Chapitre 1 201
Felicity se réveilla dans le blanc.
Un blanc pur, absolu.
Ce n’était pas vraiment de la lumière, pas exactement. Il n’y avait pas de source, ni de soleil ni de bougie, juste une radiance vide qui s’étendait à l’infini dans toutes les directions. L’air était immobile. Sans poids.
Ses sourcils se froncèrent alors qu’elle tournait lentement en cercle. « … Bonjour ? »
Sa voix résonna doucement, engloutie par le néant.
’S’il vous plaît, ne me dites pas que c’est l’ennui que je dois combattre !’ pria-t-elle intérieurement.
Puis, un doux tintement retentit.
[Son voyage commença à l’âge de 12 ans.]
Avant qu’elle ne puisse le questionner, la blancheur ondula et le monde changea autour d’elle.
Elle cligna des yeux et se retrouva debout dans une salle de palais. Sol en marbre, ornements dorés, bannières somptueuses… elle reconnut immédiatement le style. Elle était déjà venue ici à plusieurs reprises.
Le Palais de Ravenshade.
Et là, au centre de la pièce, était assise une petite fille.
« … Bonjour ? » Felicity tenta à nouveau, s’approchant. Sa voix ne portait pas. Le son se dissipa dans l’air, comme si le monde refusait de la reconnaître.
La fille était assise en tailleur sur un coussin. Sa posture était parfaite, étrangement calme pour quelqu’un d’aussi jeune.
La curiosité piqua Felicity. Elle fit le tour, s’accroupissant pour entrevoir le visage de la fille…
Et elle poussa un cri.
C’était sa mère.
Reine Morgana.
Mais pas comme elle la connaissait.
C’était Morgana enfant, douze, peut-être treize ans. Elle la reconnut d’après de vieux portraits.
Felicity resta figée, immobile.
Les yeux de sa mère s’ouvrirent lentement, accompagnés d’un sourire triomphant.
« Je l’ai fait. »
Morgana tendit la main vers la baguette à côté d’elle. Elle la souleva, murmura un seul mot, « [Étincelle], » et une spirale de flammes se matérialisa à son extrémité.
Le sort était parfait. Stable. Contrôlé.
C’était un sort élémentaire de feu que beaucoup privilégiaient pour sa grande polyvalence. Il coûtait très peu de mana à lancer et à maintenir, parfait pour ceux qui avaient peu ou pas d’investissements dans la statistique Magie.
Il pouvait servir à éclairer des endroits sombres, marquer des lieux, allumer un feu de camp, et bien d’autres choses encore. Certains l’utilisaient même pour faire des tours dans les tavernes et gagner quelques pièces ainsi.
Les yeux de Morgana brillaient de fierté en admirant le feu dansant.
La bouche de Felicity s’ouvrit, abasourdie. « Elle… elle l’a lancé sans difficulté ?! »
Ce n’était pas tout. Elle utilisait une baguette, pas un bâton.
Tous les mages connaissaient la règle : les bâtons étaient pour les novices. Ils amplifiaient le mana brut, compensaient l’instabilité, et rendaient le lancer plus sûr.
Les baguettes, en revanche, exigeaient beaucoup plus de précision. Seuls les professionnels, ceux qui avaient maîtrisé le contrôle, pouvaient les utiliser correctement.
Et sa mère… l’avait fait à douze ans. Du premier coup. La connexion à l’origine de cette information repose sur N0veI.Fiɾe.net
Un autre tintement résonna.
[Ton rêve est de surpasser ta mère, n’est-ce pas ?]
« Oui ! » elle n’hésita pas à déclarer.
[Alors, vas-y.]
Devant Felicity, la lumière scintilla.
Deux objets se formèrent, flottant dans l’air. Un bâton gravé et une baguette fine, à la pointe de cristal.
Ses yeux passèrent de l’un à l’autre.
Le bâton lui semblait rassurant. La fille s’était toujours imaginée commencer son voyage en tant que Sorcière avec un bâton, faisant les premiers pas comme tous les mages conventionnels avant elle.
Mais en regardant l’enfant, Morgana, toujours en train d’observer sa propre flamme parfaite, quelque chose de chaud et d’imprudent s’éveilla dans la poitrine de Felicity.
Ses doigts se serrèrent en poings.
« Très bien, » murmura-t-elle, les yeux plissés avec détermination. « Si tu l’as fait, alors moi aussi je peux le faire. »
Elle tendit la main et attrapa la baguette.
Le personnel disparut dans un éclat de lumière. Félicité s’assit en tailleur juste devant la plus jeune Morgana, imitant exactement sa posture.
Son regard s’affina. La détermination s’alluma dans ses yeux.
« Je vais devenir une meilleure mage. »
Les yeux de Feng s’écarquillèrent alors que la fille clignait des yeux à plusieurs reprises, observant son environnement qui remplaçait la salle du manoir dans laquelle elle se trouvait il y a un instant.
Le monde était devenu immobile. Il n’y avait aucun son, aucune couleur, seulement une étendue calme et infinie d’eau bleue qui s’étendait à l’infini dans toutes les directions.
Elle regarda en bas, réalisant que ses pieds touchaient la surface, mais qu’elle ne coulait pas.
L’eau ondulait doucement sous son poids.
Prudemment, elle se pencha, trempant ses doigts et soulevant une petite nappe dans sa paume.
« Eau… » murmura-t-elle, et remarqua avec surprise que sa voix tremblait. Elle fut soudain envahie par une étrange nostalgie.
À Zhenwu, cet élément avait été son chemin. Sa cultivation. Son identité.
Et son échec.
Pendant toutes ces années, elle s’était frayé un chemin à coups de griffes et de sang, mais n’avait jamais dépassé la médiocrité.
Lorsque Quinlan était apparu dans son monde — sous la forme d’un homme sans base de cultivation, sans racines spirituelles, sans héritage sanguin — bon sang, il ne savait même pas ce qu’était la cultivation… il était monté plus haut que quiconque. Il avait défié les plus puissants du monde, brisé des sectes, réécrit des lois, et même éliminé un putain de dieu !
Pendant ce temps, elle… n’avait presque pas progressé d’un royaume.
Feng serra ses doigts autour de l’eau. Elle glissa entre ses mains.
Se comparer à Quinlan, c’était comme verser du poison dans une plaie ouverte ; elle le savait. Mais elle ne pouvait s’arrêter.
« Es-tu déçue de toi-même ? »
La voix venait de partout et de nulle part, ondulant à travers le sol aquatique lui-même.
Son souffle se coupa. Elle reconnut cette voix.
C’était la sienne.
Ses yeux se mirent à balayer. « Dois-je me battre contre moi-même…? Quel cliché d’épreuve ! » murmura-t-elle, s’attendant à ce qu’une image miroir sorte de la réflexion en dessous.
Mais la voix ne fit que demander à nouveau. Plus douce, mais plus tranchante en même temps. C’était un ton que Feng peinait à identifier.
« Quinlan a dit qu’il n’aime pas ta classe. Veux-tu la changer ? »
Feng fronça les sourcils. « Qu’est-ce que c’est comme question ? »
Sa propre voix ne devrait pas lui répondre. Quinlan avait dit que les épreuves étaient censées tester la volonté ou quelque chose comme ça, pas tenir… des conversations.
Elle fixa l’étendue infinie qui s’étendait tout autour d’elle.
La détestait-elle, sa classe ?
Jusqu’à la crise de Quinlan plus tôt, elle n’y avait pas pensé.
Le Gremlord du Chaos était une classe liée au hasard, à la manipulation de la fortune et du malheur. Elle était imprévisible, mais lui avait sauvé la vie plus d’une fois.
Elle la rendait unique. Forte, à sa manière chaotique.
Tellement qu’elle permettait à Feng de frapper bien au-delà de son poids, bien au-delà de son niveau. Un peu comme un mini-Quinlan — tant que la chance était de son côté.
« C’est une classe forte, » confirma la voix. « Veux-tu la changer ? Veux-tu modifier le chemin que tu suis à un niveau fondamental ? »
Les lèvres de Feng s’ouvrirent, mais aucun mot ne sortit. À la place, sa mémoire répondit pour elle. La voix de Quinlan, emplie de fureur qui l’avait brûlée plus que n’importe quelle flamme.
« Mon Feng Jiai est une existence bien trop précieuse pour être moquée ainsi. Le Gremlord du Chaos ? Dépendre de la chance ? S’il vous plaît ! Ça me paraît bon marché, comme si tu avais besoin de chance pour être utile. Serika a reçu une classe badass, le Poing Solaire. Enflammé, épique, mortel. Alors pourquoi t’a-t-on donné cette ordure ? Tu mérites mieux que le hasard qui décide de ta valeur ! »
Feng serra le poing le long de son corps.
Son pouls battait à tout rompre.
« Je veux changer ! » déclara-t-elle.
Sa voix résonna à travers la mer infinie. « Je ne veux plus compter sur la chance ! »
Pendant un instant, le silence répondit à sa déclaration.
Puis la voix se fit entendre à nouveau. Mais cette fois, elle n’était pas calme.
Elle était basse. Lourde. Pour Feng, elle semblait… déçue ?
« … Déception. »
Son cœur manqua un battement.
Les yeux de Feng s’écarquillèrent, et son cœur s’enflamma de colère. « Qu’as-tu dit ?! »
« Déception. »