Chapitre 121
« Mène la danse, Luna. Renifle le camp des orcs pour nous. » J’instruis Blossom en utilisant son nouveau nom légal.
Naturellement, ma belle tête en l’air n’a aucune idée que je lui parle. Blossom continue de regarder au loin, perdue dans ses pensées. Peut-être que je lui ai accordé trop d’attention juste après l’avoir fait garder pendant toute une nuit.
Je me racle la gorge bruyamment. « Khm ! Luna ! »
Le son attire son attention sur le présent, et elle cligne des yeux en me regardant avec confusion avant de réaliser enfin qu’elle est, en fait, Luna.
« À vos ordres, Maître ! » Elle répond joyeusement.
Avec Blossom en tête, elle abaisse parfois son nez vers le sol pour capter une odeur, ses oreilles frémissant alors qu’elle écoute attentivement tout bruit. Ses sens nous guident à travers le sous-bois dense, et nous la suivons de près, faisant confiance à ses instincts pour nous mener au camp des orcs – et espérons-le, à Broderick.
Alors que nous nous enfonçons plus profondément dans les bois, Luna fait une pause toutes les quelques dizaines de secondes pour renifler l’air et tourner la tête pour suivre la piste. La forêt est imprégnée de l’odeur de terre humide et de pin, et le bruissement occasionnel des feuilles au-dessus laisse entendre de petites créatures se faufilant à travers les branches.
« Des signes d’eux, Luna ? » Je demande, gardant ma voix basse.
Elle incline la tête sur le côté, les oreilles dressées, et renifle à nouveau l’air. « Blo- Luna pense qu’elle a quelque chose, Maître. Il y a une odeur faible, un peu plus à l’est. C’est un peu similaire à l’odeur des gobelins et hobgobelins d’autrefois. » elle répond, gesticulant avec son museau dans la direction.
« Ils sont quelque chose comme des cousins éloignés sur l’arbre évolutif, après tout. » Ayame intervient.
« Bon travail ! » J’encourage notre superstar des extérieurs, lui donnant quelques caresses approbatrices. Je suis particulièrement heureux qu’elle ne se soit pas appelée Blossom par habitude. Il reste encore un peu d’espoir pour ma bien-aimée tête en l’air.
Nous ajustons notre cap et nous dirigeons vers l’est, le feuillage devenant plus dense à mesure que nous avançons. La lumière filtre à travers la canopée en taches tachetées, projetant des ombres vacillantes sur le sol de la forêt. De temps en temps, Luna s’arrête et je peux observer son nez trembler alors qu’elle capte des traces de l’odeur des orcs.
« Combien de temps encore, pensez-vous ? » demande Ayame, ses yeux scrutant les environs à la recherche de tout signe de mouvement.
« Pas loin. » Luna répond avec confiance. « Leur odeur devient plus forte à chaque pas. Ils sont à proximité. »
Nous continuons d’avancer, notre rythme prudent mais régulier, chacun de nous alerte pour tout signe des orcs. Marjorie, cependant, traîne à bonne distance derrière nous. Son énorme stature rend impossible pour elle de se déplacer silencieusement à travers la forêt dense, et le bruit de ses pas est comme un éléphant s’écrasant dans un magasin de porcelaine.
Nous avons donc pris la décision tactique de nous faufiler devant elle car ses pas lourds sur les branches alerteraient sûrement les orcs si elle était plus proche.
Après quelques minutes de marche à travers les bois, Luna s’arrête soudainement, sa queue remuant lentement. « Luna sent qu’ils vont être visibles dans moins d’un mile. » elle chuchote, baissant la voix.
Je hoche la tête, signalant à tout le monde de s’arrêter. « D’accord, avancez avec une prudence accrue à partir de maintenant. Voyons si nous pouvons jeter un œil à ce avec quoi nous avons affaire avant d’être découverts. »
Alors que nous avançons prudemment, un grand fracas résonne à travers la forêt – le bruit indéniable d’une bataille. Le bruit nous fait sursauter, et nous accélérons le pas, bien que nous essayions de maintenir notre discrétion en nous approchant de la source du tumulte.
Nous nous approchons du bord d’une petite clairière, nous accroupissant et regardant à travers le feuillage pour saisir la scène incroyable qui se déroule devant nous. Le camp des orcs est situé dans un campement rudimentaire, avec de nombreuses tentes de fortune et un grand foyer au centre. Cependant, le point focal de la scène n’est pas le camp lui-même, mais une silhouette solitaire se tenant au milieu du chaos.
Entouré de centaines d’orcs, un homme grand et excessivement musclé – que je ne peux décrire que comme l’incarnation de « Gigachad » de mon ancien monde – tient bon. Sa présence est à la fois inspirante et surréaliste, son corps étant un témoignage de force brute et de pouvoir. Les orcs l’entourent, leur nombre écrasant, pourtant il reste inébranlable.
Dans ses mains, il manie une énorme épée à deux mains, une arme de proportions fantastiques qui semble trop massive pour qu’une personne normale puisse la manier. Pourtant, dans sa prise, elle se déplace avec une grâce fluide, laissant derrière elle une traînée éblouissante de lumière à chaque coup.
Chaque mouvement de l’arme fend les rangs des orcs, et la lumière radieuse de la lame aveugle temporairement ceux qui ont la malchance de croiser son éclat.
La lame frappe avec une précision qui dément sa taille massive, abattant plusieurs orcs à chaque coup rapide. Malgré les chances écrasantes, il y a une confiance indéniable dans la posture de cet homme.
À ce moment, je réalise que c’est ce dont j’ai toujours rêvé ; le pouvoir de proportions surhumaines. Une seule entité se tenant au milieu d’une horde terrifiante de monstres, mais restant ferme face à eux tous.
Quelle vue inspirante.
Je tourne la tête pour examiner ses adversaires.
Certains des orcs sont de simples fantassins, leur peau verte et leurs traits brutaux les marquant comme les plus bas de leur espèce. Mais parmi eux se trouvent des plus puissants, évolués et aguerris au combat.
À mesure que les orcs montent en niveaux, ils se transforment en formes plus redoutables, des simples gnomes aux redoutables « Seigneurs Orcs », une sous-race dont j’ai appris l’existence grâce à Ayame lors de son cours accéléré sur la hiérarchie orque pendant que nous nous faufilions à travers les bois.
Ces Seigneurs Orcs sont le summum de l’évolution orque, dominant leurs semblables avec un air de menace. Leurs muscles débordent de puissance, et leurs crocs se courbent de manière menaçante depuis leurs mâchoires. Leur armure est assemblée à partir des dépouilles de nombreuses batailles, et ils manient d’énormes armes avec une maîtrise mortelle.
« Mari ! » Marjorie, qui a rattrapé les trois d’entre nous, crie soudainement.