Chapitre 1 165
Quinlan jeta un coup d’œil en bas vers elle, un sourcil arqué. Son ton était sec et joueur.
« Je pensais que tu ne t’intéressais qu’à fermenter dans des bains de poison. »
Il s’attendait à une indignation. À un déni tranchant. À une réplique venimeuse. C’était ainsi que la plupart des femmes réagiraient, après tout.
Mais à la place… ses lèvres se courbèrent en quelque chose de rusé. Son visage meurtri, taché de sang, portait une élégance dans ce sourire, comme si elle n’était pas dérangée par sa ruine.
« Les bains ne sont pas une indulgence. Ils servent à me maintenir en pleine forme pour les moments importants. »
Ses yeux brillaient intensément, même à travers l’épuisement. « Des moments comme abattre un membre des Lilas Écarlates… » Puis son regard se leva vers le sabre dans sa main, vers l’ombre vivante qu’il contenait.
« Ou apprendre quelque chose d’aussi enivrant que rare, comme le seul Nécromancien reconnu par la chose qui a fait cette annonce. Le Vilain Primordial… Je veux connaître tous ses secrets… Je veux disséquer toute son essence… Je ressens une curiosité si forte que je ne l’avais jamais connue auparavant. »
Quinlan se raidit instantanément.
Danger.
Un frisson complet parcourut sa colonne vertébrale, tout son corps se raidit une seconde, comme si chaque nerf en lui criait d’alarme en même temps.
C’était absurde. La femme dans ses bras était à moitié morte, son corps brisé et saignant comme un tonneau défectueux. Et pourtant… il se sentait en danger mortel.
Après tout, il y avait déjà une femme dans ce monde si forte qu’elle voulait le disséquer dans son laboratoire, déchiffrer les mystères de son existence pièce par pièce. Il n’avait pas besoin d’une seconde.
Mais avant qu’il ne puisse laisser la pensée s’installer, avant qu’il ne puisse même achever cette lugubre réflexion…
Ses doigts bougèrent.
Une main pâle, tremblante, se leva, et avec toute l’élégance nonchalante d’une reine repoussant l’insolence d’un serviteur, elle appuya légèrement son doigt contre ses lèvres.
Ce n’était pas un geste dur. Il n’y avait aucune tentative de domination.
Non, c’était juste un mouvement discret, un ordre prononcé sans mots : ne même pas oser finir cette pensée.
Ses yeux, visiblement épuisés mais inébranlables, croisèrent les siens.
« Je… » murmura-t-elle d’une voix soyeuse, « je ne suis rien comme Morgana. »
Son doigt resta sur ses lèvres. « Malgré ce que ma réputation pourrait laisser penser, je n’étudie pas en découpant la chair. Je ne déchire pas ce que je souhaite comprendre, seulement ce que je ne veux pas continuer à exister. Non… »
Sa voix devint un murmure velouté, déjà à moitié inconsciente. « J’apprends par l’expérience… en regardant… en goûtant la vérité par moi-même… » ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ 𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝✦𝕗𝕚𝕣𝕖✦𝕟𝕖𝕥
Son doigt traîna sur ses lèvres avant de retomber mollement.
« Tu es vraiment différent, n’est-ce pas ? » murmura Quinlan en portant son propre doigt à ses lèvres, encore très occupé à essayer de comprendre ce que cette femme était vraiment.
Ses mots l’avaient frappé bien plus fort qu’il ne l’avait prévu.
’Pas une simple curiosité, pas une simple folie, mais une obsession enveloppée de grâce, une fascination qui ne voulait pas seulement que mon pouvoir soit expliqué. Elle voulait le ressentir, le respirer, vivre à l’intérieur…’
Son expression devint un peu ironique un instant. « Quel problème. »
« Qu’est-ce que… »
L’ironie ne fit qu’augmenter. « … Je pensais que tu étais déjà inconscient. »
Ses yeux fatigués le retrouvèrent. Mais maintenant, il y avait en eux une curiosité que Quinlan connaissait trop bien.
Ses femmes le regardaient de la même manière lorsqu’il disait quelque chose qu’elles n’appréciaient pas tout à fait. « Qu’est-ce qui est problématique ? »
« … »
Quinlan laissa le silence s’installer.
Son regard s’attarda sur elle, étudiant son visage, la pâleur de sa peau tachée de sang, et, surtout, ces yeux.
Même émoussés par la fatigue, ses iris brillaient d’une teinte envoûtante de violet, tranchants et illisibles, mais assez doux pour l’attirer contre la raison. Il n’y avait qu’un seul mot que Quinlan pouvait utiliser pour les décrire.
Hypnotisants.
Il soupira avant de répondre. C’était un son calme, lourd, qui portait plus de poids que des mots.
« Tout dans ma vie est problématique. »
Ses lèvres se courbèrent en un petit sourire en réponse. C’était un sourire petit, fatigué, qui tirait sur les coins. L’amusement dans ses yeux violets dansait comme si elle venait de le prendre en flagrant délit.
C’était presque… mignon.
Puis ses paupières s’abattirent. Le violet s’estompa sous de doux cils jusqu’à ce que sa respiration s’apaise à nouveau.
Quinlan resta à la regarder.
Et ce qui le frappa, ce n’était pas son corps détruit ou le parfum léger de fer et de poison qui collait à sa peau ; c’était la confiance. Elle lui avait donné sa confiance absolue à cet instant sans hésitation.
Il pouvait la toucher où et comme il voulait. Il pouvait lui enlever la dignité d’une femme. Il pouvait lui trancher la gorge, réclamer la récompense d’XP la plus riche de sa vie, et ajouter une âme soldat à son arsenal, suffisamment puissant pour faire basculer des guerres entières.
Pourtant, elle dormait. Paisible. Sereine.
’Hypnotisante… pas seulement dans le corps, mais dans l’esprit.’
Et il comprit avec un poids qui appuyait étrangement sur sa poitrine :
Elle n’était pas la seule à être curieuse.
Il voulait aussi la comprendre.
Pour un rare instant, son expression s’adoucit. Un silence tendre les enveloppa.
Puis il expira et se détourna du ciel au-dessus, où Lilith et les quatre membres vivants des Lys Écarlates restaient.
Il décida de ne pas poursuivre.
Il avait ses raisons, et elles s’empilaient proprement dans son esprit.
Black Fang mourait dans ses bras.
Son propre camp était déchiré par la précédente coupure de Lilith.
Ses réserves de mana étaient à sec, tout comme celles de Vex, et au-delà, son corps était aussi lourd d’épuisement. La seule ressource d’un combattant n’était pas seulement le Mana et la Santé, les chiffres suivis par l’interface systémique. Il devait aussi considérer son endurance, il ne pouvait pas continuer à se battre indéfiniment même si son mana était d’une limite magique infinie. Il n’était pas un personnage de jeu vidéo, mais un être vivant, respirant.
La prochaine raison sur sa liste était que l’âme de Scar avait déjà été sécurisée, renforçant sa position. Lilith était une femme puissante qui semblait sur le point de craquer à tout moment. Elle et Jallen étaient encore à presque pleine force, tuer davantage serait incroyablement difficile sous leur surveillance.
Franchement, c’était déjà un miracle qu’ils aient pu s’en sortir en tuant Scar.
Et peut-être le plus important… il connaissait le danger d’affronter une bête acculée.
Même si Void était épuisée et que ses liens vacillaient, même si elles plongaient vers la terre, forcer un dernier affrontement dans cet état serait un risque majeur. Un animal blessé est toujours le plus dangereux lorsqu’il n’a plus rien à perdre. Une seule bonne coupure de Lilith suffisait, et Quinlan n’était pas sûr de pouvoir continuer à s’éloigner de la portée de frappe d’une femme à son niveau.
Quinlan ne voulait pas jouer sa vie à la roulette, sauf si la mise était la vie ou la mort.
Aujourd’hui, ce n’était pas le cas. Il retrouverait ses ennemis, à pleine force.
Était-ce une mauvaise décision ? A-t-il fait un choix lâche ?
Quinlan ne savait pas, mais ce qu’il savait, c’était qu’il ne voulait pas tout risquer pour la victoire. Il voulait rendre Black Fang à Vex puis tenir ses filles près de lui. Il était déjà en route pour devenir incroyablement puissant. Quelques niveaux de plus et il pourrait peut-être affronter Lilith sans avoir à compter sur les autres ou sur l’environnement pour l’aider.
Le temps était de son côté.
En quelques secondes à peine, ses pieds touchèrent le sol, et il utilisa ses dernières réserves de mana pour invoquer une [Portail de Téléportation] menant à l’intérieur du bastion.
Auteur : J’ai vu vos commentaires hier concernant l’espoir de plus de sang… Ai-je déçu ? 🙁
Pour moi, il était logique que Quinlan se retire, mais je comprends si vous avez trouvé cela décevant. Quoi qu’il en soit, c’est ainsi. Je ne veux pas changer ma décision pour satisfaire mes lecteurs, peu importe combien vous êtes adorables.
Le roman n’est pas encore terminé, il reste encore beaucoup de chapitres pour que Quinlan brille.
En fait… La confrontation elle-même pourrait ne pas être terminée non plus…