Chapitre 1 102
Le silence qui suivit était étouffant.
Black Fang resta immobile au milieu de la clairière, le regard fixé quelque part au-delà de la lisière des arbres. On aurait dit qu’elle cherchait des curiosités au fond de la forêt. Il était évident pour Kitsara et Quinlan que son esprit était ailleurs, détaché, comme si avoir un disciple enterré sous la terre, un autre à moitié mort sur son épaule, et un troisième empoisonné inconscient aux pieds de Quinlan ne la concernait pas.
Elle ne cligna même pas des yeux.
Quinlan brisa enfin le silence.
« Je vais appeler mon alliée guérisseuse, Lady Black Fang, » dit-il enfin.
D’un simple pensée, Seraphiel fut téléportée à leurs côtés, et dès qu’elle vit qui se tenait en face d’eux, son visage devint livide.
Quinlan avait naturellement informé la femme elfe de ce à quoi s’attendre de ce côté du portail, mais cela ne rendait pas sa vie beaucoup plus facile. Accepter que Black Fang soit dans leur maison était plus facile à dire qu’à faire.
Silencieusement, Black Fang se mit enfin en mouvement, abaissant Raika, molle, de son épaule. Seraphiel commença immédiatement, décidant de se concentrer sur son art plutôt que sur la dernière tournure que prenait sa vie, devenue de plus en plus folle depuis qu’elle avait rencontré l’homme qui lui avait cruellement volé son cœur.
En voyant la lumière de guérison toucher Raika, Quinlan se tourna vers Black Fang. « Lady Black Fang, pouvez-vous attendre quelques instants que Solace vous soigne ? Sinon, je peux aussi appeler mon autre guérisseuse. Elle est épuisée, mais avec elles deux— »
Ses yeux parcoururent son corps. Elle saignait abondamment, ses blessures encore vives et laides malgré la potion d’Aurora. Même les plus grandes potions ne pouvaient remplacer les sorts d’un guérisseur face à des blessures graves et menaçant la vie. Au mieux, elles ne faisaient que ralentir l’inévitable.
En voyant ses blessures, Quinlan comprit qu’elle ne pouvait pas se permettre d’attendre. Il était déjà sur le point d’invoquer Liora lorsque la femme parla enfin.
« Pas besoin. »
Ses mots résonnèrent à travers la clairière.
Black Fang leva sa main droite avec la lenteur et l’élégance posée qu’on lui connaissait. Ses doigts se courbèrent en un geste délicat, et aussitôt, une lumière violet foncé éclot à ses pieds.
Une ondulation de mana se propagea.
« [Ouroboros : Destin Maudit]. »
Du sigil lumineux à ses pieds, un serpent élancé apparut, avec des écailles noires et violettes. Il était petit comparé aux serpents que Quinlan avait vus lui faire apparaître à Lionheart, mais chaque instinct criait danger alors qu’il levait la tête.
Le serpent glissa en avant, effleurant sa cheville. Lentement, sinueusement, il grimpa.
Au-dessus de ses mollets.
De ses cuisses.
Enroulé autour de sa taille comme une ceinture.
Se coilant sur sa poitrine, pressant contre ses seins alors qu’il montait plus haut.
Aucune des filles n’osa respirer.
Finalement, il atteignit son visage. Black Fang inclina la tête sur le côté d’un léger mouvement, exposant la peau pâle de sa gorge. Sans hésitation, le serpent ouvrit grand sa mâchoire et enfonça ses crocs dans sa chair.
La réaction fut immédiate.
Tout son corps trembla comme frappé par la foudre. Ses veines s’assombrirent sous sa peau, des lignes violettes et noires courant à l’extérieur. Le sang jaillit de ses blessures en un flot grotesque, éclaboussant la terre.
Mais elle ne fléchit jamais.
Son visage resta totalement dépourvu d’émotion, les yeux fixés droit devant, la posture impeccable.
Kitsara et Seraphiel ne purent que regarder avec horreur alors que sa peau se décolorait violemment et que de grandes quantités de sang commençaient à quitter son système. Ses yeux violets brillaient plus intensément que jamais, devenant deux améthystes enflammées.
Le poison la ravagea, la déchira, et pourtant, elle resta debout.
Et lorsque le torrent de sang finit enfin par ralentir, lorsque le serpent se dénoua et se dissout en une fumée noire, quelque chose d’impossible se produisit.
Ses blessures commencèrent à se refermer. Lentement d’abord, puis de plus en plus vite, et encore plus vite. Quinlan regarda avec une curiosité immense alors que la chair se recousait, la peau cassée s’aplanissait, et les muscles déchirés se recomposaient en un tout cohérent.
C’était une vision véritablement à couper le souffle. Les lumières violettes hypnotiques, le refus de Black Fang de réagir à la douleur, et les effets de la magie elle-même étaient tout simplement bien trop uniques.
En quelques instants, le sang sur son corps et ses vêtements était la seule preuve qu’elle avait été blessée. Elle se tenait droite, impeccable, comme si la bataille, le poison et le saignement n’avaient jamais existé.
Black Fang inclina la tête vers le ciel et prit une profonde inspiration de l’air frais de la forêt.
« Si belle… » murmura Kitsara à voix basse, se retrouvant aussi fascinée par la mystérieuse femme et sa magie que Quinlan. « Mais, Lady Black Fang, puis-je demander pourquoi vous avez utilisé la potion au lieu de lancer le sort plus tôt ? »
Après avoir rempli ses poumons d’air frais et humide, elle abaissa la tête et commença à observer Seraphiel utiliser sa magie sur Raika. « Curiosité. »
« … »
Son manque de compétences en communication — ou plutôt un manque de désir de les utiliser — était toujours d’actualité, nota Quinlan avec fatigue. Quant à ce que signifiait la curiosité, il ne pouvait que supposer qu’elle était curieuse de savoir comment Aurora était en tant qu’alchimiste. Black Fang connaissait visiblement très bien divers poisons ; peut-être tirait-elle beaucoup d’insights sur ses compétences simplement en les goûtant.
Passons à autre chose… la dernière chose que Quinlan voulait, c’était inviter Black Fang plus profondément dans sa maison. Pas avec une certaine renarde à neuf queues qui dormait quelque part là-bas. Non, cette rencontre suffisait déjà comme tempête. La faire entrer dans ses murs serait jouer avec le feu.
Il resta donc où il était.
Quinlan s’accroupit, son expression s’adoucissant alors qu’il glissait prudemment ses bras sous la forme inconsciente de Vex. Elle était bien trop légère, nota-t-il. La soulevant doucement, il déposa un tendre baiser sur sa joue, restant un peu plus longtemps qu’il ne l’avait prévu.
Puis, il modela la terre sous eux, tirant pierre et racine en une forme soignée jusqu’à ce que des sièges solides émergent du sol.
« Pourriez-vous, s’il vous plaît, prendre place, Lady Black Fang ? » demanda Quinlan avec respect dans la voix.
Elle ne répondit rien, mais ses yeux violets descendirent vers le siège de pierre nouvellement formé. Elle ne se pencha pas en avant ni ne pencha la tête — sa posture resta parfaitement immobile — mais Quinlan remarqua la façon dont ses cils restaient suspendus sur les lignes et les bords lisses de la construction. Une curiosité silencieuse, dissimulée sous des couches de calme.
Puis, avec sa grâce habituelle, Black Fang s’abattit sur le siège. Aucun mouvement inutile, aucun froissement de vêtements hors de place. Mais pour Quinlan, c’était évident. C’était la première fois qu’il voyait sa magie élémentaire utilisée de manière aussi calme, non menaçante. Et bien que son visage ne trahisse rien, il savait qu’elle l’étudiait.
« Je ne savais pas que ce monstre pouvait se comporter un peu mignonne… » pensa-t-il en souriant intérieurement.
Et comme ça, un calme fragile et tendu s’installa sur la petite assemblée.
Du moins, c’était le cas jusqu’à ce que Quinlan pose la question la plus importante qui lui venait à l’esprit :
« Qui vous a attaquée, Lady Black Fang ? »