Chapitre 1 088
« Fille… Cet homme est-il ton allié ? »
La voix fragile appartenait à nul autre que la mère de Jasmine, Gina.
La femme se tenait aux côtés de sa fille, la main entrelacée avec celle de Jasmine. La pauvre femme semblait craindre que la laisser partir ne fasse disparaître la jeune fille à nouveau. Son visage était livide, amaigri par des années de trahison et de chaînes, mais sa posture portait une dignité silencieuse malgré son corps brisé et meurtri, résultat de la cruauté extrême d’Aurelion.
Elle avait prononcé ces mots sèchement, comme si le poids de la vie lui avait arraché toute passion. Mais plus que cela, elle semblait être surprise, même effrayée.
Ensemble, mère et fille furent témoins du jugement de Quinlan, le Primordial Subjugateur, sur la garde royale capturée. Son décret était sans appel, la condamnant non seulement à l’esclavage mais à un servitude éternelle.
Les yeux bleus de Jasmine se plissèrent alors qu’elle lançait un regard vers Quinlan.
« Quin ! Tu traumatises ma mère ! Tu ne te soucies pas de la première impression que ta belle-mère a de toi ? » La beauté aux cheveux bruns parvint même à arborer des yeux mêlant reproche et regard de chiot déprimé, une véritable manipulatrice en action. Elle était une marchande très talentueuse, après tout.
La tête de Gina se tourna brusquement vers sa fille. « Belle-mère ?! »
Quinlan examina l’expression de sa bien-aimée pendant quelques secondes silencieuses, puis éclata de rire. Le son était sincère. « Ah. Désolé pour ça, » admit-il avec un sourire qui disait à Jasmine qu’il ne pensait pas avoir fait quelque chose de mal. Après tout… Les derniers épisodes sont sur le site de la nouvelle·firme·net
« Pour ma défense, cette femme Cassandra n’était pas seulement très perspicace, mais aussi beaucoup trop loyale à la famille Valorian. Loyale au point de jurer un serment contraignant qui renforçait sa classe. Elle avait même lancé un sort appelé ’Serment-Lié’. Je devais m’assurer qu’elle reçoive des ordres aussi stricts que possible, sinon nous aurions rencontré des problèmes plus tard. »
En effet, Quinlan ne coupa pas le lien, craignant que non seulement Cassandra ne perde ses pouvoirs, mais que les royaux ne remarquent quelque chose d’anormal. Au lieu de cela, il entoura et emprisonna le serment contraignant avec des ordres du Primordial Subjugateur, veillant à ce qu’il continue d’exister mais sous son contrôle total désormais.
« Je sais, mon amour… » Les yeux de Jasmine s’adoucirent, mais ses lèvres se contractèrent. Elle tourna son regard vers sa mère, qui se tenait silencieusement à ses côtés.
L’esprit de la femme était troublé, visiblement. Voir les mots impitoyables de Quinlan s’inscrire dans l’essence de Cassandra l’avait secouée. Jasmine comprit immédiatement pourquoi. Ces mots, ce ton de contrôle et d’autorité… Gina en avait été hantée tout au long de sa vie adulte. Pas par Quinlan, mais par Aurelion, son mari.
La différence était qu’Aurelion n’avait pas le pouvoir de les rendre réels.
Les yeux de Quinlan suivirent le regard de Jasmine, et il comprit immédiatement aussi. Son amusement précédent disparut comme s’il n’avait jamais existé.
Il s’avança, s’approchant calmement du couple jusqu’à se tenir devant la femme fatiguée. Puis, sans aucune fanfaronnade ni hésitation, il s’inclina profondément.
« Je m’excuse pour mon manque de prévoyance. J’ai oublié de prendre en compte votre situation et j’aurais dû m’attendre à ce qu’un traumatisme persiste après toutes les horreurs que vous avez traversées. »
Les yeux de Gina s’écarquillèrent. La surprise traversa son visage fatigué. Puis la main de Jasmine se serra autour de la sienne, l’ancrant, et soudain, tout devint clair pour elle.
Cet homme n’était pas Aurelion.
Aurelion n’avait jamais fait de révérence. Aurelion ne s’était jamais excusé.
Ce n’est pas pour dire que Gina ne trouvait pas l’homme devant elle extrêmement menaçant, non. Elle le faisait, très fortement. Mais elle faisait confiance à la décision de sa fille brillante, et combiné à sa précédente réalisation de la différence entre lui et Aurelion…
Ses lèvres tremblaient, mais elle se reprit rapidement, forçant sa voix à retrouver son ton monotone et sec. « Vous n’avez rien à vous faire pardonner. »
La tête de Gina s’abattit. « Au contraire, c’est moi. Je devrais être à genoux, en train de vous supplier de toute ma gratitude pour tout ce que vous avez fait pour moi. Vous m’avez sauvé la vie à l’époque, et maintenant vous m’avez réunie avec ma chère fille. »
Des larmes montèrent aux yeux de la femme en parlant, son masque fragile de calme enfin brisé en pleine. Sa main trembla en la levant, effleurant la joue de Jasmine avec la douceur la plus légère, comme si elle craignait que sa fille ne se brise si elle appuyait trop fort.
La tendresse ultime d’une mère aimante.
« Enfin… » sa voix se cassa, et de doux sanglots s’échappèrent de ses lèvres, « … après vingt-cinq ans, je peux voir la gemme de ma vie sous le soleil brillant au lieu d’être entourée par l’obscurité étouffante de la prison. »
Entendant ce ton, comprenant ces mots, et voyant l’expression de Gina, le calme de Jasmine s’effondra instantanément. Ses yeux se remplirent de larmes, ses lèvres tremblèrent, et dans le battement suivant, elle se jeta dans les bras de sa mère. L’étreinte était forte, désespérée, tendre. Deux âmes fragiles s’accrochaient alors qu’elles sentaient lentement le poids de la misère quitter leurs épaules, remplacé par une libération bienheureuse.
Le cauchemar, qui semblait durer éternellement, avait enfin pris fin.
Dès qu’elle sentit les mains de sa fille autour d’elle, les sanglots de Gina devinrent plus lourds, étouffés contre l’épaule de sa fille, et Jasmine la serra encore plus fort, enfonçant son visage dans le creux de son cou.
Le regard de Quinlan et des autres resta un instant, puis ils détournèrent leur attention, leur laissant l’intimité de ce moment.
Au lieu de cela, leur regard se porta de nouveau sur Cassandra. La garde gisait toujours par terre là où elle était tombée après avoir été vaincue.
« Liora, est-elle prête ? »
La prêtresse leva les yeux, rencontrant ses yeux. Elle hocha simplement la tête, ferme.
La main de Quinlan fendit l’air, et un portail scintilla devant eux. Ses yeux fixèrent Cassandra.
« Tu retourneras à la capitale. Tu leur diras que tu as été attaquée par des assaillants masqués après que l’espion en robe t’a lancé un étrange sort de déplacement. Tu as été submergée et contrainte à te défendre. Mais, en raison de ton refus de te rendre, tu as combattu contre vents et marées jusqu’à ce que leur temps soit écoulé et qu’ils se retirent. Voilà ton histoire. Tu m’informeras via [Lien du Maître] lorsque tu seras interrogée. Une fois que tu seras disculpée, tu reprendras tes devoirs et tu garderas un œil sur les royaux pour moi. »
Cassandra leva la tête. « Oui… Maître. »
Elle se releva péniblement, et, sans un mot de plus, elle entra dans le portail pour exécuter ses nouvelles ordres.