Chapitre 1 103
Du moins, c’était le cas jusqu’à ce que Quinlan pose la question la plus importante qui lui trottait dans la tête :
« Qui vous a attaquée, Lady Black Fang ? »
Pour la première fois depuis qu’elle était apparue, l’expression de la femme, semblable à une poupée, semblait sur le point de se briser. Un léger mais clair signe de fureur brûlait dans ses yeux violets, assez vif pour faire sursauter Kitsara à côté de lui par pure instinct. Ses doigts s’enfoncèrent dans son bras alors qu’elle le serrait fermement contre sa poitrine, cherchant la sécurité face à la montée soudaine d’intention meurtrière.
Kitsara n’était pas du tout une demoiselle en détresse, Quinlan le savait parfaitement bien, ce qui ne faisait que montrer à quel point elle se sentait menacée. Lui-même était aussi surpris, mais son Cœur Immuable travaillait à plein régime pour le garder prêt au combat face à un danger existentiel.
« Équipe d’aventuriers Adamantite Scarlet Lilies, » répondit Black Fang d’une voix pleine de poison. Mais elle ajouta ensuite, « Le clan Fujimori. »
Les yeux de Quinlan glissèrent vers ceux de Kitsara. Elle le regarda en retour, la même alarme reflétée dans ses iris rouges. Aucun mot n’était nécessaire ; ce regard partagé suffisait.
Avant que l’un ou l’autre ne puisse parler, la voix calme de Seraphiel retentit dans l’espace. « Raika est stabilisée. »
Quinlan tourna la tête alors que l’elfe blonde approchait. Ses pas étaient doux, légers comme on pouvait s’y attendre d’elle. Elle s’arrêta pour se tenir derrière sa silhouette assise et pencha son torse en avant, ses bras glissant autour de sa poitrine. Elle se blottit contre lui avec une tendresse qui ne portait aucune peur, seulement de l’amour et de la confiance.
Son cœur n’était peut-être pas en train de paniquer, mais Quinlan appréciait grandement son geste de soutien alors que la chaleur de ses seins pressait contre son dos. Elle abaissa son menton dans ses cheveux, et bien que cela paraissait sensuel, le geste était plus que cela :
Une démonstration de confiance et de soutien de la plus haute importance.
Son regard se leva de ses cheveux vers Black Fang. « Lady Black Fang, y avait-il une jeune femme étrange dans leur groupe ? Quelqu’un qui était bien trop jeune pour la puissance qu’elle détenait ? »
Black Fang examina le visage calme de Seraphiel pendant un instant. En voyant son expression sereine, la vieille femme se calma également. Puis, elle parla.
« La plus forte. »
Les doigts de Seraphiel se resserrèrent autour de Quinlan, ses jointures pâlissant alors que la confirmation s’enfonçait. Sa voix était troublée. « C’est mauvais… Les Fujimori, dirigés par cette fille étrange, ont rejoint les Scarlet Lilies. Ils participent à la chasse à l’homme pour le Consortium ! »
La mâchoire de Quinlan se serra encore plus avant même que sa bombe sexuelle, la guérisseuse elfe DPS, ne termine sa déclaration, ayant déjà tiré la même conclusion. Kaede, soutenue par tout le clan et le duché, Silver Lilies, qui étaient la plus forte équipe d’aventuriers du royaume, et même Morgana, la reine de cette nation, étaient à sa recherche.
Il était traqué par un groupe de femmes vraiment problématique.
Mais pour l’instant, il ne pouvait rien y faire. « Savez-vous qui elle est ? » demanda-t-il à la femme assise devant lui.
« Kaede Fujimori, chef de clan et duchesse. »
Quinlan inclina la tête, ayant prévu que Black Fang soit déjà au courant, comme durant les quelques jours où il avait été inconscient après l’attaque mentale de la déesse hostile, Sel’Ashra, et de Liliyanna, Vex avait briefé Black Fang sur ce qui s’était passé lors du festin. D’après la façon dont Black Fang parlait, il était clair qu’elle avait reconnu Kaede d’après cette description.
Juste à ce moment, un souffle aigu traversa la pièce.
« Hhhkk ! »
Ce son attira l’attention de tout le monde pendant un battement. Quelque chose de doux se déplaça dans ses bras.
Vex se réveilla en bougeant.
Ses cils papillonnèrent, et la première chose qu’elle vit, c’était lui.
Son Quinlan. Son tout.
Sans hésitation, la femme dans le besoin se pencha en avant et pressa ses lèvres contre les siennes. Le baiser était désordonné, gourmand, plein de son cœur. Quinlan se raidit face à cette attaque soudaine mais ne la repoussa pas. Bien sûr, il ne l’aurait pas fait ; il préférerait mourir plutôt que de refuser l’affection de ses femmes.
Mais alors, après quelques secondes de délectation à dévorer les lèvres de sa bien-aimée, ses yeux se tournèrent sur le côté, et la réalité reprit ses droits. Elle se figea, cligna des yeux, et remarqua enfin Black Fang assise à proximité.
« … Ah. »
La reconnaissance et la mémoire traversèrent ses yeux.
Mais, comme c’était habituel pour cette femme sans honte, une excuse ne vint jamais.
Au lieu de cela, Vex haussa les épaules et remit ses lèvres sur les siennes pendant quelques secondes, plus affamée qu’auparavant, sa langue le goûtant à nouveau partout.
Quinlan expira lentement dans sa bouche tandis que son regard se tournait vers Black Fang.
Il le vit ; la plus légère étincelle dans ses sourcils fins et acérés. Un petit mouvement chirurgical. La seule fissure dans sa pose parfaite.
’Super. Elle va encore se faire discipliner.’ pensa Quinlan intérieurement en décidant qu’il était temps de reculer.
Mais une voix s’éleva dans son esprit. Féminine. Froid. Celle de Cassandra.
L’information le frappa comme une douche d’eau glacée versée directement sur son cuir chevelu. C’était la dernière chose qu’il voulait entendre en ce moment.
Vex le sentit aussi. Elle fit une pause, sa langue toujours en train de taquiner la sienne, puis, lentement, à contrecœur, se retira du baiser. Ses yeux se plissèrent, emplis d’une inquiétude croissante. Il était rare de la voir avec une telle expression troublée. « Qu’est-ce qu’il y a, chéri ? »
Quinlan se pencha en arrière en essuyant une trace d’elle de ses lèvres. « Notre petite espionne vient de m’informer que la reine a eu une discussion avec son mari, après quoi elle a décidé de quitter la capitale. Elle se dirige pour rencontrer Lilith en ce moment même, ce qui signifie aussi qu’elle va probablement rencontrer Kaede. »
La clairière devint instantanément grave.
« C’est mauvais… » Seraphiel grimaca, ses bras se resserrant autour de lui par derrière. « Si ces trois s’unissent, ils deviendront une lance dirigée directement contre nous. »
Le silence qui suivit fut lourd. Jusqu’à ce que ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ 𝙣𝙤𝙫𝙚𝙡•𝓯𝓲𝓻𝓮•𝕟𝕖𝕥
Black Fang se leva soudainement. Non, ce n’était pas tout à fait ça ; son corps se redressa d’un coup avec une intention meurtrière pure. Un instant assise, l’instant d’après elle était debout.
« Ouvre le portail, » exigea-t-elle.
« Je vais la tuer. »