Chapitre 1 095
L’autre servante acquiesça avec empressement. Ses yeux brillaient presque aussi. « Oui ! On dit que Sa Majesté ne pouvait supporter la tragédie tout en restant inoccupée chez elle. Ce Diable et son Consortium Vesper ont terrorisé sa capitale, et son noble cœur saigne pour les citoyens innocents tombés sous leur vile attaque. Elle est partie pour traquer elle-même ce syndicat dégoûtant ! »
Les deux servantes poussèrent des exclamations d’admiration, comme si l’air lui-même portait la légende de Morgana. Chapitres d’abord publiés sur 𝙣𝙤𝙫𝙚𝙡⁂𝔣𝔦𝔯𝔢⁂𝘯𝘦𝘵
En effet, la nouvelle s’était déjà répandue largement. Alexios ne pouvait pas proclamer qu’il avait banni sa propre femme de leur maison, alors l’histoire fut racontée sous un jour beaucoup plus positif. Grâce aux artefacts de communication et aux servantes toujours bavardes, la nouvelle circula rapidement. En quelques minutes, une maison de comte aisée comme celle des Vexmore en était déjà informée.
« C’est tout à fait elle, » murmura la première servante en pressant ses mains contre sa poitrine. « Même si elle apparaît rarement en public, elle est toujours là quand le pays a le plus besoin d’elle. Tu te souviens des légendes de la Campagne de l’Est ? Elle a réduit en cendres une horde entière de beastkin juste avant qu’ils n’assaillent cette ville… Comment s’appelait-elle déjà ? »
« Aldoria ! »
« Exact, ça ! Elle reste fière même après tout ce temps grâce à sa lutte contre les furry ! »
La deuxième servante tournoyait d’un côté à l’autre, les yeux rêveurs, les joues rosies. « Ahh, je veux lui ressembler ! Une beauté froide qui, au lieu de se pavaner en robes de soie comme la femme la plus en vue du pays, choisit de faire ce dont son pays a le plus besoin ! Si dévouée ! C’est mon héroïne ! »
Teral ralentit ses pas. Il ne les interrompit pas, se contentant de les écouter en silence.
Le murmure discret des deux servantes s’éteignit dès qu’elles réalisèrent que Teral se tenait à quelques pas derrière elles tout ce temps.
« Ah ! »
Les deux sursautèrent et se raidissent, agrippant leurs tabliers comme si elles avaient été surprises en train de voler de l’argenterie. Des servantes comme elles ne devraient pas s’extasier sur la reine, mais attendre dutilement que leur charge ait fini ses devoirs.
« M-Monseigneur ! » s’écria l’une d’elles en s’inclinant profondément. « Pardonnez-nous, nous avons oublié notre place ! »
« Ne vous inquiétez pas, » la coupa Teral d’une voix plate. Son ton ne portait ni morsure ni réprimande, seulement une sorte de vide qui pesait plus lourd que la colère.
Les servantes se redressèrent avec hésitation, échangeant un regard rapide avant qu’une d’elles n’ose demander : « La guérison s’est-elle bien passée, mon seigneur ? Vous sentez-vous mieux ? »
« Je le suis, » répondit-il d’une voix creuse, comme si elle avait été tirée d’un gouffre. Il n’y avait pas la moindre trace d’émotion positive sur son visage, malgré les paroles favorables du meilleur guérisseur de la famille.
« Il n’y a plus rien qui cloche en moi. »
Aucune d’elles ne le crut, pas un instant. Cela se voyait dans l’éclat inquiet de leurs yeux, dans la façon dont elles serraient les lèvres mais choisissaient le silence. Ce n’était pas leur place de fouiller quand il n’était clairement pas disposé à converser avec elles. Au contraire, la plus audacieuse des deux s’avança doucement et dit doucement : « Votre mère vous attend, mon seigneur. Veuillez nous suivre. »
Teral hocha la tête en silence. Il les suivit à travers le calme des couloirs du domaine Vexmore jusqu’à ce qu’elles l’emmènent dans ses propres appartements. Là, assise élégamment dans un fauteuil près de son bureau, la Comtesse de Vexmore leva les yeux d’une lettre pliée qu’elle lisait attentivement en attendant la fin de la visite de son fils avec le guérisseur.
Ses yeux s’illuminèrent en le voyant.
« Tu es là, mon fils », dit-elle chaleureusement, se levant d’un coup et mettant la lettre de côté. « La guérison s’est-elle bien passée ? »
« Il n’y a rien qui cloche avec mon corps », répondit-il d’une voix alourdie par quelque chose de bien plus froid que la fatigue.
« C’est une merveilleuse nouvelle ! » s’exclama-t-elle, le visage s’éclairant, avant que son expression ne vacille en le voyant vraiment. Son regard était creusé, sa posture vide. La comtesse s’approcha et le prit dans une étreinte douce, posant légèrement son menton contre son épaule.
Ce n’était pas un geste qu’elle aurait fait auparavant, le jugeant bien trop commun pour sa condition. Mais la perte de ses deux fils l’avait fait penser beaucoup plus tendrement à son dernier enfant restant.
La comtesse était passée l’âge d’avoir des enfants ; son puits s’était depuis longtemps tari. Si Téral mourait, son mari trouverait d’autres femmes pour porter l’avenir de Vexmore dans leur corps, ce qu’elle ne voulait vraiment pas.
« Je sais », murmura-t-elle à l’oreille de Téral en caressant tendrement son dos, « je sais que tu pleures tes frères bien-aimés. Nous le faisons tous. Prends tout l’espace dont tu as besoin. Mais, Téral… tu sais que la vie doit continuer. En tant qu’unique héritier maintenant, ton éducation va s’accélérer. Tu commenceras à suivre ton père lors de réunions importantes, à le suivre de près, à apprendre tout ce que tu hériteras un jour. C’est ton moment, mon fils. Ne te laisse pas tomber dans les abîmes les plus profonds du chagrin. »
Honnêtement, dans d’autres circonstances, Téral aurait sauté sur l’occasion. Il aurait lutté de toutes ses forces pour retenir un sourire félin lors des funérailles de ses frères, pour ensuite ouvrir une bouteille de champagne et visiter le bordel le plus luxueux de son comté.
Car qui ne se réjouirait pas de passer de la troisième place à la première ? Qu’importe ses frères. Qu’ils profitent de la divine compagnie de la Déesse.
Mais son cœur se tordit. Se tordit douloureusement jusqu’à ce qu’il puisse à peine respirer. Il ne pouvait pas se réjouir, pas même une seconde, parce que…
« Laisse-moi tranquille ! » Sa voix claqua comme un fouet, brute et emplie d’amertume. « Tu es une nuisance ! »
La comtesse se figea, le regardant avec choc. Pendant un instant fugace, ses lèvres s’ouvrirent pour le réprimander, mais elle vit la brume torturée dans ses yeux et laissa tomber. Il était en deuil. Bien sûr qu’il était en deuil.
« … Très bien », murmura-t-elle après une pause, remettant sa robe en place avec une dignité maîtrisée. « Je demanderai aux cuisiniers de vous préparer un repas copieux. Si vous avez besoin de compagnie féminine, vous pouvez la demander à tout moment. Et si vous souhaitez parler de la tragédie que notre famille a subie, vous me trouverez dans mon étude. »
Elle se tourna gracieusement, bien que ses épaules portassent la moindre raideur, et commença à marcher vers la porte.
Mais alors, une main lui saisit le cou par derrière.