Chapitre 1 153
Le champ de bataille était chaotique. Fumée, acier et cris se mêlaient en un seul chœur de mort. Les soldats de Fujimori avançant en lignes disciplinées, mais même leur ordre commençait à se déliter sous la résistance farouche des compagnons de Quinlan et l’aide de Veil Walker Rynne.
À travers la brume, ses filles tracèrent un chemin.
Les coups de Serika, alimentés par l’énergie solaire, déchiquetaient leurs ennemis en groupes. L’arc magique de Seraphiel lançait des traits de lumière. Les enchantements d’Aurora superposés à tous devenaient des barrières scintillantes qui absorbaient les poussées de lances, les explosions et les flèches errantes.
Elles s’épuisaient à force de magie, mais elles se frayaient un chemin vers Quinlan, sachant qu’il était en danger.
La première à l’atteindre fut Vex. Elle tomba à genoux à ses côtés, berçant le moignon calciné de son bras avec des mains tremblantes, le soulevant du sol. Ses yeux écarlates s’écarquillèrent en s’illuminant d’une étincelle féroce.
« Qui ose faire ça à mon homme ? » Sa voix était un grondement faible, tremblant, mêlant dévotion et folie.
Quinlan esquissa un sourire en coin, malgré la douleur. « La nuisance est revenue frapper. On s’en occupera plus tard. »
C’était tout ce qu’il fallait. Le groupe n’avait pas besoin d’explication supplémentaire. Ils comprenaient.
« Mimi est en sécurité ? » demandèrent Feng et Serika en même temps.
« Elle dort. Dans un coma d’une certaine façon… mais sinon, je crois qu’elle va bien. »
Cela suffisait à apaiser leurs inquiétudes, du moins en partie.
Puis Seraphiel s’approcha, bâton en main, ayant utilisé sa magie Dawnbringer pour transformer l’arc en un outil de guérison. La belle elfe pointa son bâton, et son aura baigna Quinlan de lumière. Elle appuya doucement sa paume sur son torse et murmura : « Ton corps et ton esprit semblent plus… stables. Je sens une déchirure mentale beaucoup moins importante — si c’est le bon terme — cette fois. »
Quinlan trouva cela surprenant. « … Vraiment ? C’est nouveau. »
Ses lèvres formèrent un petit sourire. « C’est comme si Mimi avait pris le choc à ta place. Quelle petite dame protectrice. »
« Bien sûr qu’elle l’a fait… » murmura Quinlan. Il n’était pas du tout content que la dryade souffre à sa place, mais il ne comprenait même pas vraiment ce qui se passait. Il devrait avoir une conversation sérieuse avec Rosie à ce sujet ; cette fille espiègle semblait avoir quelques indices, du moins.
Seraphiel leva son bâton. Le moment de parler viendrait plus tard. Ce chapitre est mis à jour par 𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝⁂𝕗𝕚𝕣𝕖⁂𝕟𝕖𝕥
La lumière convergea. L’os se ressoudait. Les tendons se recousaient. Les veines se réorganisaient dans une harmonie que seuls les praticiens expérimentés de la magie de guérison pouvaient atteindre dans cet environnement dangereux.
Lentement, péniblement, son bras sectionné fut reconnecté.
Lorsque la lueur s’éteignit, sa main se mit à bouger. Elle était cicatrisée et ensanglantée, mais fonctionnelle.
C’était tout ce qui comptait pour Quinlan. Avec les Fujimori qui approchaient, il était temps de reprendre le combat.
Pendant que Quinlan et ses filles reprenaient la guerre, Chizuru tituba en arrière, ses poumons brûlants, le visage strié de sueur et de sang.
Ses robes collaient à son corps où des coupures venimeuses suintaient encore. Même avec sa maîtrise, même avec ses siècles de combat, son corps peinait à suivre le monstre en peau humaine.
En face d’elle, Black Fang était dans un pire état.
Des coupures parcouraient tout son corps, à tel point que sa tenue menaçait carrément de tomber. Mais Chizuru savait mieux que quiconque que Black Fang n’était pas le genre de femme à se laisser déstabiliser même si cela arrivait, donc la vieille femme n’espérait même pas que cela se produise.
Elle examina encore mieux l’âme torturée devant elle. Le sang encrassait ses cheveux et en coulait en gouttes sur son masque de porcelaine, le tachant de traînées sombres. Pourtant, sa posture ne vacillait jamais, et sa prise sur le katana restait aussi ferme que jamais.
Kaede se tenait à la gauche de Chizuru, tout aussi meurtrie. Des ecchymoses marquaient ses membres, sa posture autrefois impeccable était alourdie par la fatigue. Mais sa lame brillait encore de puissance. Sa respiration était lourde, mais ses yeux… ses yeux restaient acérés et glacials, analysant froidement.
Le champ de bataille entre elles était jonché de cadavres de serpents et de chiens brisés, avec de nombreux corps de Fujimori également involontairement décorant le sol.
L’air empestait le fer et le venin.
Chizuru prit une inspiration, se stabilisant malgré la douleur dans ses côtes. « Toujours… pas prête à céder ? Nous allons vous laisser partir. Pas de chaînes, pas de poursuite. Finissons-en… Hanako— »
Le mot était quelque chose qu’elle n’aurait pas dû prononcer.
La tête de Black Fang se tourna brusquement vers elle. La brume violette autour de sa lame hurlait avec ses yeux, signalant une colère venimeuse.
« Ton hypocrisie n’a pas de limites. Je te déteste, » déclara-t-elle aussi brutalement que possible, puis se jeta en avant avec une coupe destinée à couper Chizuru en deux.
Mais Kaede était là. Sa lame intercepta la plongée furieuse avec un clang qui fit trembler le sol sous leurs pieds. L’impact fit plier les genoux de Kaede dans la terre, mais elle tint bon.
Chizuru le vit en elle ; l’épuisement était réel, évident par ses muscles qui tremblaient sous la tension. Pourtant, ses yeux ne vacillaient pas. Ils étaient froids, impitoyables, comme si son corps pouvait s’effondrer à tout moment, mais son esprit ne céderait jamais.
Les deux lames s’entrechoquèrent, le venin violet crépita contre la lumière argentée de la lune.
Les yeux de Black Fang se plissèrent, mesurant Kaede. Son regard parcourut chaque muscle, chaque faiblesse dans sa prise, chaque tremblement dans sa posture.
Elle ne comprenait pas ce qu’elle regardait.
« Qu’est-ce que tu es, une abomination ? » cracha Black Fang.
Le souffle de Chizuru se fit court. « Quelle femme effrayante tu fais… Ton intuition est terrifiante. »
Ses mains tremblaient alors qu’elle invoquait les dernières réserves de mana dans son bâton. « Nous en avons fini maintenant ! »
Mais alors…
« Sœur ? »
Le champ de bataille se figea.
De la brume du chaos émergea une silhouette vêtue d’armure de combat Fujimori. La voix d’Ayame portait au-dessus du carnage, emplie d’un soulagement innocent. Son visage s’illumina de joie, ses yeux scintillant comme une fille qui venait enfin de retrouver ce qu’elle avait perdu.
Kaede poussa un cri. Pour la première fois, son masque de glace fondit. Sa tête se tourna vers la voix, et bientôt, le doute et l’émotion brute envahirent ses traits habituellement froids.
« Ayame… »
« Non, Kaede ! Concentre-toi ! » Le cri de Chizuru déchira le champ en panique.
Mais c’était déjà fini.
Black Fang se déplaça avec une vitesse effrayante. Elle n’avait besoin que d’une seule occasion, et lorsqu’elle la vit, elle la saisit sans hésitation.
Son katana explosa dans un tourbillon de venin violet. D’abord, les bras, sectionnés en arcs jumeaux qui aspergèrent le sol de rouge. Ensuite, les jambes, taillées sous elle avec une précision impitoyable. Kaede vacilla instantanément, impuissante.
Sans même laisser la femme sans bras toucher le sol, Black Fang enfonça la lame en avant. L’acier transperça la poitrine de Kaede et en sortit par son dos.
Kaede cracha une bouchée de sang, qui fit couler du scarlet sur son menton. Pourtant, ses yeux… ils ne vacillèrent pas. Ils s’adoucirent, devenant inhabituellement tendres en trouvant Ayame à travers la brume. Il n’y avait pas la moindre trace de peur face à la mort.
« Sœur… » murmura-t-elle.
Ayame se figea.
Ses yeux bleu cristal l’examinèrent, puis se déformèrent, devenant d’un rouge cruel. Des cheveux blancs apparurent, et des oreilles de renard frétillèrent énergiquement alors que le sourire moqueur de Kitsara remplaçait le visage que Kaede venait de voir.
Son regard cramoisi était chargé de venin, presque aussi répugnant que celui de Black Fang lorsqu’elle interagissait avec Chizuru. Elle regarda le corps brisé de Kaede et leva ses deux doigts du milieu.
« Qu’est-ce que c’est que ces yeux, salope ? Tu ne peux pas regarder Ayame avec autant de sentiment après l’avoir trahie et vendue en esclavage. Meurs déjà, espèce de salope dégoutante. »