Chapitre 1053

Chapitre 1053 : Sous les projecteurs

Jasmine ricana. Elle trouvait la pointe dans le ton de Quinlan amusante. Il n’aimait clairement pas qu’on le rejette, même en ce qui concernait son alias.

Mais, bien sûr, Quinlan n’était pas un taureau enragé incapable d’être réservé quand il le fallait. Devil se repose depuis des mois maintenant, donc être pris pour un mensonge était plus que raisonnable. S’il voulait corriger le malentendu, tout ce qu’il avait à faire était de mettre le masque. D’après ce qu’il entendait ici, le Consortium perdait lentement, donc tôt ou tard, Quinlan serait de toute façon appelé.

Ou peut-être pas. Qui savait ce que Black Fang pensait. Elle lui permit de partir, car elle avait été informée de son procès imminent par Vex. Mais peut-être qu’après son retour, il serait laissé seul. Black Fang ne semblait pas particulièrement inquiète de l’état actuel du Consortium, n’étant jamais apparue personnellement sur le front.

La femme n’était certainement pas devenue la sponsor de Quinlan simplement pour pouvoir l’envoyer mourir dans une guerre qu’elle elle-même ne voulait pas quitter le confort de son bain de poison pour participer.

La voix de Calienne, la première princesse, perça les murmures croissants de la noblesse, tous ayant l’air de passer le meilleur moment de leur vie. Ils étaient venus ici en s’attendant à un dîner chic, mais ce qu’ils ont obtenu était bien meilleur que n’importe quelle pièce de théâtre ne pourrait espérer l’être.

“Ces rumeurs sont-elles vraiment si impossibles à croire, Duc ?”

Les yeux d’Alastair se tournèrent vers elle, surpris, mais elle ne le regardait pas. Son regard avait changé.

Juste vers…

Quinlan.

Son cœur fit un bond instantanément.

“Je veux dire…” poursuivit-elle, “nous venons de voir Black lancer du vent et du feu ensemble, en silence. Je ne suis pas mage élémentaire, mais… quels sont deux éléments de plus ? Ça ne paraît pas aussi impossible que vous le faites croire.”

Les instincts de Quinlan s’enflammèrent comme des sirènes. Mauvais. C’était mauvais.

Plusieurs têtes se tournèrent vers lui. La lueur de spéculation dans leurs yeux était indiscutable.

Il intervint rapidement, avant que quelqu’un ne commence à faire davantage de connexions. Sa voix était posée, peut-être trop posée. “J’ai aussi entendu parler de Devil, mais ce qui s’est passé aujourd’hui n’est pas comparable à ces rumeurs.”

Son ton allait trop vite, trop tranchant, et avant qu’il ne puisse s’ajuster, deux pressions douces posèrent leurs mains sur ses cuisses, celles d’Ayame et d’Iris. Aucune parole n’a été échangée par aucune des deux femmes, pas même par télépathie. Tout ce qu’elles firent, c’était lui offrir leur contact rassurant, lui disant clairement : ‘Ralentis. Tu auras l’air désespéré. Rien n’est plus suspect qu’un homme qui essaie désespérément de ne pas paraître suspect.’

“…” Quinlan inspira profondément, relâchant sa posture. Sous la table, il serra leurs mains délicates en signe de gratitude.

“Ma classe,” poursuivit-il de manière beaucoup plus naturelle, “ne m’accorde que deux éléments. Il m’a déjà fallu beaucoup de temps pour les maîtriser correctement. Ajouter deux autres éléments n’est pas aussi simple que vous le faites croire, Princesse Calienne. Quant au lancer silencieux… c’était un pur hasard. Je n’y suis jamais parvenu auparavant, et je doute pouvoir le refaire. J’étais…” sa voix se fit plus basse, “… en colère. Mes femmes ont été agressées, et cette colère m’a permis de puiser dans quelque chose d’éphémère. Je ne sais pas comment y accéder à nouveau.”

Quinlan haussa légèrement les épaules. “Mais d’après ce que j’ai entendu des… légendes de Devil… Il lance les quatre éléments en silence à volonté. Il n’a pas besoin de rage ou de désespoir. Si les rumeurs sont vraies, il peut le faire à tout moment.”

Le regard du roi Alexios le fixa longtemps, un instant impénétrable. Ses yeux se plissèrent, étudiant chaque ligne de l’expression de Quinlan, mais quelle que soit la conclusion qu’il tira, il garda le silence. Lentement, il se tourna vers Alastair, une déception visible dans son regard.

« Dis-moi, duc Alastair, » reprit Alexios d’une voix redevenue froide, empreinte de cette régalité inébranlable, « as-tu vraiment abandonné ton enquête simplement parce qu’un guerrier comme toi trouvait les rumeurs extravagantes ? As-tu déjà pensé à consulter la reine Morgana ? Ou un autre mage élémentaire de renom, avant de porter un tel jugement ? »

Les épaules d’Alastair s’affaissèrent avant que sa tête ne se tourne brusquement vers Quinlan. La haine transparaissait sur son visage, une haine qui disait à Quinlan qu’il était blâmé en ce moment même. Après tout, sa simple existence rendait celle de Devil plus crédible, ce qui, en retour, faisait paraître le duc encore plus incompétent qu’auparavant.

Le roi secoua la tête. « J’avais raison de remettre en question ta capacité à occuper ta fonction. Un homme qui ignore des menaces potentielles, ou plutôt des atouts d’une valeur immense, simplement parce qu’il ne croit pas en leur existence, plutôt que de consulter l’avis de ses supérieurs, n’est pas apte à gouverner un duché du royaume. »

L’épée finit par se retirer de la gorge d’Alastair. Il chancela… Ou aurait chancelé, si le roi ne s’était pas encore déplacé.

Les traits d’Alexios se durcirent, sa posture changea alors que ses épaules et ses bras gonflaient de muscles. Il leva son épée haut dans les airs, laissant l’acier poli briller d’une lumière dorée éclatante qui chassa toutes les ombres de la salle.

« Par mon autorité en tant que roi de Vraven, » tonna Alexios, « je déclare Alastair Thalion Greenvale inapte à régner. »

Le duc recula, le visage pâlissant comme celui d’un fantôme. « V-Vous ne pouvez pas… Vous n’avez pas le droit… »

Alexios l’interrompit. « La tradition exige que je permette à votre héritier d’hériter. Mais le sang d’un père incompétent engendre la même faiblesse chez ses enfants. Un homme qui échoue dans ses devoirs élève des héritiers qui échoueront à leur tour. C’est la vérité du pouvoir. L’incompétence, » il fit un pas en avant, comblant la distance que Alastair tentait de mettre entre eux, « engendre l’incompétence. »

Son regard balaya la salle. « Tout comme le clan Fujimori a été confié à Silverwind lorsque leur prédécesseur s’est révélé indigne, le moment est venu une fois de plus. »

La voix d’Alastair éclata en un cri, brut et désespéré. « Vous n’avez pas le droit ! Aucun droit ! C’est mon duché, vous m’entendez ?! Roi Alexios !! »

L’homme en question ne lui jeta même pas un regard. « Le duché de Greenvale reviendra à la maison noble qui se montrera la plus digne. Apportez-moi la tête des leaders du Consortium, et vous serez récompensés en conséquence. »

« Chaque tête du Consortium… vaudra mille points.
Leurs lieutenants… deux cent cinquante.
Tout autre Veil Walker… dix.
Les Shadow Vanguards… un. »

Puis, un sourire se dessina sur ses lèvres.

« Et Devil… amené vivant… vaudra deux mille. »