Chapitre 1 055
La couleur de la pure désespoir s’évanouit du visage d’Alastair, remplacée par une lueur de compréhension naissante.
Terrain natal. Fidèles bannermen. Richesse. Nombre de troupes inégalé. Les mots « tout ce que tu dois faire, c’est gagner » résonnaient dans son esprit comme un tambour de guerre.
Le roi n’avait pas nommé de successeur pour son duché et ses propriétés. Qui en était donc le propriétaire actuel ? Peut-être la meilleure réponse serait le roi, mais il ne faisait aucun mouvement pour le revendiquer comme sien. La deuxième meilleure option serait donc… Lui.
Même s’il n’était plus duc, il restait un noble à qui on avait simplement retiré un seul de ses titres, pas tous ses biens.
En un instant, la flamme de l’indignation qui gonflait dans son cœur s’éteignit et mourut, remplacée par une chaleur différente, le désir fiévreux de réussir. La rébellion ouverte contre la tyrannie du roi s’évapora immédiatement de ses pensées.
Ce n’était pas une exécution. C’était un jeu.
Et les jeux… pouvaient être gagnés.
Il s’inclina, mais trouva le geste insuffisant. Un genou d’Alastair heurta le marbre, et le sang de la Ligue Fantôme sécha dessus alors qu’il s’agenouillait devant son roi. « Je comprends… Mon Sire. Je vous prouverai, à vous et à tout Vraven, que je suis le meilleur choix. »
Alexios ne répondit à cette déclaration que par un petit signe de tête. Le roi tourna alors son attention vers les prisonniers. « Combien de Vanguards de l’Ombre sont présents dans votre offrande ? »
« … Neuf. »
« Alors vous avez déjà neuf points. Excellent travail. »
Le sarcasme transparaissait dans les mots du roi, laissant encore une fois Alastair savoir à quel point il méprisait le soi-disant cadeau d’anniversaire.
« Tuez-les. »
« Hein ? » Alastair s’étrangla, entendant les mots froids du roi.
« Tuez-les, » répéta Alexios. « Je n’ai pas besoin de ces hommes et femmes. Laisser partir des criminels n’est pas une option ; les mettre en prison serait un gaspillage de ressources, alors… pour la troisième et dernière fois, Alastair. »
« Tuez-les. »
Alastair se leva, les yeux résolus. « Oui, mon roi. » Son attention se porta sur une femme plus âgée.
L’aubergiste hurla et donna un coup de pied, les yeux grands ouverts d’horreur animale. Alastair ne prit même pas la peine de dégainer son épée. Il n’y avait pas besoin de mesures aussi drastiques pour gérer cette racaille. Son poing s’abattit sur son abdomen avec une telle force que sa colonne vertébrale se courba, et le son qui suivit était humide et laid. Du sang et des fragments éclaboussèrent le marbre alors qu’elle était purement anéantie, éclatée en petits morceaux de chair.
Le trafiquant d’armes, que Vex disait être une pièce importante du département de la drogue, fit deux pas vers le dais avant que la botte d’Alastair ne s’écrase sur son sternum. Le corps se plia à l’impact et tomba en un tas tordu, la poitrine en ruine, brisée en morceaux d’os. La source légitime est n0velfire.net
Le suivant n’eut pas le temps de faire trois pas avant que le poing du duc ne transperce son dos et ne s’arrache à travers sa poitrine, lui arrachant la vie en un seul mouvement.
Un par un, ils tombèrent, jusqu’à ce que l’odeur de sang devienne si épaisse qu’elle s’accrocha à chaque respiration.
Les mains de Jasmine serraient si fort les bras de son siège que ses jointures blanchissaient. Sa poitrine se soulevait et retombait à chaque exécution brutale qui se déroulait devant ses yeux, chaque souffle peu profond, chacun menaçant de se transformer en un sanglot.
Sa mère faisait partie des prisonniers.
La colonne vertébrale de la femme se courbait sur elle-même, ses cheveux formant un rideau qui lui cachait le visage. Même lorsqu’elle était l’objet de la discussion, elle ne prenait pas la parole.
Maintenant, encore une fois, elle ne fit aucun mouvement pour se sauver. La femme ne fléchit pas lorsque le duc déchira la chair à côté d’elle. Elle ne recula pas lorsque le sang chaud éclaboussa autour d’elle. C’était comme si elle avait déjà quitté cet endroit, déjà accueilli la mort dans ses bras.
Le regard de Quinlan resta fixé sur elle. « Quel genre de vie broie une personne à ce point ? Même Iris, après toute sa captivité torturante, avait un désir de vivre… »
Mais il n’était pas autorisé à laisser son esprit vagabonder, pas quand sa femme bien-aimée hyperventilait à côté de lui parce que sa mère allait être tuée. Il ne pouvait tout simplement pas laisser cela arriver.
Ainsi, ses pensées commencèrent à s’emballer.
Mais la réponse évidente, qu’il se leva et déclara qu’elle était de sa famille à l’une de ses épouses, était la plus stupide. Au moment où la cour apprendrait que Jasmine, une membre du Consortium Vesper de rang inférieur, était mariée à lui, le masque de « Black le noble » se briserait. Les nobles n’épousaient pas de femmes de rang inférieur, peu importe leur beauté et leur charme. Au mieux, elles seraient des maîtresses secrètes, rien de officiel. Se marier ouvertement avec une ordure du Consortium…? Aucun noble n’oserait faire cela.
Devil était membre du Consortium, et Jasmine aussi. Black pouvait utiliser des pouvoirs élémentaires étranges, tout comme Devil. Devil était un homme grand, musclé, entouré d’un harem de femmes absolument magnifiques, et il en était de même pour Black…
Il ne pouvait tout simplement pas permettre que l’identité de Jasmine soit révélée, car dès que cette façade s’effondrerait, sa protection s’effondrerait aussi. La cour ne remettrait pas la femme. Au contraire, ils le déchiquetteraient lui et toutes ses épouses.
« Alors, quoi d’autre ? »
Il envisagea la corruption… Non, pas possible. La distraction… peut-être, mais beaucoup trop risqué. Ils seraient probablement abattus avant de pouvoir s’échapper. La fausse accusation… Mais comment ? Accuser quoi exactement ? Peut-être… provoquer Alastair en duel d’honneur ? Non, il se ferait battre.
Les murs de la stratégie se resserraient de plus en plus autour de sa gorge à chaque respiration.
Et puis… des bruits de bottes. Alastair s’approchait d’eux. La ligne de prisonniers s’amincissait.
la voix de Jasmine suppliait dans son esprit, étranglée par la panique.
Sa foi en lui était absolue. Même maintenant—surtout maintenant—elle croyait qu’il pouvait réaliser l’impossible.
Peut-être est-ce la raison pour laquelle son corps bougea avant même que son esprit ne le rattrape.
Quinlan se leva de son siège.
« Attends ! »
Sa voix résonna dans toute la salle.
De nombreux regards se tournèrent vers lui.
Y compris celui du roi.