Chapitre 1 186
Alors que la fête se poursuivait dans une ambiance festive, la voix de Kaelira semblait incertaine. « Mon Seigneur… puis-je poser une question ? »
Quinlan fit un signe de tête en guise d’encouragement. « Vas-y. »
L’elfe garçon manqué musclée posa son gobelet et dit : « Je pensais que notre objectif était d’amener Ignis et ses épouses à Miri Town. Mais nous les avons laissés derrière dans la forteresse. »ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ n0velfire.net
Quinlan hocha la tête une seconde fois en direction de la femme. « C’était le plan, tu as raison. Nous voulions sécuriser l’alliance avec Ignis et laisser ses épouses s’installer à Miri pour renforcer la colonie avec la présence de trois femmes expérimentées. Mais l’attaque des Fujimori a changé cela. »
Il se pencha en arrière, notant que beaucoup d’oreilles se tendirent pour écouter. Même les servantes prirent un peu plus de temps pour quitter la pièce, restant près de la table, espérant entendre ses paroles. « Notre objectif initial était en effet d’accomplir ce que tu as dit, mais l’apparition des Fujimori a déraillé notre plan. Au lieu de partir avec elles quatre, nous avons rejoint l’effort de défense. Puis, une fois que c’était fini, ce vieux type est arrivé. Avec Maelstrom là-bas, il aurait été insensé de faire des mouvements qui pourraient attirer encore plus d’hostilité de la part de cet homme qui ne m’apprécie déjà pas. Je préfère ne pas lui donner une raison de nous causer des problèmes. »
Il fit une pause, puis ajouta : « Nous amènerons Ignis bientôt. Je veux juste que la scène se calme d’abord. »
Les épaules de Kaelira se détendirent, visiblement heureuse de la réponse qu’elle avait reçue. « Compris. Merci, mon Seigneur. »
Ayame ajusta sa tasse dans ses mains. « Même si faire venir Ignis était mon idée, je ne peux pas dire que je suis déçue. Pas du tout. Nous avons gagné bien plus lors de ce voyage que je ne l’avais prévu. »
Kaelira ricana, entièrement d’accord. « Lord Quinlan devient une vraie célébrité. »
Les lèvres d’Ayame se tordirent en un sourire. « En effet. Et nous sommes aussi devenus plus forts, notre renommée a grandi en tant que groupe, et nous avons même appris un peu plus sur le mystère de Kaede. Bien que ce ne soit qu’un peu. »
Sur ce, le festin commença bientôt à s’essouffler. Les serviteurs débarrassaient les plats pendant que les rires et les conversations discrètes remplissaient la salle.
Pour le plaisir de Quinlan, beaucoup de dames ne se retirèrent pas immédiatement. Au lieu de cela, elles se rassemblèrent en petits groupes près de la cour pour discuter des formations, du timing des sorts, et de comment elles auraient pu mieux coordonner. D’autres s’éloignèrent vers leurs chambres, visiblement prêtes à s’effondrer dans leur lit. Quelques-unes partirent faire autre chose, poursuivre un autre de leurs intérêts.
Rosie, bien sûr, resta avec son père.
La dryade chantonnait doucement en se balançant les jambes au-dessus de la tête de Quinlan. Son petit corps rebondissait mignonnement à chaque pas qu’il faisait.
Chaque petit murmure d’elle était désaccordé mais doux, le genre qui rend impossible de ne pas sourire. Ses cheveux feuillus effleuraient son front quand elle se penchait en avant, ses yeux grands et pleins d’attente fixant les siens.
« Papa a-t-il aimé la nourriture que Rosie a faite ? »
Tout son corps semblait briller d’excitation, comme si chaque once de joie qu’elle ressentait devait sortir de sa petite enveloppe d’une manière ou d’une autre. Quinlan sentit son bonheur se répandre en lui ; c’était chaud et contagieux.
Il n’aurait jamais pensé qu’en se frottant contre un arbre, il aurait une fille aussi précieuse.
Je l’ai fait. C’était délicieux. J’ai déjà mangé des repas préparés par des cuisiniers très talentueux, mais savoir que ma fille avait aidé pour celui-ci en faisait le meilleur jusqu’à présent.
Le visage de Rosie s’illumina comme une lanterne. Elle leva les bras en l’air et ses petits poings se serrèrent dans un triomphe. « Youpi ! Rosie est si heureuse ! »
Quinlan sourit à cela. Bien sûr, il savait qu’elle n’avait pas vraiment aidé dans le sens traditionnel. Les servantes avaient probablement passé la moitié de l’après-midi à l’empêcher de renverser de la farine ou de piquer la pâte. Une fille dryade n’avait même pas besoin de nourriture comme les humains ; sa nourriture venait de la connexion avec son arbre.
Mais tout cela n’avait pas d’importance pour lui.
Il ne mentait pas lorsqu’il la louait.
Ses servantes n’étaient pas seulement des ouvrières ; c’étaient des femmes qu’il avait sauvées ou recueillies de vies difficiles. Elles étaient devenues partie intégrante de sa maison en vérité, pas seulement en titre. La pensée de sa propre fille courant dans la cuisine avec elles, bavardant et faisant de son mieux pour « aider », le réchauffait plus que le repas lui-même ne pourrait jamais le faire.
En traversant les couloirs du manoir, Rosie chantonnait, riant entre deux vers, donnant des coups de pied dans l’air de joie pure. Son rire rebondissait contre les murs, lumineux et insouciant. Quinlan leva la main une fois pour la stabiliser lorsqu’elle se pencha trop en avant, mais elle riait encore plus fort et lui tapotait la tête comme s’il était un bon cheval dont elle était satisfaite.
Finalement, il s’arrêta devant une porte, celle de la chambre de Felicity. De l’intérieur, ses sens primordiaux aiguisés captaient deux voix familières. Le ton clair et correct de Felicity se mêlait à celui plus aigu et espiègle de Feng.
Les deux s’entendaient assez bien, bien que leur conversation portât parfois une pointe de fierté de part et d’autre.
Quinlan frappa doucement. « Puis-je entrer ? »
Les voix se turent immédiatement. Un battement de cœur plus tard, des pas précipités approchèrent. La porte claqua en s’ouvrant, révélant le visage surpris de Felicity.
« Lord… Quinlan ? » Il semblait qu’elle avait enfin appris son vrai nom, ne l’appelant plus Lord Black. En effet, avec ce qu’il avait fait lors de l’escarmouche avec les Fujimori, il ne doutait pas que le Roi et les autres découvriraient bientôt sa véritable identité.
Cependant, cela ne le dérangeait pas trop. Comme il l’avait expliqué auparavant, il n’avait pas honte d’être associé au Consortium Vesper, et surtout, le nom Quinlan était à peine utilisé. Il portait toujours une sorte d’alias ; ainsi, même si le Roi apprenait que son nom était Quinlan, cela ne changerait pas grand-chose. Ce n’était pas comme s’il pouvait kidnapper ses mères ou quelque chose comme ça.
La princesse royale se remit rapidement de la surprise de sa visite inattendue. Elle sourit largement, heureuse de le voir. « Je… Bien sûr, entrez, s’il vous plaît. »
Quinlan passa la porte et fut immédiatement frappé par le parfum de fleurs fraîches flottant dans l’air. Elles apportaient une touche agréable, clairement non native de son domaine mais l’un des nombreux conforts que ses femmes devaient avoir apportés pour leur invité royal.
Feng était assise en tailleur au bord du lit de Felicity, un sourire jouant sur ses lèvres. « Quelqu’un envahit la chambre d’une adolescente la nuit, je vois, » taquina-t-elle. L’étincelle dans ses yeux montrait qu’elle attendait depuis longtemps pour lancer une remarque à ce gars arrogant dès qu’elle avait entendu frapper à la porte.
« Jiai !!! » Felicity faillit s’évanouir. « Lord Quinlan n’a envahi la chambre de personne ! Je l’ai invité ! Comment osez-vous ?! »
« Oui, oui~ »
« Hmph ! »
Quinlan ignora les bêtises de la gamine arrogante, décidant de s’occuper de cette créature malicieuse plus tard.
Au lieu de répondre à ses mots, son regard balaya la pièce.
Ce n’était pas tout à fait une suite royale, mais ça s’en approchait. Des bougies brillaient d’une lumière chaleureuse contre les accents dorés du miroir et de la commode sculptée à proximité.
Un petit meuble de toilette avait été ajouté récemment — on pouvait le deviner à la couleur dépareillée de son cadre — ainsi que quelques parfums délicats et bibelots qui n’appartenaient sûrement pas à la maison auparavant. Une pile de livres reposait près de la fenêtre, à côté d’un vase rempli de fleurs fraîchement coupées.
L’effort était évident. Ses femmes avaient tout fait pour rendre la princesse, techniquement capturée, confortable, probablement en fouillant dans des boutiques et des petits magasins jusqu’à trouver ce qu’elles pensaient qu’elle apprécierait.
Ça avait marché.
Bien qu’il serait incorrect de ne pas noter que, même si la princesse était techniquement leur prisonnière, la fille elle-même avait choisi de se retrouver dans cette position. Quinlan n’avait rien fait pour kidnapper la fille.
Néanmoins, tout semblait s’être bien passé, y compris les efforts de ses filles pour faire en sorte que la princesse royale profite de son séjour.
Felicity semblait radieuse, détendue d’une manière qui semblait impossible pour quelqu’un sous house arrest. Ses cheveux violets étaient lâchés pour une fois, tombant sur ses épaules au lieu d’être relevés. Elle portait même une robe légère en soie bleue douce, qui n’avait clairement pas été issue de sa garde-robe habituelle de formalités royales rigides.
Oui, la fille passait le meilleur moment de sa vie ici. Elle semblait la considérer comme si c’était ses premières vacances.
« S’il vous plaît, asseyez-vous », demanda Felicity en faisant signe vers une chaise rembourrée près du bureau d’écriture. Elle s’installa délicatement sur le lit à côté de Feng.