Chapitre 1 175
Un par un, les contours des figures prirent forme sous les remparts. Hommes, femmes et bêtes. Beaucoup étaient des soldats de Fujimori tombés plus tôt lors du siège. Certains étaient des lionins du génocide que Quinlan avait commis tout en embrassant passionnément sa bien-aimée Hexwitch.
Chaque forme se solidifia en un corps de couleur bleu pâle. Le son de dizaines de bottes frappant le sol suivit, puis des centaines.
Scar s’avança de côté de Quinlan, regardant en bas les soldats que son maître avait invoqués sous les remparts. C’était l’armée qu’il lui avait confiée.
Elle posa une main sur la poignée de sa dague et les observa tous.
Sa voix retentit. « Formez-vous. »
Neuf figures distinctes apparurent à ses côtés, chacune étant une Âme d’Élite nommée. Elles se rassemblèrent en formation, silencieuses mais prêtes. Devant elles, les cinq cents âmes inférieures attendaient ses ordres.
La scène provoqua des soupirs de surprise à travers les remparts remplis de membres du Consortium. La lueur du bouclier reflétait l’armée d’un autre monde en contrebas, les rendant encore plus remarquables. Ce texte est hébergé sur novel⦿fire.net
« Combien ça fait… ? » murmura Rynne, incapable de dissimuler son incrédulité.
gémit Vex avec mignonnerie.
Quinlan ne dit rien. Comment aurait-il pu ? Il était occupé à survivre.
Alors qu’il observait les lignes ennemies au-delà du mur et que ses propres soldats apparaissaient derrière lui, sous les remparts, son dos leur était tourné. Il n’avait pas besoin de regarder pour savoir à quel point la vue était glorieuse.
Les nombreux soupirs et cris de surprise de ses compagnons criminels lui indiquaient tout ce qu’il devait savoir.
De plus, il faisait confiance à ses Âmes d’Élite pour le leadership ; il valait mieux leur laisser les commandes.
Ses filles, cependant, avaient leurs propres réactions.
Ayame croisa les bras, les yeux plissés vers Quinlan.
La seule réponse de Quinlan fut un léger rire silencieux. Il ne prit pas la peine de dissimuler son sourire quand Jasmine leva la tête vers lui en riant doucement. Pourquoi se retenir ? Pourquoi rester au sol quand il pouvait faire ça ? Pourquoi rester à côté de Jasmine quand il pouvait la faire asseoir dans ses bras ?
Ayame était simplement une femme grincheuse, comme toujours. Elle ne comprendrait jamais le style impeccable de Quinlan. Pour répondre à sa question, oui, il était effectivement nécessaire de faire preuve de fanfaronnade. C’était une partie de ce qui faisait de lui ce qu’il était.
Quand les masques tombent, le besoin de se fondre dans la foule avec lui aussi.
Il était Quinlan Elysiar, le Vilain Primordial, et il était OP à fond.
Quinlan ne ressentait pas le moindre besoin de s’en excuser.
Installée confortablement sur ses genoux, Jasmine leva la main et commença à donner ses propres ordres.
Ses cent soldats répondirent instantanément. Avec les cinq cents âmes, ils avancèrent vers le bord extérieur du bouclier. Mais il y avait un problème. Comme ils étaient en dessous des remparts, ils ne pouvaient pas simplement entrer sur le champ de bataille.
Il y avait un mur entre eux et Fujimori.
Le Capitaine Rynne cligna bien trop de fois pour compter. Son esprit peinait à traiter ce qu’elle voyait. Cinq cents soldats spectres se tenaient en contrebas, immobiles mais disciplinés, leurs yeux vides fixés vers le haut, attendant leur ordre.
La voix de Quinlan brisa sa transe.
« Capitaine Rynne. Vous devrez soit ouvrir les portes, soit laisser un peu d’espace à nos invocations. »
Ce fut suffisant pour la faire revenir à elle. « O-oui ! Tout le monde, faites place ! »
Naturellement, ouvrir les portes était hors de question.
Ses soldats se précipitèrent instantanément. Certains sautèrent des remparts pour créer de l’espace, d’autres se pressèrent contre le mur, serrant leurs armes fermement en regardant l’armée étrange approcher. Le son de la marche résonnait dans l’air.
Les membres du Consortium ne purent que regarder alors que les cinq cents âmes avançaient en rangs de dix. Malgré leur nature fantomatique, elles se déplaçaient avec la précision de soldats entraînés.
Pourtant, au lieu d’être intimidés, la plupart d’entre eux se sentaient simplement émerveillés. Ces âmes n’émettaient pas d’animosité comme le feraient les morts-vivants des Nécromanciens— euh, des Animateurs de Cadavres. Il était de notoriété publique que les morts-vivants détestaient les vivants, et si le Nécromancien perdait leur emprise sur eux, ils attaqueraient aveuglément les vivants.
Mais les soldats de Quinlan ne donnaient pas cette impression.
Au contraire, ils étaient une attraction que chaque personne présente n’oublierait pas de sa vie.
La voix perçante de Scar coupa le murmure grandissant. « Divisez-vous en dix groupes de cinquante. »
Les soldats obéirent sans hésiter. Dix formations parfaites émergèrent. Derrière elle, les neuf âmes d’élite prirent place. Chacune dirigerait une division. Scar en gardait cinquante pour elle.
Puis, elle se tourna vers Quinlan. Sa tête s’inclina profondément. « Maître. Cette humble personne a pensé à quelque chose… »
Rynne faillit perdre l’équilibre à ces mots. Elle s’accrocha au parapet, les yeux écarquillés. Les Invocations ne suggèrent pas. Elles exécutent. Elles obéissent. Certaines peuvent penser par elles-mêmes — c’est-à-dire qu’elles sont intelligentes — oui.
Mais leur indépendance est superficielle. Leur capacité à penser ne s’étend pas à faire des suggestions ; cela les aide simplement à mieux exécuter les ordres de leur maître.
Pourtant, cette femme, cette âme invoquée, était sur le point de proposer une tactique à son maître. Rynne regarda Quinlan et vit qu’il lui donna un seul signe d’approbation.
Scar poursuivit.
Ce qu’elle dit ensuite laissa Rynne bouche bée.
Du point de vue d’un soldat du Consortium qui se tenait à proximité, tout s’était déroulé plus vite qu’il ne l’avait pensé.
L’âme féminine masquée fit un mouvement vif de la main, et sept des âmes d’élite, chacune menant cinquante soldats, avancèrent. Avec les cent de Jasmine, ils sautèrent des remparts. Le sol en dessous trembla en atterrissant devant les lignes ennemies.
Maintenant que les remparts étaient dégagés, elle et beaucoup d’autres se précipitèrent vers leurs positions précédentes pour observer, les yeux grands ouverts. « Ils chargent les lignes de front… » murmura-t-elle, à peine croyant ce qu’elle voyait.
Avant que quiconque ne puisse réagir, Quinlan leva la main.
Le sol sous trois des divisions restantes commença à se soulever. Un énorme morceau de terre se détacha, formant une plateforme flottante.
L’âme masquée y monta avec deux autres, l’une une femme humaine portant une longue épée, l’autre un archer renard avec des yeux vifs et concentrés. Derrière eux se tenaient leurs cent cinquante soldats.
Puis Quinlan fit un petit geste de ses doigts. La plateforme de terre bascula en avant et s’envola dans les airs.
Elle fendit le champ de bataille comme une dalle lancée par la catapulte d’un géant. Plusieurs projectiles Fujimori la frappèrent en plein vol, brisant des morceaux, envoyant de grandes quantités de terre voler dans toutes les directions. Ce n’était pas censé être un moyen de transport incassable, comme en témoignait le fait qu’elle se désagrégea rapidement en poussière.
Mais au moment où cela arriva, il était déjà trop tard.
Les soldats étaient déjà au-dessus de la ligne arrière Fujimori, juste là où se trouvaient l’artillerie de siège et les lanceurs de sorts de soutien.
Au moment où la poussière se dissipa, l’âme masquée et ses deux élites étaient déjà en mouvement. L’archer renard tira et relâcha en un seul mouvement, abattant une rangée de mages ennemis. La femme aux dagues déchira les soigneurs avant qu’ils ne puissent même lancer un sort.
La gorge du soldat du Consortium devint sèche alors qu’il murmurait, à moitié incrédule : « Ils massacrent la ligne arrière… »
Sur les remparts, Rynne fixait Quinlan en silence. Son expression calme n’avait pas changé depuis le début.
C’était le jour où elle comprit pourquoi on l’appelait le Vilain Primordial.
Le simple fait de penser à l’affronter — surtout une fois qu’il aurait atteint un niveau supérieur — faisait frissonner la femme de la tête aux pieds.