Chapitre 1 097
Mais elle n’a jamais eu le temps de finir sa phrase, car le noble bougea plus vite que son esprit ne pouvait traiter.
*CLAC !*
Le son traversa l’air comme un fouet, résonnant contre les murs. Sa tête se dégagea violemment sur le côté, donnant l’impression que son cou avait été emprunté par un bourreau professionnel. Un seul petit cri surpris s’échappa de ses lèvres, bien plus pitoyable que digne, avant que ses yeux ne roulent en arrière dans leurs orbites.
Ses genoux flanchèrent. Son corps bascula en avant dans un effondrement lent et maladroit.
Elle tomba face contre terre avec toute la majesté d’un sac de linge mouillé.
La Comtesse de Vexmore, joyau de l’aristocratie, parangon d’étiquette et de noblesse, était inconsciente après une seule gifle.
Mais juste avant que sa tête ne touche le sol pour recevoir la deuxième gifle de sa vie, le cruel tintement d’une notification retentit dans la conscience déclinante de la Comtesse :
[Vous avez été vaincue par le Subjugateur Primordial.]
[Votre destin lui appartient désormais. Tout ce que vous avez été, tout ce que vous serez, est à sa commande.]
Et puis… rien.
Ou c’est ce qui aurait dû attendre son esprit. Une obscurité sans fin. Nᴇw chapitres de roman sont publiés sur 𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵~𝕗𝕚𝕣𝕖~𝙣𝙚𝙩
Mais hélas, elle n’a pas reçu la permission de son propriétaire de se reposer.
« Réveille-toi. »
Les mots n’étaient pas simplement prononcés ; ils étaient gravés dans son esprit. Tout comme Cassandra l’avait expérimenté il y a peu de temps, la conscience de la Comtesse fut arrachée de force de l’abîme. Ses paupières s’ouvrirent en claquant, tirées par des chaînes invisibles. Son corps voulait sombrer à nouveau dans une obscurité miséricordieuse, mais quelque chose de plus fort la maintenait droite. Elle ne pouvait pas s’endormir. Elle n’était pas autorisée à.
À côté d’elle, Teral chancela aussi, haletant violemment alors que sa propre volonté était saisie. Pour la première fois, il sentit la chaîne de strangulation de son nouveau maître se resserrer. La panique éclata en eux deux, leurs voix se croisant alors qu’ils commençaient à babiller l’un sur l’autre.
« Q-quoi est-ce ?! »
« Mère, que se passe-t-il ?! »
« Silence. »
Ce seul mot portait le poids d’un monde entier. Leurs voix se coupèrent instantanément. La Comtesse se figea, les lèvres entrouvertes mais incapables de produire un son, tremblante de choc. Elle n’avait jamais dans sa vie été commandée ainsi, ni par son père, ni par son mari, ni même par le roi lui-même.
Quinlan ne la regarda même pas. Ses yeux étaient fixés sur Iris.
« Je t’avais promis de t’aider à obtenir ta vengeance. Le jour où nous serons assez forts pour commencer à tenir mes promesses est arrivé. »
Iris ne se retourna pas. Elle ne pouvait pas. Son regard était fixé sur la Comtesse. Ses lèvres étaient pincées finement, et sa respiration était très légèrement instable. Elle ne le montrait pas extérieurement — elle faisait de son mieux pour ne pas le faire — mais Quinlan pouvait le voir. Sous ce masque de glace, la fille était reconnaissante. Iris attendait depuis des décennies pour commencer sa quête de vengeance, mais le faire seul était plus facile à dire qu’à faire.
Mais maintenant, cependant…
’Je ne suis pas seule…’ Les mots qu’elle avait compris il y a longtemps résonnaient dans son esprit, et elle fut forcée une fois de plus de reconnaître à quel point ils étaient vrais.
La bouche de Quinlan se tordit en un sourire. Dieu, elle était adorable. Cette petite raideur dans ses épaules, la façon dont elle refusait de croiser son regard parce qu’elle craignait que sa gratitude ne lui échappe, parce que si c’était le cas, son cerveau maladroit ne saurait pas quoi faire… c’était plus touchant qu’un sourire.
Sentant son regard sur son corps, Iris fit un pas en avant et se pencha, laissant ses doigts s’enfoncer dans les cheveux de la Comtesse, puis la tira sans effort.
« Dis-moi, » grogna-t-elle alors que la gêne maladroite d’il y a un instant disparaissait instantanément dès que ses yeux commencèrent à briller de la manière démente que Quinlan trouvait toujours si attachante, « que sais-tu de la famille Ravenclaw, et de sa chute ? »
Les yeux de la Comtesse se dilatèrent d’horreur.
Bien sûr, elle savait. Tout le monde dans le Duché de Ravenshade connaissait le destin qui leur était réservé, mais elle, une Comtesse, en savait bien plus que le public. Leurs territoires étaient voisins. Elle et son mari avaient passé des vacances dans des villas Ravenclaw. Elle avait vu cette famille vivante et prospère, et elle avait vu les rumeurs de leur fin se répandre comme une traînée de poudre.
Mais ses lèvres restèrent scellées.
Puis la voix de Quinlan s’écrasa de nouveau dans son crâne, de façon absolue :
« Tu répondras à chaque question posée par Iris Ravenclaw. Tu ne retiendras rien. Tu ne tenteras pas de tordre les mots. Tu n’omettras aucun détail. Tu mentiras pas. À partir de ce moment, la vérité sera ta seule langue quand elle te parlera. »
Le cuir chevelu de la Comtesse brûlait alors qu’Iris la soulevait plus haut dans les airs. Elle sentit son cou fragile se plier sous la pression. La douleur traversa son crâne alors que chaque nerf criait.
’Iris Ravenclaw ?!’ cria-t-elle intérieurement, mais dès que son regard rencontrait les mares tourbillonnantes de folie dans les yeux d’Iris, ses pensées cessèrent de couler. Pour la première fois de sa vie dorée, la Comtesse comprit ce que signifiait réellement la peur existentielle.
« Réponds, » exigea Iris d’une voix basse, et ses lèvres s’ouvrirent instantanément en tremblant. Une pluie de mots s’abattit immédiatement après.
Quinlan s’appuya contre le mur, les bras croisés, regardant le spectacle avec un large sourire en coin.
« Dieu… Tu t’es vraiment surpassée avec celle-là, » murmura-t-il à voix basse.
Puis, d’un ton nonchalant, il ajouta,
« Au fait, Iris, une fois que tu auras fini, assure-toi de demander pour la trésorerie de Vexmore. Nous aurons besoin de fonds. Ma amante est soudain devenue une fille très coûteuse à entretenir. »
La classe de Jasmine, qui dépensait des pièces en mercenaires, lui traversa l’esprit, et son sourire s’élargit.
Coûteuse ? Oui. Mais elle valait chaque pièce d’or. Il ne voulait pas d’autre façon. De plus, la fille ferait une fortune suffisamment grande pour que sa classe et ses fonds puissent prospérer ensemble. Pour l’instant, il voulait lui donner une grosse somme de départ pour qu’elle puisse commencer à faire des investissements rentables.
Mais Iris ne réagit pas à ses mots. Elle était bien trop plongée dans sa quête de vengeance.
Quinlan soupira. « D’accord. Je demanderai une fois que tu auras fini, alors. »
Juste après avoir dit cela, son regard glissa vers Teral.
La chaleur, la courbe d’humour qui avait adouci son visage il y a quelques secondes, s’évapora instantanément, brûlée comme si elle n’avait jamais existé.
Ce qui la remplaça fut un vide. Un abîme profond et tout-consommant.
Les yeux de Quinlan se fixèrent sur l’homme à genoux, et chaque poil sur le corps de Teral se dressa. Ses poumons se contractèrent comme si des griffes invisibles les avaient enroulés. Ses épaules tremblèrent. Ses bras frémirent. Une goutte de sueur glissa sur son front, mais il n’osa pas bouger pour l’essuyer.
Il avait l’impression de fixer la gueule de quelque chose de primal. Quelque chose qui existait uniquement pour effacer.
« Maintenant… » La voix de Quinlan lui parvint comme une lame qu’il traînait sur la pierre, « à notre tailleur de queue résident. Avec ta mère entre mes mains, j’ai bien peur que ta valeur en bourse ait chuté, Teral Vexmore. Je ne considère plus comme important de te laisser conserver ta santé mentale. »
La mâchoire de Teral se serra si fort que cela lui fit mal. Son corps voulait s’effondrer complètement sur le sol, se fondre dans le marbre et disparaître, mais il était paralysé par l’abîme qui le dévorait à chaque seconde du regard de Quinlan. Sa respiration saccadée, paniquée, résonnait en brèves bouffées, et ses pupilles se contractèrent jusqu’à ce que ses yeux ne soient plus que des blancs entourés de terreur.
Et puis…
Une lueur.