice incroyablement petit en échange de la jeunesse éternelle.
Puis, il bougea.
Il se leva du banc du sauna. Son corps, totalement libéré et sculpté comme une œuvre de perfection primordiale, se redressa à sa pleine hauteur, et il domina désormais la femme.
Il regarda la guerrière féroce et belle qui se tenait devant lui. Ses yeux étaient pleins de défi.
« Je ne suis pas prêt à le faire avec toi juste pour conclure une transaction. C’est pourquoi je vais d’abord te faire tomber amoureuse de moi correctement, » décréta-t-il. « Ensuite, tu auras un approvisionnement sans fin, et, comme mes épouses, tu passeras le meilleur moment de ta vie au lieu d’être misérable en te faisant refaire tous les trois jours. »
Black Fang fut complètement abasourdie, manifestement incrédule. « Moi, tomber amoureuse de toi… ? » répéta-t-elle.
Elle retrouva rapidement son calme. « Cela n’arrivera pas, » affirma-t-elle fermement. « L’attirance pour un homme est quelque chose que je n’ai jamais ressenti de ma vie, même pas pour un court instant. »
Le sourire de Quinlan revint, acéré et défiant. « Je n’ai jamais reculé face à un défi. Et tu en vaux la peine. »
« Je sais déjà que tu aimes parler gros jeu, » ricana Black Fang. « Mais quel est exactement ton plan ? »
Quinlan haussa les épaules avec aisance. « Je trouverai un moyen tôt ou tard. D’abord, je serai plus fort que toi. »
Cette déclaration provoqua immédiatement une réaction forte et dangereuse. Fidèle à la femme territoriale qu’elle était, Black Fang ne prit pas à la légère qu’on lui dise qu’elle serait surpassée. Cette déclaration touchait directement à son désir primal de suprématie.
« Je n’ai pas de temps à perdre avec tes jeux. Peut-être me surpasseras-tu dans quelques décennies, mais je dois atteindre la jeunesse éternelle dans les prochaines années au plus tard. »
Quinlan lui pinça la joue avec amusement. « Tu t’inquiètes des rides, hein ? »
Black Fang lui donna un coup de main si fort qu’il faillit se casser le poignet. « Ne me touche pas comme ça, » souffla-t-elle.
« Ouais, désolé, » grogna Quinlan, en flexant sa main. « Je me suis laissé emporter. Ça fait tellement du bien d’interagir comme ça avec la femme qui est dans mes pensées depuis si longtemps. »
Black Fang ne semblait clairement pas se soucier de sa sentimentalité, comme en témoignait le regard brut qu’elle lui lança.
Malgré sa taille bien plus petite, elle ne se sentit pas du tout plus petite.
Quinlan ricana. « Je n’aurai pas besoin de décennies pour te surpasser. »
Les yeux de Black Fang se plissèrent en fentes dangereuses.
Sa voix devint ferme et décisive. « Donne-moi un an. »
« Un an… ? Tu veux vraiment… »
« Oui. En un an, non seulement je te dépasserai en tant que combattant, mais je trouverai aussi un moyen de gagner ton cœur. »
« … Et si tu ne le fais pas ? » elle lança un défi. Sa voix était chargée de scepticisme.
Quinlan haussa les épaules. « Alors je servirai de pompe à Ta Seed Bénie jusqu’à la fin des temps. »
Quinlan tendit la main avec un sourire, attendant qu’elle scelle cet accord audacieux. « Qu’en dis-tu, Mademoiselle Terreur ? »