Chapitre 1 207
Alors que le visage de Quinlan se matérialisait et que sa résonance élémentaire d’un autre monde était pleinement dévoilée, les lèvres de Félicité s’ouvrirent d’émerveillement.
Comparé à cet homme, même l’adulte Morgana, la prodige terrifiante qu’elle avait idolâtrée en grandissant, semblait si douloureusement humaine.
Oui, Morgana était plus forte.
Plus âgée.
Plus expérimentée.
Mais Quinlan…
Quinlan était quelque chose d’entièrement différent.ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ novel·fıre·net
Il ne commandait pas les éléments. Ils lui appartenaient.
Les yeux de Félicité s’adoucirent, des étoiles brillèrent en eux.
Puis elle tourna son regard vers sa mère, la figure d’une brillance inégalée qu’elle poursuivait depuis bien trop longtemps.
Et à cet instant, elle comprit.
’Pourquoi est-ce que j’essaie même de la surpasser ?’
Quinlan est le plus grand mage ayant jamais vécu. Bientôt, il surpassera même elle. Il atteindra des sommets que personne, ni Morgana, ni même les dieux eux-mêmes, ne pourraient jamais égaler.
« Qu’est-ce que je fais… ? » murmura-t-elle.
Si elle réussissait ici, si elle passait cette épreuve, si elle devenait une grande mage…
Elle ne serait toujours qu’une version inférieure de lui.
Une imitation bon marché.
Une version triste et bon marché de Quinlan Elysiar.
La pensée la brûla, acérée et cruelle. Mais elle la libéra aussi.
Lentement, Félicité se leva.
L’air sembla plus léger.
Son regard passa de Morgana à l’illusion de Quinlan, puis revint vers elle-même.
« … J’ai eu tort tout ce temps, » murmura-t-elle.
Sa prise sur sa baguette se resserra.
« Je n’ai pas besoin de te surpasser en tant que mage élémental, Mère. »
Sa voix devint ferme.
« Je te surpasserai en tant qu’être. »
L’épreuve trembla en réponse. La réalité elle-même reconnut le changement dans son cœur.
Le monde se brisa comme du verre.
La répétition du passé de Morgana se fractura en innombrables éclats de lumière qui se dissoudrent en rien.
Puis, le silence.
Félicité se tenait à nouveau dans cette blancheur infinie, le même vide où son épreuve avait commencé. Mais cette fois, elle n’était pas seule.
Morgana se tenait devant elle. Ni l’enfant, ni la reine. Celle-ci était intemporelle. Éternelle. Une manifestation de tout ce que la Reine Sorcière avait été. Beauté, intelligence, cruauté, et perfection distillées en une forme impossible.
Sa baguette se leva.
Pas de mots.
Pas d’hésitation.
Une boule de feu de la taille d’une maison éclosa dans sa paume. Félicité n’eut même pas le temps de cligner des yeux.
Les flammes la consumèrent entièrement.
Douleur. Puis, rien.
L’obscurité l’engloutit, puis la rejeta dans le même champ vide.
Son corps se reforma. Ses poumons se remplirent d’air.
Et Félicité rit.
D’abord doucement, puis de plus en plus fort.
« Alors, c’est comme ça, hein ? »
Son sourire s’élargit. « Un épreuve par la mort. »
La prochaine boule de feu arriva plus vite. Elle esquiva, mais elle la traversa quand même au niveau du torse.
La mort.
Respawn.
Feu, vent, foudre… le barrage ne s’arrêtait jamais. Morgana se mouvait comme une tempête d’équations données vie, chaque sort superposé à un autre en un rythme parfait.
Félicité ne pouvait pas gagner.
Alors, elle cessa d’essayer.
Au lieu de cela, elle regarda.
Chaque mouvement du poignet. Chaque twitch d’un doigt.
Le rythme de la respiration. La ondulation du mana. L’effondrement et la reforme des particules au moment de l’ignition.
Elle commença à les suivre du regard.
Le feu n’était pas destruction. C’était accélération.
Le vent n’était pas chaos. C’était pression.
L’eau n’était pas flux. C’était mémoire.
La terre n’était pas endurance. C’était structure.
Chaque fois qu’elle mourait, sa compréhension s’approfondissait.
À chaque fois qu’elle réapparaissait, ses mouvements devenaient plus petits, plus précis, plus silencieux.
Ses morts devenaient moins une défaite qu’une étape de perfectionnement.
Au cinquantième décès, elle pouvait enfin le voir.
La façon dont les sorts naissaient.
Chaque boule de feu que Morgana lançait commençait par une spirale. Le mana se condensait, se pliait, se verrouillait en motifs, puis s’enflammait dans le monde visible. Les yeux de Felicity commençaient à saisir le rythme.
Au centième décès, elle bougeait en harmonie avec lui.
Sa baguette claqua. Non pas pour détruire, mais pour toucher le motif, juste à peine. La boule de feu vacilla pendant le plus court instant avant de s’écraser contre sa poitrine et de l’éclater à nouveau.
Mais cet instant… cette toute petite hésitation dans la flamme… cela signifiait quelque chose.
Elle apprenait.
Au cent cinquantième, sa baguette ne tremblait plus lorsqu’elle faisait face au feu.
Elle inspira – expira – et claqua à nouveau, son mouvement cette fois plus net, plus précis.
La boule de feu frappa… mais plus faiblement. L’explosion ne la dispersa plus dans le vide. Elle ne fit que brûler ses bras et ses jambes avant que l’obscurité ne la reprenne.
Au deux centième, elle survécut à la première.
Au trois centième, à la seconde.
Au quatre centième…
Elle comprenait.
Elle n’était jamais destinée à manier les éléments.
Elle était née pour les effacer.
Les éléments refusaient de lui obéir – non pas parce qu’elle manquait d’affinité, mais parce qu’elle les désassemblait naturellement.
Son âme rejetait l’ordre élémentaire.
Alors que d’autres mages cherchaient à canaliser le mana, à le modeler, à lui donner une forme, Felicity, elle, tendait vers le contraire. Elle le démantelait. Son mana ne se mélangeait pas ; il se disséquait. Il arrachait l’ossature qui permettait à la magie d’exister.
Au début, c’était subtil, un mécanisme de défense inconscient, la réaction du corps face à des forces qu’il ne pouvait commander. Mais plus elle mourait, plus elle le raffinait. L’acte de regarder, mourir et revenir affina l’impulsion en volonté.
Et quand elle leva enfin sa baguette une dernière fois, la différence fut immédiate.
Il n’y eut ni étincelle, ni chant, ni vague de mana dramatique.
Juste le silence.
La boule de feu approchait de la moitié, puis se replia sur elle-même, sa flamme consumée, son mana dépouillé jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien.
Le silence suivit. Un silence si profond que même le vide sembla hésiter.
Felicity resta indemne, entourée de fragments de cendres qui n’avaient jamais vraiment existé.
Un sourire lent effleura ses lèvres.
« …Je vois maintenant. »
La Princesse de Ravenshade n’avait pas de don pour les éléments.
Mais elle possédait quelque chose de plus rare : la capacité de les effacer.
Son don n’était pas la création.
C’était la nullification.
Un contre-nature à la magie elle-même.
Et puis la voix arriva.
[Ding !]
[Épreuve de Domination Conquise.]
[Vous avez choisi le silence plutôt que l’héritage.]
[Classe Évoluée : Nullmage.]
[Dans le calme, même les dieux perdent leur voix.]
Felicity resta là un instant, à fixer.
Puis, une chaleur immense se répandit dans sa poitrine.
Elle ferma les yeux et s’inclina profondément, sa baguette pressée contre son cœur.
« Merci pour cette leçon, » murmura-t-elle. « Tu as changé ma vie. »
Toujours polie, elle exprima sa gratitude même lorsqu’elle n’était pas certaine à qui elle devait la adresser.